Глава 29 Хранители

Ева подошла и встала напротив Джиро. Это место превращалось в настоящую вечеринку.

— Что здесь происходит? — я потребовала ответов.

Никто не подчинился.

Вместо этого все взгляды были прикованы к Еве и Джиро, которые выхватили свои мечи. Магия выплеснулась из их тел. Сверкнула вспышка, и рядом с каждым из них появился зверь.

Зверь Джиро был маленьким драконом, примерно в половину его роста, но очень длинным. У него была рубиново-красная чешуя и ярко-бирюзовые глаза.

Зверь Евы был белоснежным волком с сапфирово-голубыми глазами, примерно того же размера, что и дракон.

— Тебе не стоило приходить сюда, Джиро, — сказала Ева. Белый волк рядом с ней залаял, подчёркивая её слова.

Дракон зарычал в ответ, и Джиро сказал:

— И тебе не следовало вмешиваться, Ева. Ты много раз нарушала свою клятву.

— Как и ты.

Я взглянула на Дамиэля.

— Откуда они друг друга знают? И что они подразумевают под вмешательством?

— Не знаю, — ответил он. — Но в любом случае, похоже, что Ева следует своей собственной программе, а не по пути Стражей.

— Согласна, — я огляделась вокруг. — Я не вижу Старфайра.

Ева искоса взглянула на меня, и улыбка тронула её губы.

— Старфайр упал на острый конец моего кинжала, — она вытащила кинжал и показала его нам.

Неземное мерцание на лезвии выдавало в нем бессмертный кинжал. И я узнала светящийся бирюзовый камень в рукояти. Это был кинжал, которым владел Старфайр.

— Бирюзовая Слеза, — Ева снова вложила кинжал в ножны. — Бессмертный кинжал стихийной магии.

Это объясняло, как Старфайр смог повергнуть магию Стихийных Просторов в хаос. Кинжал усилил его и без того мощную стихийную магию.

— Если ты не служишь Стражам, то кому же ты служишь? — спросила я у Евы.

Она не дала мне никаких объяснений, кроме загадочной улыбки.

— И если ты не служишь Стражам… — мой разум пытался собрать всё воедино. — Ты имеешь какое-то отношение к моему побегу из Святилища?

— Похоже, кто-то нечаянно отключил охранные чары на несколько минут.

— Как раз в тот момент, когда я пыталась сбежать.

— Тебе тоже повезло, Каденс, потому что зелье Живой Смерти никогда не обмануло бы стражников Святилища. Они слишком опытные.

— Значит, ты мне всё же помогла.

Улыбка Евы, казалось, содержала все ответы, и в то же время ни одного из них.

— Я давным-давно пообещала, что всегда буду заботиться о тебе.

Так и было. Но я думала, что это просто очередная ложь.

Светящийся дракон щёлкнул челюстями в сторону Евы, и Джиро сказал:

— Прямо сейчас мы должны исправить причинённый тобой ущерб.

— Причинённый мной ущерб? — выпалила она в ответ. — Это демоны виноваты, что проклятие теперь угрожает этому миру.

— Я не согласна с этим обвинением, — запротестовала Астерия.

— Не соглашайся сколько хочешь, милая, — ответил Джиро. — Это чистая правда.

— Но ты же сказал, что демоны не были причиной проклятия, — напомнила я ему. — Если только ты не изменишь свою историю. Снова.

— Я сказал, что демоны не накладывали проклятие. Но это не значит, что они не виноваты.

От риторических уловок этого мужчины у меня начиналась мигрень.

— Этот мир — место гармонии, умиротворения, — продолжал он. — Сдвиги были разработаны, чтобы держать всю магию в равновесии. Ни одна сила не могла одержать верх над другими.

— Но потом демоны пришли сюда со своей большой армией, — сказала Ева. — Они принесли с собой всю эту воинственную магию и неуравновешенный темперамент. Именно это нарушило идеальный баланс активной и пассивной, светлой и тёмной магии. Демоны принесли слишком много одного вида — а именно активной, тёмной магии. Они повергли мир в беспорядок.

— Но они никогда бы не нашли дорогу сюда, если бы ты не вмешалась. Это ты всё устроила, Ева, — ореол Джиро вспыхнул красным и сердитым. — Когда ты украла Бриллиантовую Слезу у демонов много лет назад, ты запустила весь этот процесс.

— Да, я привела это в действие, Джиро, — она посмотрела на меня и Дамиэля. — Возрождение Бессмертных, — её улыбка из приподнятой превратилась в откровенно сардоническую. — И не притворяйся, что ты сам не вмешивался, участвуя в жизни Дамиэля.

Дамиэль нахмурился.

— Я готовил его к его судьбе. Я не крал бессмертный кинжал и не бросал его в них, — Джиро мельком взглянул на нас. — Ты втянула их в это, прежде чем они были готовы, Ева.

Она пожала плечами.

— Ожидание никогда не давалось мне хорошо.

Земля содрогнулась. Я подумала, что это землетрясение — так и есть — но это была также армия мятежников, бегущих к нам с высоко поднятым оружием. Высоко над ними в воздухе парил дирижабль.

— О, хорошо, ещё больше друзей. — Астерия закатила глаза, выглядя довольно скучающей для той, которую только что обвинили в создании магического проклятия, угрожающего уничтожить этот мир. Может быть, она избегала чувства вины. Если предположить, что она вообще способна на раскаяние.

— Ангелы! — закричал один из мятежников.

