Скулы девушки затопила краска смущения, она отвела взгляд и сглотнула.
— Вот поэтому я и жалею, шерити, что не уговорил Рэма, что последовал древней традиции Акелдамы и позволил выбирать тебе, — Исао легко встал с дивана, подхватив на руки Аниту. — Я просто не учел тот факт, что девушки Акелдамы более свободны в своих желаниях и спокойно пользуются данным им правом проверить мужчину, прежде чем сделать выбор, а если выбрать не могут, то дают согласие на двойной союз.
— Ты сейчас сказал, что… — глаза Аниты потрясенно распахнулись. — Но как?
— Зависит от строгости воспитания, — дразнящая улыбка, и он понес ее в спальню. — От поцелуев и любовного симулятора до… — он многозначительно замолчал.
— Ох, — только и смогла сказать девушка и вдруг четко осознала, что он ее несет: — Исао, стой, — она запаниковала и попыталась вырваться. — Отпусти меня.
— Что случилось, шерити? — он остановился и вопросительно на нее посмотрел.
— Отпусти меня.
— Шерити?
— Пожалуйста, — ее голос дрогнул, и она отвела взгляд.
Мужчина мысленно ругнулся: она все не так поняла, и медленно опустил ее на пол, однако рук с ее талии не убрал.
— Что с тобой, Анита? — тихий вопрос.
— Ты же сказал, что не собираешься соблазнять, — она уперлась руками ему в грудь и с удивлением почувствовала, что его сердце бьется только чуть быстрее, чем положено.
— Я и не собираюсь, — ответил мужчина.
— Тогда зачем спальня? — напряженное.
— Тебе необходимо отдохнуть, а я не уверен, что в твоих покоях это тебе удастся, — мягко произнес Исао.
— Почему ты так думаешь? — она удивленно моргнула.
— Нифонт, — чуть резче, чем хотел, выдохнул мужчина.
Анита тихонько рассмеялась и покачала головой: похоже, Исао ревновал.
— Это что, ревность?
— Да, ревную, — тихо признался он. — Но не это главное. Ты должна хорошенько выспаться, — он снова подхватил ее на руки.
— Исао, я прекрасно высплюсь у себя. Поставь меня на место.
— Не дадут, поверь, я знаю, что говорю, — он решительно внес ее в спальню, усадил на кровать и принялся снимать обувь.
— Исао, остановись.
— Расслабься, — он ловко стянул с нее жилетку, — я ведь сказал, что не стану соблазнять.
Девушка перехватила его пальцы, уже начавшие расстегивать пуговицы ее рубашки.
— А что ты сейчас делаешь?
— Укладываю тебя в кровать, — неотразимая улыбка.
— Исао…
— Шерити, — он поднес ее руки к губам и поцеловал, — ты будешь спать, а я буду оберегать твой сон. Соглашайся, Анита.
Девушка колебалась: его объятья несли с собой покой и безопасность, но если она останется, он может это истолковать неверно.
"Ани, хватит себя терзать, — подал голос ее неф. — Ты слишком взбудоражена и расстроена. В таком состоянии ты не уснешь"
"Ру, ты на что намекаешь?" — потрясенное.
Рунихера рассмеялся:
"Да, это было бы лучшим выходом расслабиться, но ты так не сможешь. Это я уже понял, Ани"
"Ру!"
"Тенши, тебе приятны его объятья, рядом с ним ты успокаиваешься. Так что просто останься и позволь ему обнимать тебя. Сама не заметишь, как уснешь"
Неф послал ей поцелуй и исчез.
— Анита? — Исао заглянул в глаза девушки, та моргнула и задумчиво улыбнулась. — Беседа с нефом?
— Да. Он советует остаться с тобой.
— И каково твое решение? — мужчина затаил дыхание в ожидании ее ответа.
— Исао… — она закусила губу, вглядываясь в его невероятные глаза.
— Шерити, я же обещал, — тихое. — Тебе нечего опасаться. Ты мне веришь?
— Да. Я доверяю тебе.
— Так ты останешься?
Пауза и… она утвердительно кивнула. Мужчина улыбнулся, а его глаза окутали ее теплом. Он сможет обнять ее, сможет успокоить. И пусть это большее, на что он смеет надеяться, но ему достаточно знать, что она в безопасности. Она будет спать в его объятьях, а у него впереди будет остаток ночи, чтобы придумать, как уговорить ее отозвать вызов и спасти от игр Санатана…
Анита рванулась, ощущая леденящий ужас, ее колотило, и если бы не такие знакомы объятья, она бы, наверняка, закричала.
