Глава 30 Судьба

Моя магия, может, и делала меня огнеупорной (по большей части) но у этого вулкана было достаточно мощи, чтобы изменить магию целого мира. Так что вовсе не факт, что я переживу столкновение с ним.

И я не выжила.

Я была мертва. Действительно мертва. Не просто мертва с виду.

Но потом я уже не была мертва. Моё возрождение было внезапным и крайне неприятным. Настолько неприятным, что я даже начала сомневаться, не лучше ли было бы остаться мёртвой.

Снова ожив, я ничего не видела внутри лавового бассейна, но чувствовала поблизости кинжалы. И Дамиэля. Он снова был жив. Слава богам. Я почувствовала, что он тоже на время умирал.

Моя магия взорвалась.

Дамиэль, кинжалы, я… мы все ощущались связанными в этом волшебном бассейне горящей лавы. Мы сливались в одно целое, становясь чем-то большим. Чем-то более могущественным, выкованным в огне и магии. Мы были двумя душами, связанными друг с другом — и с шестнадцатью бессмертными кинжалами.

Так вот что означало видение Зейна. Он сказал мне, что либо Дамиэль, либо я умрём на этой миссии — или мы оба умрём. И мы умерли. К счастью, мы также переродились.

Я вынырнула из лужи лавы и глубоко вдохнула, когда оказалась на поверхности. Вокруг нас лязгали мечи и взрывалась магия. Битва была далека от завершения. Я не знала, как долго мы пробыли в этом лавовом бассейне. Время растворилось так же, как кинжалы растворились во мне и Дамиэле, укрепляя ту мистическую силу, которая связывала нас с тех пор, как мы вместе забрали Сапфировую Слезу.

Я похлопала руками по своему телу, сплетая вокруг себя магию трансформации, чтобы создать новый комплект одежды. Я потеряла старую из-за лавы. Рядом со мной, Дамиэль был уже полностью одетым. Кроме того, он создал для себя кое-какую волшебную одежду. К несчастью. Должна признать, что часть меня была разочарована этим — хотя сражаться голышом непрактично.

Дамиэль посмотрел на меня, и в его голубых как океан глазах горел яркий огонь. Мои глаза тоже горели; я чувствовала, как тлеющая магия обжигает меня. Дамиэль протянул руку и прикоснулся к моему лицу. В тот момент, когда его кожа соприкоснулась с моей, вспыхнула острая, но приятная искра. Всё моё тело вибрировало от магии.

Усмехнувшись, Ева хлопнула в ладоши.

— Вы выполнили своё предназначение и овладели бессмертными кинжалами. Теперь вы — полноценные Бессмертные. И наши новые Хранители. Уникальная пара Хранителей, связанных с теми же шестнадцатью кинжалами — и друг с другом.

— Нет! Это мои кинжалы, — закричал Иллиас, бросаясь к нам.

Вспыхнул инстинкт — мой, Дамиэля и кинжалов. Магия вырвалась из нас, отбросив Иллиаса назад. Но ударная волна не остановилась на нём. Она набрала скорость и пронеслась по полю боя. Каждый монстр, в которого она попадала, распадался на крошечные частицы света, которые затем поглощались обратно в землю. Ударная волна пронеслась по небу, рассеивая грозовые тучи и дикую погоду, которую принесло с собой проклятие. Земля стихла, и море успокоилось. Гармония вернулась в Интерчендж.

— Вы, — голос Иллиаса звучал низким, сердитым рокотом. — Вы всё испортили. Пять тысяч лет тщательного планирования. Порушены! — его глаза горели чистой ненавистью. — Руками детей.

Большинство людей не назвали бы двухсотлетнего ангела ребёнком, но я полагала, что всё зависит от точки зрения.

Иллиасу очень не помешало бы посмотреть на ситуацию под другим углом. Вместо того чтобы продуктивно провести последние пять тысяч лет, он растратил их на месть — и на возвращение своих сил, чтобы затеять ещё больше мести. Возможно, он был старше меня в двадцать пять раз, но обладал зрелостью капризного ребёнка.

— Мне просто придётся вырезать из вас свои кинжалы, — Иллиас направил на нас свой меч.

Он должен знать, что без своей магии не сможет сравниться ни с кем из нас, не говоря уже о нас обоих. Но отчаяние в его глазах говорило мне, что он не отступит. Он слишком долго шёл по этому пути, чтобы сейчас отступить. Он взмахнул мечом. Дамиэль и я подняли своё оружие, чтобы парировать удар.

Сталь просвистела в воздухе, и голова Иллиаса упала на землю. Его тело рухнуло следом за ней.

Я удивлённо посмотрела на отца, который встал между нами.

— Он послал охотников убить твою мать, — мой отец стер кровь Иллиаса со своего клинка. — Он убил так много невинных людей. Ангел защищает невинных и мстит за падших, — его голос был твёрд, как камень, но глаза дрожали от горя. Сотни лет спустя он всё ещё оплакивал мою мать.

— Итак, проклятый Бессмертный Иллиас мёртв, — объявила Ева. Её голос, усиленный магией, эхом разнёсся по всему острову.

При этих словах охотники прекратили борьбу. Они похлопали по круглым устройствам, прикреплённым к их плечам, и исчезли. Теперь, когда Иллиас погиб, казалось, что у них не осталось причин сражаться, но имелись все причины бежать.

Мой отец потряс рукой, держащей меч, как будто ему ничего так не хотелось, как казнить каждого из них прямо здесь и сейчас. Я никогда не видела такой ярости, такой жажды мести в глазах моего отца.