Судя по яркой шляпе с перьями, которую он носил, он был главным. Перья? Серьёзно? Все знали, что на магическую битву нельзя надевать легковоспламеняющиеся предметы.

— Вы украли святыню, которую мы доверили священнику! — лидер повстанцев продолжал кричать. — Это не для вас предназначалось! Мы требуем, чтобы вы немедленно вернули его!

Дамиэль бросил на него долгий испепеляющий взгляд через поле боя.

— В следующий раз, когда будешь выдвигать требования, пернатый мальчик, приведи хотя бы настоящую армию, чтобы подкрепить свои слова.

Астерия рассмеялась.

Но мой отец не смеялся.

— Не оскорбляй их, Драгонсайр. Ангелу не подобает опускаться до мелких оскорблений.

Дамиэль повернулся и встретился с каменным взглядом моего отца.

— О, пожалуйста, Сильверстар. Проинструктируй меня, как вести себя, как подобает настоящему ангелу.

— Прекратите, вы оба! — рявкнула я на них. — Вы не помогаете ситуации.

— Я могла бы убрать этих надоедливых мятежников для тебя, Дамиэль, — промурлыкала Астерия. Она скользнула своим языком по её губам. — За цену.

— Боги, может кто-нибудь уже пристрелит её? — прорычала я.

Неожиданно один из повстанцев выстрелил из пистолета. Он не попал в принцессу демонов, но его пуля задела волнистый шлейф её плаща.

— Ничтожный смертный! — она взвизгнула. — Это же дизайнерский наряд!

Выражение её лица, должно быть, вселило страх в их сердца, потому что мятежники начали беспорядочно стрелять по армии демонов. Демоны двинулись к ним, выдерживая шквал пуль, словно те были всего лишь надоедливыми комарами. Мятежники и демоны были настроены на столкновение. Даже Ева и Джиро — и их товарищи-звери — сражались друг с другом, хотя они обменивались больше оскорблениями и шипением, нежели ударами и атаками.

Я огляделась в поисках чего-нибудь, во что можно вонзить меч, но уже не была уверена, кто же настоящий враг. Мне нужны ответы, а не драма и припадки боевого экстаза.

Земля содрогнулась. Монстры всех форм и размеров выскочили из-под земли. И каждый раз, когда земля икала, появлялось всё больше монстров. Это что-то новенькое.

Все прекратили драться.

— Магия достигла переломного момента, — сказал нам Джиро. — Эти монстры родились из хаоса. Они не перестанут приходить, пока проклятие не будет снято.

— Нам нужно объединить все шестнадцать кинжалов, чтобы восстановить этот мир, — Ева взмахнула рукой, и все монстры перестали двигаться. По крайней мере, пока что. — И вернуть равновесие его магии.

— Ты и так уже причинила достаточно вреда, — Джиро хмуро посмотрел на неё. — Давай не будем усугублять ситуацию. Кинжалы должны быть уничтожены. Они слишком опасны для любого из них… — он махнул рукой в нашу сторону. — Ими нельзя управлять.

— Это всегда было твоей стратегией, не так ли, Джиро? — Ева убрала меч в ножны и упёрла руки в бока. — Уничтожать вещи. Ты просто большой стенобитный таран. У тебя нет изящества.

— Я понятия не имела, что вы знакомы, — сказала я им.

— Знакомы, — Джиро поморщился. — К несчастью.

Ева бросила на него уничижительный взгляд.

— Этот стенобитный таран — мой муж.

— А эта коварная распутница — моя жена.

— Похоже, ваш брак сел на мель, — сказал Дамиэль.

Джиро пожал плечами.

— У нас были свои разногласия.

Это ещё мягко сказано.

— Но наш брак просуществовал более пяти тысяч лет, пережив падение Бессмертных и возвышение богов и демонов, — сказала Ева. — Сколько пар может сказать то же самое?

Всё это не имело никакого смысла. Это похоже на шторм, который обрушился на вселенную и привёл всю эту чертовщину в полный беспорядок.

— Мои бессмертные кинжалы исчезли! — Астерия бросилась на Еву, но её волк встал между ними. — Где они?

Ева прищёлкнула языком, глядя на демона.

— Ты не очень хорошо за ними присматривала.

— Мои тоже пропали, — сказал отец.

Я тоже проверила, и у меня не оказалось ни одного бессмертного кинжала. Ева была ловкой воровкой, не говоря уже о скрытности. Я даже не видела, как она их забрала. Что же это за магия такая?

— Магия, которая тебе совершенно не по зубам, — сказала она мне.

Отлично, она тоже могла читать мои мысли.

— Только когда ты думаешь. — Ева подмигнула мне.

— Перестань валять дурака, — Джиро это явно не позабавило. — И просто отдай мне кинжалы, Ева.

— Чтобы ты мог их уничтожить? — Ева рассмеялась. — Я так не думаю.

— Тогда отдай их мне, — сказала Астерия. — С ними я смогу покончить с этим проклятием, — у неё под мышкой была зажата очень старая на вид книга.

Ева взглянула на книгу, потом на Джиро.

— Она нашла «Искусство Артефактов».

Джиро покачал головой.

— Этот идиот Саэран просто не мог удержаться, чтобы не записать каждый известный ему магический секрет.

Дамиэль внимательно смотрел на них, хмурясь.

Я была менее молчалива.

— Что, чёрт возьми, здесь происходит? Вы кто такие? На самом деле?

Земля снова содрогнулась. Ещё больше монстров выскочило из земли, как ядовитые грибы после дождя. Ева махнула рукой и заставила их тоже застыть на месте.