Глава 15 Святилище

Мой отец шёл в оплот демонов. Если бы только я могла предупредить его. Если бы только я не застряла в этом проклятом Святилище. Должен же быть какой-то выход отсюда, какой-то трюк, который я упустила. Но что именно?

— Команда генерала Сильверстара не может тягаться с миром, полным демонов, — продолжила Ева свой доклад Стражам. — Демоны заберут у него Сапфировую Слезу, и тогда у них будет девять кинжалов. Мы должны остановить их. И чтобы сделать это, мы со Старфайром должны приблизиться к крепости демонов на Интерчендже.

— Нет. Если вы подойдёте слишком близко к демонам, вас могут схватить. Мы не можем рисковать, раскрывая наш план богам или демонам.

— Это единственный выход, — сказала Ева. — Как только демоны получат все шестнадцать кинжалов, они станут такими могущественными, что вряд ли мы сможем отобрать у них кинжалы. А без бессмертных кинжалов ваш план разрушить проклятие обречён на провал.

— Подкреплённые магией кинжалов, демоны получат верховное господство, — добавил Старфайр. — И вся работа, которую вы проделали за последние несколько тысячелетий, чтобы уравновесить светлую и тёмную магию, будет разрушена.

— Хорошо, — сказал один из Стражей. — Вы двое отправитесь на Интерчендж и заберёте кинжалы у демонов. Потом вы принесёте их сюда, к нам.

Ева и Старфайр кивнули. Они явно прошли испытание Стражей. Они были вольны скитаться по Земле и любому другому миру. А я до сих пор была заперта здесь, мне лишь изредка позволялось покинуть Святилище — и только под наблюдением Тарона или Жизели. И даже тогда мне приходилось надевать блокирующий магию ошейник для моей «защиты». Он не отнимал всю мою магию, но моя бдительная няня нажатием одной кнопки могла отключить любую или все мои способности.

Очевидно, когда магия подвергалась балансировке, она была очень нестабильной, очень изменчивой. Ну, за исключением времени, проводимого внутри спокойных границ Святилища. Удобно, не правда ли? Я не могла поверить, что кто-то действительно купился на дикие истории Стражей.

С другой стороны, многие из сверхъестественных существ, живущих в Святилище, всю свою жизнь терпели гонения и ненависть со стороны других. Большинство из них скрывали свою магию от страха. А потом появились Стражи и дали им возможность не только использовать свою магию, но и сделать её сильнее. Надо отдать Стражам должное. Они точно знали, как манипулировать людьми.

Я играла в их игру, как хороший маленький рекрут, но они явно до сих пор не доверяли мне. Жаль, что они так умны. Потому что да, я бы сбежала при первой же возможности.

— Мы подготовим грузовик и отправимся немедленно, — сказал Старфайр Стражам. Они с Евой склонили головы в поклоне и вышли из комнаты.

Из моего ограниченного опыта прогулок под наблюдением я знала, что магические проходы соединяли Святилище с различными местами на Земле — и только на Земле. Насколько я знала, проходы не вели ни в какие другие миры. Так что Еве и Старфайру сначала нужно будет отправиться на Землю, а затем пойти через волшебное зеркало на Интерчендж.

В высшей степени магические и почти невидимые, зеркала были старыми. Очень старыми. Старше богов и демонов. Некоторые люди говорили, что они были сконструированы первородными Бессмертными, чтобы связать вместе миры в их империи.

Магические ходы Святилища были похожи на волшебные зеркала, за исключением… Ну, я не была уверена, что это было. Проходы просто казались какими-то другими.

— Ты пошёл на большой риск, отправляя их на Интерчендж, — сказал Страж тому, кто отослал Еву и Старфайра. — Если демоны или боги узнают о том, что мы делаем…

— Надеюсь, они будут осторожны.

— Ева Дорен будет осторожна, — сказал другой Страж. — Но ангелы редко бывают благоразумны. У них есть отвратительная привычка позволять своему эго взять верх над собой. А потом не на шутку увлекаться.

— Когда Идрис Старфайр в последний раз противостоял божьему Легиону Ангелов, он чуть не уничтожил Землю.

Я была там в тот день, чтобы спасти Землю от чар Старфайра. Тем не менее, я находила забавным, что Страж упрекал Старфайра за то, что он увлёкся, хотя этот совет прямо сейчас замышлял уничтожить население Земли в рамках их «очищения».

— Дорен будет держать Старфайра в узде, — сказал Алерон, один из немногих Стражей, чьё имя я знала. Этот очаровательный парень однажды заявил, что я слишком неуравновешенна, чтобы позволять мне выходить из Святилища без присмотра — и он имел в виду не только мою магию.

— Согласен, — сказал другой Страж. — Давайте перейдём к вопросу о наших новоприбывших в Святилище.

Они так легко приводят сюда людей. Так почему же мне так трудно выбраться?

— На этой неделе Тарон и Жизель спасли пять несчастных, страдающих душ.

