Глава 24 Жертвы охоты

— Кто эти охотники за магией? — спросила я Джиро.

— Они могут чувствовать магию. Чем сильнее твоя магия, тем легче им тебя найти. Они, как ищейки, идут по твоему магическому следу до тебя самого.

Это походило на тех же сверхъестественных существ, которые рыскали по вселенной в поисках выживших потомков Бессмертных. Те же самые люди выследили и убили мою мать.

— Астерия и её армия демонов завербовали охотников на свою сторону, — сказал нам Джиро. — Или, скорее, наняли их для данного дела. Магия охотников делает их довольно корыстными по своей природе.

— Может быть, мы сможем откупиться от них, — предположила я.

— Конечно, если ты припрятала в сапогах несколько сундуков золота. Это не дешёвые наёмники.

— Я бы предпочёл просто убить их, — произнёс Дамиэль холодным голосом.

— Может быть, позже. У нас сейчас нет огневой мощи. Что у нас есть, так это большие, пылающие магические маяки внутри нас. Мы втроём представляем собой концентрацию магической силы, — сказал Джиро, когда мы выбежали из его логова. — Нам нужно двигаться и разойтись, чтобы разделить наши магические подписи. И приглушить их, — он прорезал новую тропу, махнув нам, чтобы мы следовали за ним. — Сюда. Я знаю то, что нам отлично поможет.

Он подвёл нас к спокойному озеру с водой. Он указал на нас, потом на воду.

— Как плавание поможет нам спрятаться от охотников за магией? — спросила я у него.

— Вода полна всевозможной могущественной магии. Вам нужно намочить в ней свои тела. Надеюсь, это скроет ваши очень ангельские магические ореолы достаточно, чтобы перегрузить магические чувства охотников и помешать им выследить вас.

— «Надеюсь», — повторил Дамиэль. — Джиро, ты же знаешь, как я отношусь к тому, чтобы делать надежду краеугольным камнем любого плана.

— Ну, ты можешь принять надежду, которую я тебе предлагаю, или вместо этого сделать краеугольным камнем своего плана капитуляцию.

Дамиэль фыркнул. Но он прыгнул в волшебный источник. Я последовала за ним.

— Хорошо, — сказал Джиро, когда мы вышли из воды. — А теперь я пойду. Используйте это, — он протянул мне шестнадцатигранный кубик, который показывал, какой вид магии в данный момент доминирует. — И постарайтесь, чтобы вас не убили. Когда магия снова изменится, мы попытаемся найти друг друга.

Затем он убежал, бросая бомбу Магитека в кусты каждые несколько секунд. Он действительно производил много шума. Взрывы поднимут уровень магии вокруг него. Это привлечёт охотников к нему — и подальше от нас.

— Он помогает нам, — сказала я Дамиэлю, когда мы побежали в противоположном направлении от Джиро, роняя всюду капли воды. — Он уводит охотников от нас.

— Я всё равно не доверяю ему, — ответил Дамиэль. — Он солгал нам. Он до сих пор лжёт нам. Он так и не объяснил, почему все эти годы притворялся мёртвым. Он также не сказал нам, откуда он родом, или почему он на самом деле вступил в Легион. И я чертовски уверен, что у него есть ещё много магии, о которой он нам не говорит.

— Джиро всегда был тебе хорошим другом, — возразила я. — Тогда и сейчас. Он спас нас от монстров, когда мы попали в беду. Он для нас как семья.

— В течение многих лет ты считала Еву своей семьёй, — заметил он. — Но она предала нас. Именно из-за неё Легион заклеймил меня предателем.

— Ева отличается от Джиро.

— Каким образом?

Я не могла ответить на этот вопрос. На самом деле, я даже не была уверена, что верю в это.

— Нам нужно верить в людей, Дамиэль. Мы не можем просто делать поспешные выводы. Мы выучили этот урок много раз. Вещи не всегда то, чем кажутся.

— Неразумно доверять тому, кто тебе солгал, — сказал Дамиэль.

— У людей иногда бывают веские причины лгать. Мой отец лгал о том, кем и чем была моя мать. Он сделал это, чтобы защитить меня. Разве мы не должны доверять ему?

— Конечно, мы не должны доверять твоему отцу. Он ангел. Ангелы не доверяют другим ангелам.

— Значит, мне не следует доверять тебе? — уточнила я, приподняв брови.

— Это другое, — Дамиэль одарил меня очаровательной улыбкой. — Мы родственные души. И как родственная душа, я эгоистично заинтересован в твоём счастье.

— Но мы не должны доверять другим ангелам?

— Конечно, нет. Ангелы по своей природе коварные небесные создания.

— А доверять моему отцу было бы…

— Глупо.

— Потому что он ангел?

— Да.

— И архангел, не меньше, — добавила я.

— Это даже хуже, чем обычный ангел.

— Мне любопытно, Дамиэль. Применяешь ли ты этот самородок ангельской мудрости к нашему собственному сыну?

Дамиэль нахмурился. Он, казалось, тщательно обдумывал мой вопрос.

— Потому что ангелы не должны доверять другим ангелам, — продолжала я. — Особенно другим архангелам.

Дамиэль всё ещё думал.

Поэтому я разложила все по полочкам.

— Ты архангел. Наш сын Неро архангел.

— Да, я знаю об этом, Каденс, — один уголок его губ опустился, делая улыбку кривой. — Я думаю.

— О дырах в твоей логике?

— Нет.

— Тогда о двойных стандартах?

Дамиэль нахмурился.

— Ты меня дразнишь.

Я усмехнулась.

— Тебе потребовалось некоторое время, чтобы понять это.

