"У твоего адресата нет возможности подключения к такой линии, — просто ответила Эш. — Свяжись с хранительницей Акелдамы и попроси найти того, кто тебе нужен"
"Спасибо, Эш. Сейчас… Вот только подскажи, как ее вызвать"
"Отправляю на ксей шаблон", — мгновенный ответ.
"Ты чудо", — он улыбнулся.
"Эээ… спасибо, Демон", — система засмущалась и отключилась.
Акио воспользовался шаблоном вызова и принялся ждать ответа.
— Да, — раздался невероятно слабый женский голос.
— Астарта, это Демон, — произнес мужчина, удивленно уставившись в темный экран. Неужели она все еще не восстановилась?
— Демон? — удивленное. — Но как тебе удалось воспользоваться этим каналом?
— Я теперь хранитель, Астарта, — пояснил он.
— Хранитель… — растерянное. — Но это же невозможно…
— Оставим все невозможно на потом. Мне нужно срочно связаться с Рэмом, а обычная связь заблокирована Санатаном.
— Санатан… — полное боли. — Будь он проклят!
— Астарта, помоги мне, — попросил Акио.
— Демон, я не могу, — едва слышное.
— Еще не восстановилась, — мужчина ругнулся вполголоса.
— Удивительно, что вообще выжила, — задумчивое.
— Астарта, но хоть передать по внутренней линии сообщение сможешь?
— Это так важно? — прошелестела она.
— Невероятно. Рэм может наделать глупостей…
— Давай свое сообщение, я передам.
— Санатан не тронул Аниту. Дей обещал вмешаться и помочь. Ничего не предпринимай, жди.
— Анита, — раздраженно прошипела хранительница.
— Астарта, — жестко произнес Акио, — хватит строить свои козни. Ты же знаешь, Рэм ее любит. Так что просто передай сообщение.
— Хорошо, — недовольно бросила та и отключилась.
Хранитель убрал ксей и поднял взгляд на Аниту.
— И почему она меня так ненавидит? — в установившейся гробовой тишине спросила девушка.
— Даже и не представляю, Ангел, — развел руками Акио.
— Ревность, Анита, — негромко произнес Киан. — Ты больше дорога Рэму, чем она, вот она и ревнует.
— Умен не по годам, — хмыкнул Акио.
— Намекаешь, что я младше тебя? — Киан рассмеялся. — Так ведь это известный факт.
— Говорю, что ты младше всех присутствующих, — многозначительное.
— Всех? — Киан удивленно посмотрел на девшку. — Это невозможно. Анита? — серьезный взгляд невероятных голубых глаз.
— Демон знает, что говорит, — лукаво улыбнулась она.
Миг замешательства, а затем:
— Ну и ладно, — ослепительно улыбнулся Киан.
— Не прокатило, Демон, — расхохотался Калей.
— Что не прокатило? — раздался от дверей голос Нифонта.
— Убедить Киана, что Анита старше его, — произнес Томо, отчаянно сдерживая улыбку.
— А разве она старше? — моргнул император.
Девушка посмотрела в глаза ошарашенного мужчины, переглянулась с Акио, и они дружно рассмеялись.
— Да, Ангел, — отсмеявшись, протянул Демон. — Вот смотрю я на тебя и сам не уверен, что тебе больше двадцати, хотя уж я-то точно знаю, что это так.
— Девушке всегда восемнадцать, — игривый ответ, — все остальное месяцы.
Тут уже рассмеялись все.
— Куколка, ты неподражаема, — Лель тепло улыбнулся девушке, шагнул к дивану, посмотрел на Киана тяжелым взглядом и ментально бросил:
"Место уступи"
"А ты заставь", — неожиданно жесткий ответ и ледяной отблеск в небесно-голубых глазах.
Лель задумчиво хмыкнул — этот парень явно был сильным и жестким бойцом, раз так уверенно нарывался, хотя при этом и был прилично младше.
"Я не настолько младше тебя"
Казалось, Киан подслушал мысли Леля, и тот нехорошо прищурился.
— Та-а-а-к, — протянула Анита, заметив этот обмен взглядами. — Прекратили оба.
Она поднялась и смерила их раздраженным взглядом:
— Что еще не поделили?
