Марина, молча, взяла тарелку и начала накладывать разогретую гречку и котлеты-полуфабрикаты, купленные по дороге домой. Когда-то ей нравилось готовить для своего мужа. Она часами стояла у плиты, чтобы на ужин у любимого было и первое, и второе, и десерт. Но, видимо, это увлечение ушло вместе с чувствами.

- Опять гречку сварила? Подожди, она что, позавчерашняя? - Сердито спросил муж.

- Ну а куда ее деть, Вова? Не выкидывать же, - начала оправдываться она. Владимир был бы рад устроить скандал и отказаться от ужина, но пустой желудок явно давал о себе знать. Пришлось стерпеть "оскорбление", и продолжить трапезу.

- Хорошо еще, что ты мне бомж-пакет в кипятке не заварила. А Саша где?

--В своей комнате уроки учит. Он уже поужинал.

- Надеюсь, он не ходил в этот компьютерный притон и не проигрывал там мои деньги.

Говоря "мои деньги", отец даже не вспомнил, что деньги на обеды мальчику Марина дает из своей зарплаты. Он считал все деньги, поступающие в семью своими, а жена просто не смела возражать.

- Нет, он больше туда не ходит, - слукавила она. Слишком свежи в памяти были слезы сына, когда отец поймал его в клубе и устроил чрезмерно суровую расправу две недели назад.

- Ему же лучше. По телеку говорят, что компьютер плохо влияет на центральную нервную систему и делает человека тупым. Я бы вообще запретил эти компьютеры, а то вон Саша целыми днями там пропадал. Так и жизнь в клубе пройти могла, если бы я за него не взялся.

После ужина Владимир встал из-за стола, предоставив жене убирать тарелки, и пошел в спальню к телевизору. Так он всегда проводил вечера после работы, не замечая, как его собственная жизнь проходит перед телевизором.

Вставать не хотелось. И кто ставит занятия в школе в 8 утра? Это нужно подниматься ни свет, ни заря, чтобы успеть позавтракать, помыться, почистить зубы и собрать рюкзак.

Будильник звонил почти целую минуту, пока Саша нащупал его на тумбочке рядом с кроватью. Безумно хотелось еще хотя бы минутку понежиться в мягкой теплой постели, и он, не в силах противостоять этому желанию, тут же плюхнулся на подушку. Но в тот момент, когда мысли начали путаться, а голову стала обволакивать пелена сновидений, мама вывела сына из состояния полудрема громким голосом:

- Ты еще не встал? Уже 15 минут восьмого. Ну-ка быстро поднимайся!

Волей-неволей пришлось оторваться от подушки. Саша быстро оделся и пошел завтракать. За столом уже сидел отец и доедал свой бутерброд, запивая горячим чаем.

- Ну что, сынок, как там дела в школе?

- Да все как обычно, пап. Двоек нет, если тебя именно это интересует, - сухо ответил парень. Он давно уже понял, что у отца нет времени выслушивать, какие уроки у них были, и чем он с товарищами занимался на переменах.

- Ты в свой компьютерный клуб больше не ходишь?

- Нет, конечно. Ты же мне запретил. Да там и нет ничего интересного.

Похоже, Саша здесь переборщил с ложью, и отец заподозрил что-то неладное.

- Смотри мне. Если ты там появишься, я с тебя шкуру спущу. И еще: со следующей недели чтоб на бокс записался. В твои годы я был самым сильным во дворе и мог любому обосновать, кто он и что он. А ты только и умеешь, что на клавиши давить. Совсем хилым стал. Фу, стыд сплошной.

Нападки отца затронули его гордость. Хоть Саша и не отличался атлетической фигурой, слушать такое было крайне неприятно. Но ответить отцу грубостью значило получить увесистый подзатыльник, так что лучше было просто промолчать.

- У вас есть секция бокса в школе? - продолжал Владимир.

- Да, но там платить дорого, - простодушно ответил сын.

- Вот крахоборы! За все платить. Уже на детях наживаются. И так народ до нитки обобрали. Ладно, на бокс ты не пойдешь, я тебе потом что-нибудь другое придумаю.

