— Ты что? — она растерянно моргнула.

— Я напился… — он был не в силах посмотреть на нее, краска стыда появилась на его лице. То, что он сделал было недостойно воина. Раздавшийся веселый смех стал для него шоком.

— Посмотри на меня, Дамир, — все еще смеясь, Анита шагнула к нему, и ее руки скользнули на его плечи. Мужчина медленно опустил взгляд — она уже не смеялась, только в глазах мерцали дьяволята. — Почему ты напился?

Он попытался отвернуться, но она не позволила: мягко, но настойчиво дотронулась до его щеки и заставила продолжать смотреть ей в глаза. Ее прикосновение пронзило его молнией, и он ответил, прижавшись сильнее к ее ладони:

— Я был уверен, что потерял тебя.

— Но почему?

— Ты все сама видела. Я предал друга… А такое ты… — его голос сорвался, а в глазах была такая боль, что она сразу же поняла — он так и не простил себя.

— Дамир, ты совершил ошибку, то тогда обстоятельства были сильнее тебя.

— Я не предупредил его…

— Интересно, как бы ты это сделал. Вспомни, ты же тогда и ползти не мог, не говоря уже о том чтобы найти способ скрытно сообщить Рэму, что его раскрыли, — Анита обняла его и продолжила: — Ты пытался спасти его и сам чуть не погиб при этом. Если бы ты случайно не активировал био-броню, то был бы мертв.

— Шерити… — он прижал ее к себе, не в силах поверить в ее слова. Дамир ожидал чего угодно: ненависти, презрения, игнорирования, но не такого — Витольд был прав, она совершенно иначе смотрела на мир.

— Так ты решил, что узнав твое прошлое, я не захочу тебя больше видеть? — его кивок только подтвердил то, что она уже знала. — И вместо того, чтобы поговорить, ты решил напиться, — она нежно и чуть грустно улыбнулась. — Глупый.

Ей было хорошо в его объятьях, очень хорошо… Серебро глаз завораживало, согревало теплом и любовью. Запредельная нежность в немного неуверенной улыбке. Он все еще не мог поверить в свое счастье — она не отвернулась от него.

— Я люблю тебя, шерити, — чуть хрипловатый шепот мужчины…легчайшее прикосновение его губ и…

Реальность ворвалась сухими щелчками выстрелов. Дамир рванулся и закрыл собой Аниту — он едва успел. Стрелявшие были точны: на пробитой в двух местах броне показалась кровь.

— Дамир, — ахнула девушка, мгновенно покрывшаяся облегченным вариантом брони — несмотря на блоки Рунихера успел вовремя среагировать.

— Бери дженг и беги, — выдохнул мужчина, усилием воли отключая боль и обнажая клинки, готовый защищать ее до последнего.

— Ага, спешу аж падаю, — фыркнула Анита, занимая позицию «спина к спине», кинжалы легко покинули ножны, на ходу трансформируясь в мечи.

— Шерити…

— Вместе мы сила, — горящий взгляд из-под белоснежной челки и насмешливая улыбка. — К тому же, нас уже окружили.

Пустынный Властелин выругался — дело было дрянь. Их было слишком много — две тени и десятка убийц Темного. И двигались они так, что сразу становилось понятно — это элита воинов. Радовало только одно: стрелять им явно было больше нечем.

— Ну что, потанцуем? — хищная улыбка скользнула по губам девушки, ярость полыхнула в глазах желтым пламенем и волна первозданной агрессии понеслась от нее к нападавшим.

«Спасибо, Ру, — мысленно связалась она с нефом. — И прости»

«Потом поговорим, — отмахнулся тот, уже предвкушая битву»

Казалось, время замерло, а потом вдруг рванулось вперед на невообразимой скорости. Свист клинков… серебристая паутина ударов… каскад уходов, уклонов и прыжков… тело поет… парировать, отвести, атаковать… вместо крови по венам несется адская смесь ярости и адреналина… в ушах звучит музыка, она задает особый ритм этому смертельному танцу… удовлетворение накатывает — наконец-то сильные противники… звон сталкивающихся клинков и летящие в стороны искры… гибкие грациозные движения… невероятный прыжок и голова убийцы слетает с плеч… разворот и длинный выпад — меч пробивает доспех, как бумагу, и смерть приходит за еще одним. Быстрый взгляд — от руки Дамира пало уже трое… Отскок, уход с невероятном изгибе… контатака… еще минус один. Начинает пробиваться усталость, но не время… сейчас только вперед… атака натыкается на глухую защиту и неожиданный удар сбоку… уйти удалось лишь чудом… удар назад в слепую… тяжелое тело замедляет движение… толчок и кровь выплескивается из раны… в игру вступили тени…

