Анита на секунду замерла, шокированная грубостью поцелуя, а затем ударила, ударила яростно, вкладывая в удар все свои силы. Мужчина охнул от неожиданности и слетел с кровати, а она мгновенно вскочила на ноги и материализовала пистолеты.
— Ты чего, шерити? — он медленно поднялся и задумчиво посмотрел на нее, ослепительно красивый в своей наготе.
— Кто ты такой? — ледяной вопрос и жесткий взгляд из-под белоснежной челки.
— Ты уже не узнаешь меня? — он попытался сделать шаг к ней, но замер: она навела ему в грудь оба пистолета. — Это же я, Рэм, — растерянное.
— Кто ты такой? — повторила свой вопрос девушка.
— Разве ты не видишь, я Рэм.
— Нет, ты не он, — твердо произнесла она, абсолютно уверенная в собственной правоте.
Стоящий напротив мужчина нахмурился, а потом как-то странно усмехнулся и… в следующий момент ее пистолеты отлетели в сторону, а сама она оказалась прижатой к стене, затянутым в странную броню платиноволосым незнакомцем с ледяными голубыми глазами.
— И как же ты догадалась? — задумчиво выдохнул он, пытаясь пробиться в ее разум. — Я ведь все сделал идеально: и внешность, и голос.
— Но не суть, — выдала девушка, пытаясь вырваться, но он держал крепко.
— Но ведь первый раз ты поверила, да и во второй тоже, — хмыкнул он. — Что же сейчас было не так?
Ему явно было любопытно, но она молчала, и тогда он снова попытался влезть к ней в голову, чтобы все узнать самому. Анита отбила одну за другой несколько атак и ударила сама. Мужчина охнул от неожиданности, а девушка воспользовалась его замешательством, чтобы вырваться и отскочить.
— Совсем дикая, — негромко рассмеялся платиноволосый, но не сделал ни малейшей попытке подойти к пылающему яростью жнецу с четкой татуировкой на лице и адским огнем в глазах. — Но такая красивая.
Он вздохнул, а его взгляд остановился на ее губах.
— Знаешь, а ведь я почти готов временно отказаться от своей игры, если получу тебя, — он очаровательно и невероятно порочно улыбнулся. — Так хочется узнать, что же в тебе такого, что мужчины пачками голову теряют, превращаясь в полнейших идиотов, готовых на все ради твоего взгляда.
Анита стиснула зубы, сдерживая неудержимо горячие волны ярости, что прокатились по ее телу, и приготовилась защищаться.
— Ты такая забавная, — беззаботно рассмеялся мужчина. — Неужели не понимаешь, что тебе со мной не тягаться?
— Посмотрим, — холодно произнесла Анита и только сильнее сжала клинки.
"Ани, он прав, — хмуро произнес Рунихера, — тебе действительно с ним не тягаться. Ни тебе, ни, даже, Рэму"
"Так это древний… Санатан?" — догадалась девушка.
"Да, это он", — мрачное.
— Что, неф просветил? — развеселился платиноволосый.
— Сама догадалась, Санатан, — Анита гордо подняла голову и безмятежно улыбнулась.
— Знает и ни капли не боится, — довольно хохотнул мужчина.
— Максимум, что ты мне можешь сделать — это убить, — небрежно пожала плечами девушка.
— Ошибаешься, — он засмеялся, засмеялся предвкушающее так. — Как же ты ошибаешься, деточка.
Анита молчаливо вздернула бровь и скептично на него посмотрела.
— Убивать тебя я не стану, — он лениво подошел к высокому креслу и оперся о его спинку, продолжая неприятно улыбаться и выдерживая паузу.
Девушка тоже молчала, прекрасно понимая, что он намеренно тянет время, стараясь вывести ее из себя.
— Потрясающе, — восхищенное, — какая выдержка. Неужели тебе не интересно, что я приготовил специально для тебя?
Анита безразлично посмотрела на него и выдала:
— Говори уже, что хотел, и проваливай.
Древний рассмеялся, рассмеялся легко и беззаботно — она ему нравилась, но отступать от своего плана он не собирался. Ему и так пришлось снова вмешаться лично, чтобы все не рухнуло — эта землянка была слишком непредсказуемой.
— Мне нужен этот поединок, так что он состоится, — довольно произнес он. — Я не позволю тебе отозвать вызов Темному.