— Тише, тенши, это всего лишь сон, — Рунихера крепко прижал к себе вздрагивающее тело девушка.
— Мне страшно, Ру, — шепнула она, поднимая на него взгляд, в котором плескалась боль и безысходность. — Мне так страшно. Эти сны… они все сбылись.
— Что тебе снилось? Расскажи мне, Ани.
— Поединок… — отрывистое, и тяжелый вздох.
— Ты и Рэм?
— Да. Дождь, арена и бой…
— Все тот же сон, Ани? — мягкое.
— И тот и нет, Ру, — она прижалась к нему еще крепче и положила голову на его плечо.
— В чем же отличие, тенши? — он легонько поцеловал ее в висок.
— Я выжила, — едва слышное.
— Разве это плохо, Ани?
— Рэм погиб… — хриплое и судорожный вздох. — Я убила его, Ру, понимаешь, убила… — слезы потекли по щекам девушки. — Как же больно… Я видела, как гаснут его глаза, слышала его последнее люблю…
— Тише, тенши, тише, не надо плакать. Это всего-навсего сон, не более.
Неф даже представить не мог, как помочь ей. Он чувствовал ее боль, ее смятение, и не имел ни малейшего понятия, как успокоить ее.
— Ру, я не вынесу его смерти, — отчаянное признание. — Просто не смогу… Я сорвусь…
— Ани… — он заглянул в ее лицо и шепнул: — Не думай ни о чем. Забудь об этом сне. Ты сама распоряжаешься своей судьбой. Ты можешь все изменить. Помни это, тенши.
Рунихера нежно стер следы слез с ее лица и тепло улыбнулся.
— Не думай об этом, — неф бесконечно нежно поцеловал ее и шепнул: — Спи, Ани.
Глаза девушки закрылись, и она безмятежно уснула. А Разрушитель обнял ее и застонал от отчаяния. Он слишком хорошо понимал, что поединок с Рэмом при любом его финале станет для нее смертельным…
Хельхейм
Киан первым вылетел на небольшую скальную площадку, огляделся и мысленно выругался: они не успевали. Он уже видел чуть ниже круглую арену, покрытую множеством символов, и Дея на ней, уничтожавшего очередного противника, видел, что арена плотно окружена воинами, но не это было самым страшным. Хуже было то, что охота шла не только за Деем, но и за их группой. Киан заметил два небольших отряда, буквально летящих к ним с двух сторон по склонам горы, на которой они сейчас находились, а еще слышал, как третий отряд идет по их следу, практически настигая.
— Боги, Злат, ну и скорость, — Калей оперся одной рукой на скалу, пытаясь отдышаться.
— Недостаточная, — обронил тот, отчаянно пытаясь найти выход, но его попросту не было: им снова придется принять бой.
— Недостаточная? — Ран покосился на рухнувшую прямо на камни девушку и покачал головой. Удивительно вообще было, что она выдержала.
— Я больше не могу, — судорожно ловя воздух широко открытым ртом, выдавила Химера.
Демон упал на колено рядом с ней и подал флягу с водой:
— Сделай несколько глотков, Мила.
— Сначала ты, — отозвалась она.
Мужчина не стал спорить и отпил немного, после чего снова протянул ей флягу.
— Спасибо, — чуть улыбнулась она, сделав ровно два глотка. — Как твое плечо?
— Сносится, — он подмигнул ей.
— Демон…
— Сити, — оборвал ее Киан, — вон пещера, — он указал на скалу, до которой было не более десяти метров, — вы должны укрыться там.
— Злат, я не оставлю тут Милу, — Акио вскочил на ноги.
— Никто никого не оставит, — Ран смотрел мрачно.
— Скоро у нас будут гости, — Киан достал пистолеты и проверил их.
— Очень скоро, — подтвердил появившийся Томо. — Пятнадцать воинов, минут пять, не более.
— И еще два отряда по двадцать, плюс псы, — мрачно добавил Киан. — Три-четыре минуты.
Ран выругался — встряли они сейчас намертво.
— Я понесу Милу, — предложил Акио.
— Я сама, — девушка поднялась на ноги, готовая бежать дальше. Она не могла себе позволить подвести всех, хотя и понимала, что замедляет их.