Киан отвел взгляд и тоже поднялся, а Лель хмыкнул и выразительно посмотрел на девушку:
"У него на тебя виды, куколка, — ментальное. — Неужели не поняла?"
Анита удивленно посмотрела на Киана, который испепелял взглядом Леля, поняв, что тот только что сдал его с потрохами.
— Киан, — позвала девушка.
Тот мгновенно заглянул в так манившие его глаза.
"Да, шерити", — нежное.
"Даже если не брать в расчет то, что я люблю другого, — тоже ментальное, — я старше тебя на пять-шесть лет"
"Меня это не смущает, шерити", — обаятельная и невероятно теплая улыбка.
"А должно бы"
"Не вижу причины"
"Киан…"
"Я тебе не нравлюсь?" — неожиданный вопрос.
"Нравишься, — абсолютно откровенный ответ. — Но вот люблю я другого"
"Кристально честно, — он вздохнул и с замиранием сердца спросил: — Неужели у меня ни одного шанса?"
— Киан, не надо, — негромко произнесла вслух Анита.
— Злат, — Томо положил руку на плечо другу.
— Хорошо, — кивнул тот и отошел в сторону.
Девушка проводила его взглядом и закусила губу — она не хотела причинять ему боль, он ей нравился, и ей хотелось видеть его своим другом.
— Чертово генное притяжение, — ругнулась она.
— Не в его случае, Ангел, — Томо грустно улыбнулся. — Киан вполне может сойти за акелдамца-аристократа, но он не из нашей системы.
— Достаточно, Насмешник, — в голосе Киана прозвучал лед, властность и предупреждение, а стакан в его руках разлетелся на множество осколков.
— Киан, — Анита мгновенно оказалась рядом с ним.
— Все в порядке, — он небрежно стряхнул осколки на поднос.
— Но твоя рука…
— Уже почти восстановилась, — тихое признание, и он продемонстрировал стремительно регенерирующую ладонь, — не переживай.
— Анита, — позвал девушку Нифонт.
— Демон, покажи Ниту сообщение Дея, — не оборачиваясь бросила она, — я сейчас.
Акио достал ксей, вывел сообщение на экран и подал императору, прекрасно понимая, что она хотела перемолвиться парой слов с парнем без свидетелей.
"Не расстраивай ее, тень", — ментально передал Лель, поймав на долю секунду задумчивый взгляд Киана, и встал так, чтобы максимально перекрыть видимость брату и остальным теням.
Девушка взяла со столика салфетку, плеснула на нее воды и принялась осторожно смывать кровь с руки Киана. Тот настолько опешил от ее действий и поведения Леля, что послушно замер, лишь жадно впитывая образ той, которая завладела его сердцем.
— Спасибо, — едва слышно шепнул он, когда она отложила салфетку, вытащив несколько кусочков стекла из его руки.
— На здоровье, — она подняла глаза, и утонула в тепле его взгляда.
"Анита, — Киан предпочел продолжить ментально, — я могу рассчитывать на шанс стать твоим другом?"
"Шанс?", — удивилась она.
"Ты и этого не хочешь? — его отчаяние было ощутимо даже ментально. — Поверь, я сумею держать себя в рамках и…"
"Ох, Киан, — она покачала головой, — ты все не так понял"
— Друзья, — девушка улыбнулась ему и протянула руку.
— Друзья, — просиял тень, сжал ее руку своими, а затем поднес к губам и осторожно поцеловал.
— Вообще-то надо было просто пожать, — рассмеялась она.
"Я знаю, — ментальное и лукаво-виноватый взгляд. — Просто мне хотелось поцеловать. Не сердись"
Он все еще не выпускал ее руки, продолжая вглядываться в глаза.
— Пойдем, обсудим план действий по вытаскиванию Дея, — Анита улыбнулась и потянула его за руку к дивану, отчаянно не желая по какой-то неведомой причине его отпускать…
Обсуждение плана находилось в самом разгаре, когда к ним присоединился Ран, на лице которого играла счастливая улыбка.
— И по какому поводу спор? — лениво спросил он буквально с порога.
— По поводу того, кто пойдет вытаскивать из ловушки Дея, — ответила Анита.
— Дей угодил в ловушку? — Ран хохотнул. — Ну надо же…
— Санатан, друг, — многозначительно произнес Акио.