Тень быстрый, такой быстрый… жесткая защита — кисть отзывается адской болью… скорость и сила… уйти, поднырнуть, мягко отвести… контратака натыкается на круговую защиту, переходящую в удар… Мышцы на пределе, изгиб за гранью фантастики, но это не спасает — клинок по касательной задевает ребра… обжигающая боль… алая кровь на черной броне… Упасть, перекатиться, вскочить… удар, еще и еще, прыжок — тень уворачивается, с трудом, но уворачивается. Сейчас или никогда! Стремительный выпад — оба клинка входят в грудь тени… шаг и разворот — мечи вспарываю грудь, цепляются за ребра… убирая тень бьет в спину — клинок протыкает бок насквозь… боль, слабость… колени подгибаются… стремительный удар еще одной тени… ни увернуться, ни защититься… это конец — клинки неотвратимо приближаются… Спокойный взгляд горящих голубых глаз из-под белоснежной с кровавыми разводами челки и насмешливая улыбка — умирать не страшно… Отчаянный крик «Анита!» и Дамир размытой тенью в последний момент становится на пути удара. Клинки прошивают его насквозь… как в замедленной съемке мужчина оседает на землю, борясь за каждый вздох… кровь заливает броню и пузырится на его губах… Мечи поднимаются вновь добить его… Ярость придает сил и вскидывает на ноги, позволяет отвести от него удар, контратака захлебывается на полпути — жесткий удар сбивает девушку на землю… сияющий блеск опускающихся клинков, еще миг и наступит тьма…

Рэм несся на пределе возможностей, чувствуя как с каждой секундой нарастает тревога. На такой скорости звуки сливались в сплошной гул, но все же он услышал отзвуки жестокого боя, и моля богов сохранить ЕЙ жизнь, мужчина помчался еще быстрее. Он вылетел из переулка в тот момент, когда тень наносил удар по Аните… Отчаяние захлестнуло его — он не успел. Но вдруг на пути клинков оказалась мужская фигура. Дамир встал между НЕЙ и смертью, выиграл для Рэма несколько драгоценных секунд. Мужчина на бегу выхватил пистолеты и уже приготовился стрелять в тень, как Анита вновь вступила в бой, защищая Дамира, чтобы мгновением позже безжизненно рухнуть наземь. Тень вновь наносил удар, но Рэм был уже готов — выстрелы слились в один протяжный звук. Сухой щелчок возвестил, что обоймы уже пусты, и он отбросил бесполезное уже оружие в отчаянном прыжке обнажая парные мечи. Тень с развороченной грудью валялся на дороге, но еще оставалось трое, спешащих закончить начатое. С мрачной яростью мужчина напал на убийц — клинки мгновенно обагрились кровью. Он не знал пощады — оставшиеся пали разрубленные буквально на куски.

— Анита! — миг и он рухнул возле нее на колени. Боги! Как много крови.

— Рэм? — она моргнула не в силах поверить своим глазам — он снова спас ее.

— Эмуншер, — дрожащими руками он прижал ее к себе, одновременно ощупывая в поисках повреждений. Био-броня была покрыта множеством царапин, а в четырех местах пробита. Ее кровь мгновенно окрасила его руки. Мужчина застонал от бессилия — он не уберег ее.

— Помоги встать, — мягкое прикосновение и тихий голос полный сдавленной боли. Рэм осторожно поднял ее на ноги. От боли, шока и потери крови у нее закружилась голова, и она на секунду буквально повисла на нем, тяжело дыша.

— Анита…

— Дамир, — выдохнула она и, сделав несколько неверных шагов, со стоном опустилась рядом с залитым кровью Пустынным Властелином. У нее вырвался вздох облегчения — он был еще жив. Слезы блестели в ее глазах, когда она подняла глаза на застывшего Рэма: — Его еще можно спасти. Помоги…

— Ты просишь слишком много, шерити, — хриплый голос и взгляд полный ненависти уставился на Дамира. Рэм не мог себя заставить подойти, он слишком долго жаждал мести предателю.