К этому времени отец доел свой завтрак. Встав из-за стола, он пошел обуваться. А Саша кое-как стал уминать свой бутерброд. Аппетит был окончательно испорчен. Закончив с едой, школьник пошел собирать учебники в рюкзак. На пороге его комнаты появилась Марина.

- Все собрал? Смотри, чтоб ничего не забыл.

Ответом был лишь кивок головы. Мама изо дня в день повторяла эту фразу, которая уже успела порядком надоесть.

- Вот, держи деньги на завтрак в школе. И помни про свое обещание.

- Могла бы и не напоминать, - беря деньги, огрызнулся Саша. - Папа мне уже успел напомнить.

Уроки тянулись невыносимо долго. Саша не был старательным учеником, и, как большинство его товарищей, считал минуты до начала перемены. Но сегодня сидеть было особенно мучительно. Ведь он знал, что даже после занятий не сможет поощрить себя любимым развлечением. На большой перемене он серьезно задумался: а может и правда сходить в столовую и потратить деньги на обед? Он уже был на полпути к своей цели, как его догнал приятель, Денис. Он, на пару с Сашей, был страстным поклонником компьютерных игр. Правда, денег ему давали намного больше, чем Александру, отчего тот всегда завидовал другу.

- Саша, ты куда? - поинтересовался тот.

- Да в столовую пойду. Пообедаю для разнообразия.

- Ты что, смеешься? Пойдем математику вагарить. Сходим в клуб, в героев по сети рубанем? Я сегодня побольше денег у предков выпросил.

- Нет, сегодня не могу. Я маме пообещал, что не пойду в клуб, - стал оправдываться Саша.

- Я тоже обещал. И что? Твоя мать во сколько с работы возвращается?

- Часов в пять.

- Мы пойдем туда в полпервого. За пять часов знаешь, как гульнуть можно? Да не ссы, вернешься ты домой к ее приходу, - продолжал настаивать Денис. - Ты даже за домашку успеешь сесть к ее возвращению.

Саша уже начал колебаться, но благоразумие быстро взяло верх.

- Нет, Деня. Я не могу. Не сегодня.

- Ну как знаешь. Сиди дома и скучай перед телеком.

Денис развернулся и пошел обратно в класс. Саша проводил взглядом своего искусителя, постоял немного в раздумьях и тут же вспомнил куда шел. Но время ушло, и в столовой набралась такая очередь, что он никак не успел бы пообедать до конца перемены. А следующим уроком была физика. Учитель был очень строг с опаздывающими, поэтому Александр решил не рисковать.

Как и предполагалось, Дениса на математике не было. Этот урок был последним, и мало кто набрался смелости его высидеть. Половина класса не выдержала, несмотря на суровые санкции по отношению к прогульщикам. Для Саши это была тяжелая пытка: сидеть на скучном уроке, в то время как его друг вовсю наслаждается захватывающей компьютерной игрой.

После уроков парень сразу поехал домой. Зайдя в свою комнату, он даже почувствовал гордость за самого себя. Да, он смог устоять, не поддался искушениям. До прихода мамы оставалось четыре с половиной часа. Саша включил телевизор. Но, как назло, кроме новостей и дурацких ток-шоу в это время ничего не показывали. Подростков, как правило, абсолютно не интересует политика. Да и новостями о происшествиях в мире их вряд ли можно заинтересовать. А при виде разных ток-шоу, которые так нравятся Марине, у Александра вообще возникал рвотный рефлекс.

Выключив телевизор, Саша начал ходить взад-вперед по комнате. О том, чтобы сесть за уроки, не могло быть и речи. Он еле на занятиях высидел, а браться за них еще и дома - это уже перебор. Тут он вспомнил, что до сих пор не переоделся. Но перед тем как снять брюки, руки по привычке стали проверять карманы. Там он нащупал деньги, которые так и не успел потратить в школьной столовой. Сумма была небольшая, но ее вполне бы хватило на два с половиной часа игры. Сказать: "два с половиной часа игры" - это просто неуважение к такому процессу. Ведь для Александра это было целых два с половиной часа райского наслаждения. Но совесть где-то внутри него твердила: "Ты же обещал не ходить!"