Я перепробовала все заклинания, какие только могла придумать, чтобы выбраться из Святилища. Ни одно из них не сработало. Как и зелья, которые я варила, как и устройства на Магитеке, которые я конструировала. Однажды я подслушала, как Жизель говорила кому-то, что только те, у кого есть правильный магический «ключ», могут выбраться. Я искала и шпионила, но ничего не узнала об этом ключе. Было ли это заклинание? Зелье? Настоящий, физический ключ? Я понятия не имела.

— У нас есть один новый призрак, две сирены, вампир и стихийник.

— Пошлите сирен в Комнату Симфоний, а призрака к Эвелине. Вампир мятежный?

— Да, один из крупных вампирских домов Чикаго принял её заявление. Очнувшись вампиром, она была очень зла и быстро поняла, что сильнее их всех. Она собственноручно вырезала весь вампирский дом.

Это походило на дело о магии, пошедшей совершенно не по плану. Иногда новообращенный вампир оказывался невероятно сильным. Проблема в том, что это сопровождалось невероятным безумием. Вампиры убивали таких, если могли. Если не могли, они вызывали Легион Ангелов. Похоже, в этот раз Легион пришёл на зов недостаточно быстро.

— Вампиршу нужно отучить от человеческой крови, прежде чем мы сможем стабилизировать её магию. Отправьте её в изолятор, чтобы она постилась неделю.

Ещё служа в Легионе, я иногда задавалась вопросом, как эти могущественные мятежные вампиры внезапно исчезали без следа. Такой могущественный вампир должен был оставить за собой кровавый след, по которому Легион мог бы следовать за ним. Я получила ответ, когда в первый раз увидела, как Тарон и Жизель тащат дикого вампира в Святилище. У Стражей вошло в привычку «спасать» этих опасных, могущественных вампиров. Точно так же, как они спасали все другие виды могущественных сверхъестественных существ.

— Какова специальность стихийника?

— Вода и лёд. Она когда-то была Ледяной Владычицей Арктики. Её территория столетиями оставалась в умиротворённой изоляции, свободная от монстров. Но в прошлом месяце северное море застыло, и монстры по льду нашли путь на её территорию. За считанные дни они заполонили ледяные просторы. Она вызвала на помощь Легион Ангелов. Вместо того чтобы послать к ней армию для убийства зверей или техников для построения барьера Магитека вокруг её территории, они послали небольшую команду для эвакуации её людей и её самой. А потом они организовали магические взрывы, которые уничтожили монстров, а вместе с ними и её территорию. Ледяной остров разлетелся на миллионы крошечных кусочков.

— Боги говорят о жертвах. Они так быстро вынуждают других приносить что-то в жертву, но никогда не жертвуют чем-то своим.

Другие Стражи закивали в знак согласия, совершенно не замечая иронии в этой ситуации. Они не были великодушными спасителями, за которых себя выдавали. Если бы это было так, то для ухода из Святилища не требовался бы ключ. Мы все могли бы приходить и уходить по своему желанию.

— Отведите Ледяную Владычицу к Лайтбрингер. Она также является сильной водной и ледяной стихийницей. Если они подружатся, это умиротворит их обоих.

Двести лет Стражи пытались утихомирить меня, подбрасывая мне друзей. Многие из них мне нравились, конечно, но я не собиралась проводить остаток своей жизни взаперти в Святилище Стражей просто потому, что здесь у меня имелось несколько друзей.

Нет, я собиралась выбраться отсюда. Должен быть какой-то способ. Конечно, за всё это время я его не нашла, но и не собиралась позволять этому факту задавить мой оптимизм. Капитуляция — для проигравших. А мой отец воспитывал меня победительницей.

— Тарон рассчитал шансы на выживание новоприбывших?

— Он считает, что трое из пяти должны выжить. Возможно, даже четверо из пяти.

— Телепат?

— Среди тех, кто, по его мнению, выживет.

— Очень хорошо.

Нет, не хорошо. Всякий раз, когда умирали люди — это не хорошо.

— Телепаты играют ключевую роль в получении нашей магии.

Стражи осуждали богов и демонов за чёрно-белую дихотомию Нектара и Яда в духе «прокачивай-свою-магию-или-умри». И всё же они молча игнорировали тот факт, что их балансирующее магию зелье Жизнь тоже убивало людей. Смерть оно даровало даже чаще жизни.

Я видела тела. На самом деле, буквально этим утром. Тарон и Жизель сложили в вагон кучи мешков, в каждом из которых лежало тело того, кого зелье Жизнь убило вчера. А потом вывезли их из Святилища.

Земли для захоронения находились за пределами Святилища. Стражи были суеверными в отношении мертвецов. Они хотели быть с живыми, с Бессмертными, с воплощением бессмертной жизни. Они страшились находиться возле мертвецов.

Минуточку.

Тела покидали Святилище. Но только люди со сбалансированной магией могли покинуть Святилище, с сопровождением или без. Эти люди умерли потому, что зелье Жизни не смогло отбалансировать их магию. Значит, они не могли покинуть это место.

И я только что нашла лазейку, которую искала. Барьер Святилища выпускал мёртвых. А значит, чтобы сбежать, мне просто нужно умереть.