После ее отъезда Марго налила себе и Нелл чаю. Они сидели друг против друга за кухонным столом и беседовали.

— Ну что же, дорогая, — оценивающе посмотрев на Марго, сказала Нелл. — Давай поговорим. Тебя так расстроила встреча с Черил? Или отстраненность Сью? Я предупреждала тебя…

— Знаю. Со временем Сью все поймет. Я была бы рада согласиться с тобой, но не уверена, что так и будет. Мне больно говорить об этом, потому что я люблю Сета… больше, чем когда-либо могла мечтать. И все-таки, думаю, наша женитьба была ошибкой.

Нелл немного помолчала, давая Марго возможность справиться со своими чувствами.

— Нельзя считать это ошибкой, если ты любишь Сета. Даже в такой критический момент любой, кто увидит вас рядом, скажет, что вы должны быть вместе.

Марго тоже это чувствовала, ей казалось, что каждый из них лишь половинка целого. Но она не хотела причинять ему боль и тем более отрывать от него ребенка.

— Что, если Сью никогда не простит меня? — спросила она.

Нелл потянулась через стол и потрепала ее по руке.

— Уверена, у вас впереди спокойное плавание, которое еще больше привяжет вас друг к другу. И, смею надеяться, вы с Сетом об этом не пожалеете!

Прошло бесконечно много времени, прежде чем Сет вернулся. Нелл ушла домой немного отдохнуть перед работой. Солнце садилось за Пюджет-Саундом. Всего двадцать четыре часа тому назад Сет и Марго причалили возле его коттеджа и думали только о любви.

Сет нашел Марго в кухне. Считая, что Сью лучше поесть в своей комнате. Марго ставила обед на поднос.

— Надеюсь, ты поешь здесь со мной, дорогая, — сказал он, обнимая Марго.

— Как тебе будет лучше, — ответила она.

После стольких потрясений она твердо знала одно — потерять его для нее невыносимо. Но что, если Сью не уступит?

Сет отнес поднос наверх и быстро вернулся. Чуть позже, когда они с Марго устроились у потрескивающего в камине огня, потягивая вино и заедая его сыром, Сет рассказал ей о разговоре со Сью, которую он теперь называл «наша дочь».

— Для меня очень многое изменилось, когда я понял, что Бет была моей дочерью, и я захотел все узнать о ней, хотя ее уже и не было в живых. И сегодня вечером какой-то добрый ангел подсказал мне подобное решение для Сью. Я сказал ей, что ее настоящий отец давно умер, но ты жива и очень любишь ее. Я напомнил ей, что ты можешь многое рассказать о Джиме. Она сразу примолкла. Думаю, теперь она будет на все смотреть по-другому.

Марго не решалась этому верить. Оставив посуду в раковине, они поднялись наверх в комнату Сета, где он обычно спал один. Вовсе не думая о сексе, они неожиданно оказались в объятиях друг друга. Их соединение было мгновенным, бурным, и миг наслаждения наступил очень быстро, но они полностью удовлетворили свою страсть.

Успокоившись, они лежали рядом, и голова Марго отдыхала на плече Сета.

— Я люблю тебя, — прошептал Сет.

Если бы все остальное было так же хорошо, подумала Марго.

— Я тоже люблю тебя, — ответила она, целуя его обнаженное плечо, и добавила про себя: «Я надеюсь, что сумею сохранить тебя».

Он уснул, спокойно и ровно дыша, а Марго лежала без сна, глядя в потолок и думая о будущем.

Когда Марго проснулась, Сет еще спал, растянувшись на животе. Его золотисто-рыжие волосы были встрепаны, словно мимо только что пронесся ураган. Она любовалась его светло-соломенными ресницами, спокойно лежащими на плотных скулах и делающими его похожим на невинного младенца.

Он повернулся к ней во сне. Как же я люблю его, думала она. Мои чувства становятся глубже с каждым часом. Просто лежать здесь под одеялом рядом с ним — райское блаженство.

Уже вторую ночь подряд они не предохранялись. Марго сказала ему, что будет счастлива иметь от него ребенка, и он поймал ее на слове. С его точки зрения, вопрос был решен. Намек на то, что она теперь думает иначе, мог бы непоправимо нарушить их близость.