— Это был ты, — я мысленно прокручивала в голове то, как он казнил Иллиаса. — Ты убил Холифайра.

Дамиэль резко повернул голову и посмотрел на моего отца. Он сказал мне, что отправился за Холифайром, но кто-то его опередил.

— Холифайр разрушил жизнь моей дочери, — сказал отец. — Он разрушил её семью. Он — причина, по которой я не видел тебя двести лет, Каденс. Причина, по которой Неро рос без родителей. И ради чего? Ради амбиций Холифайра! — в его голосе зашипело презрение. — В этом нет никакой чести. Нет победы в том, чтобы одерживать верх не за счёт собственных заслуг, а за счёт подавления других, — он посмотрел на Дамиэля. — Легион Ангелов заклеймил тебя предателем, Драгонсайр, но никогда не существовало более недостойного, позорного ангела, чем Эрикс Холифайр. Он действовал со всеми худшими качествами человека. Он не смог бы облегчить мне задачу убить его, даже если бы он был предателем Легиона.

— Я не могу не согласиться с твоим мнением, Сильверстар, — его брови нахмурились, глаза прищурились. — Но никогда больше не убивай того, кого я поклялся убить сам.

— Не угрожай мне, Драгонсайр, — ответил отец со скучающим видом.

Я встала между ними.

— Вы оба получили то, что хотели, так что давайте пока отложим эту ссору. Мы только что пережили последнюю битву. И кроме того, мы все одна семья. Так какая разница, кто из нас убил врага семьи?

— Это очень важно, Принцесса, — глаза Дамиэля горели холодной яростью и всё ещё были устремлены на моего отца.

Взгляд моего отца был не менее взрывоопасным.

— Я отрицаю утверждение, что он — моя семья.

— На этой счастливой ноте мы, пожалуй, пойдём, — весело сказала Астерия. Она послала поцелуй Дамиэлю. — Это было весело. Надо будет как-нибудь повторить.

Только демон мог назвать «весёлым» то, что проклятый Бессмертный изгой чуть не принёс его в жертву.

— Мы спасли твою жизнь. И жизни твоих солдат, — сказал Дамиэль принцессе демонов. — Ты у нас в долгу.

Она застенчиво улыбнулась.

— Хочешь получить немедленную оплату?

Я встала у неё на пути.

— Если ты дотронешься до моего мужа, я начну отсекать части тела, — мои глаза сузились. — Начиная с твоей головы.

Астерия рассмеялась.

— Само собой, я собиралась пригласить тебя присоединиться к нам, Каденс. Позвони мне, когда тебе надоест бегать по поручениям богов. Бессмертные не должны кланяться никому.

Потом она послала мне воздушный поцелуй. Все демоны расправили крылья и взмыли в воздух.

— Она пытается разворошить скандал, — заметила я, пока они улетали с острова.

— А она права, — сказал Дамиэль. — Бессмертные не служат богам. Мы более могущественны, чем они.

— Вы не просто Бессмертные, Дамиэль, — торжественно произнёс Джиро. — Теперь вы тоже Хранители. Вы не можете вмешиваться.

— А как насчёт всего того, что вы с Евой натворили? — заметила я.

— Мы смягчали ущерб, причинённый вмешательством Иллиаса, не более того, — Джиро взглянул на Еву. — И некоторые из нас вмешались больше, чем следовало.

— Ты стал другом Дамиэля так же, как я стала другом Каденс.

— Но как только он достаточно встал на ноги, я ушёл из его жизни, — он посмотрел на Дамиэля, вздыхая. — Как бы трудно это ни было.

— А ты не думаешь, что провести двадцать лет в тюрьме Легиона было непросто?

Тюрьма Легиона. Всё, что происходило там двести лет назад, начинало обретать смысл.

— Это ты наняла наёмников, которые напали на тюрьму, не так ли? — спросила я у Евы.

— Да. У меня имелись свои способы следить за внешним миром и контактировать с людьми в нём.

Способы, неизвестные Легиону, потому что они включали пассивную магию, а не активную магию, сообразила я. Ева никогда по-настоящему не была заперта в этой тюрьме. Нет, она находилась именно там, где хотела быть.

— И наёмники знали оборону тюрьмы потому, что после двадцати лет, проведённых там, ты знала это место вдоль и поперёк.

Улыбнувшись, Ева погладила волка по голове.

— А твой побег из тюрьмы… ты не сумела обойти ошейник. Он взорвался, когда ты отошла слишком далеко от тюрьмы. Но как Бессмертная, ты обладаешь всеми шестнадцатью способностями. Это включает в себя силу феникса. Ты умерла, когда ошейник взорвался. И ты возродилась заново.

— Продолжай, — сказала она мне.

— Наёмники были наняты, чтобы украсть зелье Живой Смерти, — мой мозг до сих пор всё это переваривал. — Но на самом деле ты не собиралась его красть. Ты хотела, чтобы мы поймали их, допросили и выяснили, что их наняли для кражи этого зелья.

— Ты почти всё разгадала, Каденс.

В голову пришла идея, и я щёлкнула пальцами.

— Потому что ты хотела подкинуть нам идею использовать зелье Живой Смерти, чтобы инсценировать нашу смерть и покинуть Легион.

— Вам нужно было уйти из Легиона. Вы не могли найти свою судьбу, пока служили там.

Ева манипулировала всей нашей жизнью, чтобы довести нас до этого момента.