— И как же ты мне помешаешь? — усмехнулась она.
— Есть способы, — он многозначительно сверкнул глазами.
— Остановить меня можно только убив, а значит, поединка не будет в любом случае, — насмешливое.
Веселый смех стал реакцией на это ее заявление.
— Какая же ты наивная, — он оказался рядом, заглянув прямо ей в глаза, интимно шепнул: — Отзовешь вызов, и все твои друзья умрут медленно и мучительно. А дольше всех будет умирать твой ненаглядный Рэм. Это я тебе обещаю. Им никто не поможет…
— Дей…
— Дей угодил прямиком в мою ловушку, — расхохотался Санатан. — Он не успеет выпутаться, если вообще сумеет оттуда выбраться. Равно как и Табит. Спасти своих друзей можешь лишь ты.
Анита побледнела и попыталась напасть на мужчину, но тот легко ушел от ее атак и небрежно развалился в кресле.
— Ты для меня не противник, — насмешливо протянул он. — Если пытаешься вывести меня и заставить тебя убить, то не трать понапрасну силы — со мной этот номер не пройдет. И даже не думай покончить с собой. Сделаешь это и твои друзья заплатят за твою безголовость.
Девушка замерла и сглотнула — древний полностью связал ей руки.
— Кажется, до тебя, наконец, стала доходить вся серьезность ситуации, — довольно хохотнул Санатан. — Ты моя пешка, признаюсь, очаровательная, но все же пешка. Так что я не позволю тебе своевольничать, — он поднялся на ноги и ленивым текучим шагом приблизился к девушке. — Завтра ты будешь биться с Темным, и приложишь все усилия, чтобы убить его. Впрочем, мне ли не знать, что он сильнее тебя. Так что жить тебе осталось всего ничего. Но не переживай, за тебя отомстят, — хищная усмешка скользнула по его красивым чувственным губам. — Завтрашний поединок станет началом конца Вселенной Пяти Властелинов и первым шагом к моему триумфу.
Ярость полыхнула нестерпимым огнем, и Анита поддалась ей, просившись на ненавистного древнего, желая только одного: разорвать его на мелкие кусочки. Ей даже удалось пробить его броню резко удлинившимися когтями до того, как он жестко припечатал ее к стене.
— Удивительно, — Санатан вглядывался в беснующийся алый огонь ее глаз, расчерченный черными молниями разломов, и совершенно не обращал внимания на кровь, текущую по его броне. — Откуда же в тебе подобная сила? А впрочем, это уже не имеет значения, колесо закрутилось и его уже не остановить. Тебя ждет арена, поединок и смерть.
Он легким движением швырнул ее на кровать, но подходить не стал.
— И еще одно, деточка, — он нехорошо так усмехнулся. — За то, что ты пролила мою кровь, до утра ты не увидишь своего ненаглядного и не сможешь связаться с ним. Никто не сможет, — припечатал он и исчез.
Анита медленно села на кровати, пытаясь взять себя в руки — ярость требовала выхода, обжигала, мешая дышать.
"Ани! Ани!" — она наконец-то услышала голос своего нефа.
"Ру, — буквально простонала она, — что же мне теперь делать?"
"Попытайся связаться с Рэмом", — предложил Рунихера.
Девушка материализовала ксей и сделала попытку связаться Рэмом, но связь отсутствовала напрочь. Анита чертыхнулась и попыталась наладить соединение, но, сколько она не билась, у нее ничего не выходило, однако она пробовала снова и снова, пользуясь разнообразными подсказками своего нефа и собственной смекалкой…
Тихий стук отвлек девушку от попыток обойти запрет на вызовы Санатана, она оторвалась от экана ксея и с удивлением заметила, что в комнате уже темно.
— Анита, — раздался напряженный голос Леля.
— Входи, — ответила она.
Мужчина медленно вошел в спальню, смущенно кашлянул и произнес чуть севшим голосом:
— Куколка, я конечно не имею ничего против, но может, ты оденешься?
— Ой, — Анита залилась краской и мгновенно покрылась броней.
— Похоже, вы с Рэмом помирились, — тихо рассмеялся Лель и вдруг резко изменился в лице, когда девушка закусила губу и отвела взгляд. — Что произошло, куколка?