Он не поймет, если она попытается объяснить свою позицию. За последние сутки Марго стало казаться, что ребенок только усилит те сложности, которые возникли между ними. Когда она говорила Сету, что готова на все, она не могла знать, что Сью убежит из дому, и была уверена, что добьется ее дружбы и доверия.

Будет у них ребенок или нет, то счастье, о котором они с Сетом мечтали, когда решили пожениться, невозможно, если ему придется выбирать между ней и Сью. Каждый раз, когда Сет спрашивал мнение Марго или обращался к ней за помощью, Сью становилась настороженной и даже враждебной. В результате Сет мог потерять дочь, как уже потеряла она.

Марго этого вовсе не хотела. Как и не хотела, чтобы между ним и его обожаемой неразговорчивой девятилетней малышкой возникла стена отчуждения. Она не представляла жизни без них обоих. Пока ей остается только одно — не терять голову, или не вешать нос, как говорит Нелл.

Я думаю, Сет может еще поспать, решила Марго, осторожно выбираясь из кровати и надевая халат и шлепанцы. Он несколько дней не будет ходить на свою верфь, а побег Сью явился для него серьезным испытанием.

Еще раз нежно взглянув на его непокорные волосы на подушке, она спустилась вниз сделать на завтрак оладьи и выжать апельсинового сока. Занимаясь этим в знакомом уголке, где она и Сью так часто делали вместе печенье и горячий шоколад, Марго не видела и не слышала, как Сью вошла в кухню в отороченных кроличьим мехом тапочках и стеганом халатике, прижимая к груди своего мишку.

— Можно, я помогу, — неуверенно спросила она.

Марго постаралась скрыть удивление, прежде чем повернуться к ней.

— Конечно. Почему бы и нет? — ответила она. — Хочешь, будешь разбивать яйца?

Явно довольная предложенным делом, требующим ловкости рук, Сью положила мишку так, чтобы он мог видеть ее работу, и влезла на табуретку.

— Разбивать в стакан? — спросила она. — Сколько штук?

Марго даже не стала предлагать Сью надеть фартук. Несколько минут они мирно работали вместе, обмениваясь только необходимыми для дела замечаниями. Наконец все было готово: тесто взбито, сок выжат. Сью, как всегда, сидела за кухонным столом. Здесь было три места с приготовленными приборами — тарелками, салфетками, вилками и ложками.

Почему бы не устроить прямо здесь семейный завтрак? — подумала Марго. Хотя начало было многообещающим, она боялась поверить в такую удачу.

Но все-таки она не стала спешить. Марго не хотела будить Сета. У Сью сегодня день для домашней подготовки, и ей не надо торопиться в школу. День обещал быть совсем свободным, не отмеченным никакими событиями или конфликтами.

Не совсем понимая, как дальше себя вести, Марго решила заняться мытьем посуды после готовки, чтобы дать себе время подумать. Интуитивно она чувствовала, что контакт между ней и Сью только-только восстанавливается и надо отнестись к этому очень бережно. Нельзя больше допустить ни одной ошибки.

Сью накручивала кончики волос на палец, не спуская глаз с Марго.

— Когда мы разговаривали с папой вчера вечером, — медленно заговорила она, — он сказал, что у тебя есть фотографии твоей маленькой девочки. И человек, из-за которого проводили тест, был… — Она остановилась, очевидно не зная, как назвать это родство, которое так напугало ее. — Я хочу сказать, из-за человека, который был твоим мужем и умер, — закончила она наконец.

Марго кивнула, потрясенная мыслью, что ей придется объяснять все девочке.

— Понимаешь, хочешь ты того или нет, — собравшись с духом, начала она, — но эта путаница все изменила. Бет стала моей дочерью, хотя не я ее родила. А ты стала папиной дочкой. И всегда будешь ею.

Хотя Марго не ответила прямо на заданный Сью вопрос, девочка казалась удовлетворенной.

— Я удивилась… — призналась она с необычной для нее застенчивостью.

— Хочешь посмотреть фотографии? — прервала ее Марго.

В ответ Сью схватила мишку и крепко прижата его к себе.

— Да, пожалуйста, — прошептала она.

С трудом удерживая желание обнять Сью, отложив это для более удобного случая, Марго повела ее в гостиную. Альбом, который они с Сетом рассматривали той ночью, когда он постучал в дверь ее бунгало, теперь стоял на одной из полок над камином. Сет просил принести его, чтобы продолжить дальше историю их жизни, но уже втроем.