Дамиэль взял меня за руку и остановился. Он повернулся и посмотрел мне в глаза.

— Прошло некоторое время с тех пор, как ты меня дразнила.

Я понимала, что он имел в виду. Мы были в разлуке столько лет.

— Но теперь мы вместе, — сказала я.

— Да. Вместе.

Его руки обвились вокруг моих бёдер. Он откинул меня назад и поцеловал с такой неистовой страстью, что моё тело задрожало с головы до ног от сдерживаемого желания. Я крепко прижалась к нему, боясь, что он может отстраниться, чтобы в свою очередь подразнить меня. Но он не остановился. Когда его руки начали грубо теребить мою одежду, я поняла, что он так же нетерпелив, как и я.

— Дамиэль, — я улыбнулась ему в губы. — У нас есть работа, которую нужно сделать.

— Повторное знакомство с совершенством моей жены, — он убрал мои заплетённые в косу волосы с шеи. — Да, это очень важная работа.

— Я серьёзно, Дамиэль, — я просто таяла в нем. — Судьба Вселенной стоит на кону.

Дамиэль фыркнул.

— И что же в этом нового?

Его зубы нежно покусывали мою кожу, дразня пульсирующую вену на шее. Я не хотела, чтобы он останавливался. Чёрт возьми, я хотела, чтобы он продолжал, чтобы увидеть, куда это отвлечение приведёт нас. Но мы, ангелы, редко получали то, что хотели, особенно когда речь шла о спасении мира. Поэтому я отстранилась от него.

Он пристально посмотрел на меня, и в его глазах вспыхнуло вожделение. Он выглядел полностью опьянённым магией, как будто пил мою кровь. Но он этого не делал.

— Позже? — спросила я.

— И прямо сейчас, и позже, — он сделал шаг в мою сторону.

И я сделала шаг назад.

— Что на тебя нашло?

Он покачал головой, словно пытаясь вбить в себя немного здравого смысла.

— Магия в этом мире вышла из-под контроля. Это может влиять на меня. Я прошу прощения за своё дикое поведение.

— Что ж, — я ухмыльнулась. — К счастью, моя одежда цела и невредима.

— Да, — глаза Дамиэля очень медленно скользнули по моему телу. — К счастью.

Я щёлкнула пальцами перед его лицом.

— С тобой всё будет в порядке, или мне тебя заморозить?

— Поскольку я знаю, что ты имеешь в виду буквально, принцесса, я постараюсь вести себя прилично, чтобы избежать этой ледяной участи, — он задрожал.

— Если хочешь, я могу вместо этого поджечь тебя.

Он рассмеялся.

— Давай назовём твою идею «огонь или лёд» планом Б и отложим её на потом.

— Как пожелаешь.

Я снова побежала. Дамиэль побежал за мной.

Через несколько минут я оглянулась.

— Ты пялишься на мою задницу, да?

— Конечно, — ответил он, ничуть не смущаясь.

— Взгляды приводят к прикосновениям, Дамиэль.

— Только если мне повезёт.

Я вздохнула.

— Ты неисправим. Что мне с тобой делать?

— У меня есть несколько идей, — его тон был прямо-таки томительным.

И его слова тоже наводили меня на размышления. Размышления о прикосновениях. И дегустации.

Я стряхнула с себя эти мысли. Может быть, мне следовало бы заморозить саму себя. Я была такой же неуправляемой, как и он. Конечно, у меня не было секса двести лет, но это не оправдание для того, чтобы вести себя так, как не подобает ангелу.

— Возможно, будет безопаснее, если мы будем бежать молча, — сказала я.

Меньше искушения. Каждое его слово было сладким обещанием, которому я едва могла противиться.

— Как пожелаешь, — сказал он.

Поэтому мы бежали молча. Но мой разум вовсе не молчал. Он бурлил буйными фантазиями.

Мой разум был настолько рассеян, что я не обращала внимания на то, куда бегу. Руки Дамиэля поймала мою, потянув меня назад. Я уставилась в пасть охотничьего капкана, в который чуть не угодила.

Я оглянулась на него.

— Спасибо, — мои щёки вспыхнули от смущения.

— Принцесса, я предупреждал тебя о последствиях благодарности ангелу. Он может принять твою благодарность как признание того, что ты у него в долгу, — Дамиэль скользнул пальцами по моей щеке.

Я накрыла его руку своей.

— Я постараюсь это запомнить.

— Хорошо.

— Я позволила себе отвлечься.

— Хорошо, — повторил он мне на ухо, осыпая лёгкими поцелуями разгорячённую плоть.

Я обняла его за плечи и прижалась грудью к его груди. Я опустила нос к его шее и сделала долгий, глубокий вдох. Его горячий, мужской аромат заполонил мои чувства, утопив меня в восхитительном, головокружительном аромате ангельских специй и секса.

Когда я прижалась к нему бёдрами в страстном требовании, голос в моей голове попытался мне что-то сказать. Я не могла расслышать его из-за тяжёлого, грохочущего стука собственного сердца. Эти слова были погребены под огненной бурей лихорадочной страсти.

— Дамиэль, я…

Он приложил палец к моим губам.

— Монстры, — тихо прошептал он.

— И охотники, — добавила я, потому что теперь тоже слышала их в джунглях.

Я не осмеливалась говорить телепатически. При условии предположить, что эта способность сработает прямо сейчас, то всплеск моей магии привлечёт охотников к нам. Как и использование любой магии, если уж на то пошло. Поэтому мы сидели очень неподвижно и очень тихо. Монстры и охотники продолжали приближаться.