— Боги! — Рэм прикрыл глаза и перетек в форму Такеши.

— Связаться с Нифонтом не удалось — наши каналы кто-то очень эффективно глушит.

— Что говорит Глори? — император выпрямился и сверкнул алыми глазами.

— Говорит, что попытается пробиться, но вряд ли ей это под силу.

— К фоморам!

— Похоже это война, Такеши.

Едва Дайске это произнес, как один за другим раздалось четыре взрыва, а затем последовал пятый, от которого все хорошенько тряхнуло, свет мигнул, после чего взвыли сирены, сообщая всем, что силовое поле дворца было повреждено, и он был атакован.

— Боги, нет… — выдохнул Темный Император бледнея на глазах.

— Тревога, — раздался по громкой связи четкий и спокойный голос Глории. — Дворцовый комплекс атакован. Системы защиты включены. Всем пилотам на вылет. Наземным войскам блокировать восточную часть. Действовать согласно протокола 2 б.

— Она гениальна, — в комнату влетел Тигран и аж присвистнул, слушая слова девушки. — Жаль только мы без связи остались — ксеи ни на что не годны: все линии заглушены намертво.

Такеши выругался, метнулся к сенсорной панели, встроенной в стену, пробежал пальцами по ней и вышел на Глори.

— Докладывай.

— Город беззащитен. В защитном поле дворцового комплекса огромная брешь. Мы атакованы с воздуха и с земли. Связь не работает.

Короткое ругательство сорвалось с идеальных губ мужчины.

— Шигео, мне жаль, — тихо произнесла девушка, — большая часть дракардов с отличительными знаками войск Нифонта. Остальные — это уличные гонщики.

— Боги! Но почему? — буквально простонал Темный Император. — Зачем Нифонту война?

— От него есть сообщение.

— Читай.

— Твои действия непростительны, Темный. Ты это начал, а я закончу, — прочла Глори.

— О чем это он, фоморы его раздери!? — рыкнул Тигран.

— Без понятия, — потер виски Такеши. — Сейчас главное отбить атаку и восстановить связь, разбираться что и почему будем потом.

— Логично, — хмыкнул Тигран.

— Глори, выведи меня на все экраны, — приказал Темный Император.

— Секунда, — пальцы девушки запорхали над сенсорами управления. — Готово, тебя видят и слышат все, у кого есть терминалы и даже часть ксеев внутреннего пользования.

— Жители Акелдамы, — Такеши на глазах покрылся броней, — наша планета была атакована, — его голос звучал спокойно и уверенно. — Прошу всех мирных граждан прямо сейчас спуститься в убежища — ваша помощь понадобится позднее. Вскоре я снова обращусь к вам. Техники, подготовить истребители к вылету. Воины, подтверждаю протокол 2б. Защитим наш город и нашу планету.

Мужчина сверкнул алой вспышкой взгляда и едва заметно кивнул, подавая сигнал Глории отключить трансляцию.

— Спасибо, шерити, — он нашел в себе силы улыбнуться девушке. — Даичи отправь к его истребителю. А сама попытайся восстановить защитные контуры и готовь регенераторы. Похоже, будет очень жарко.

— Берегите себя, — тихо произнесла она и отключилась.

— Ты собрался лететь? — Тигран весь напрягся. — С головой не дружишь?!

— Лучшего пилота у нас нет, — Рэм невесело усмехнулся. — На тебе наземная защита дворца. И еще… сгоняй за Акио, — мужчина бросил другу медальон-телепортатор. — У нас с ним договоренность — он уже должен был получить сообщение. Как только пал контур вокруг города ему автоматически ушел сигнал. Поспеши, — Темный Император хлопнул Тиграна по плечу: — Не дайте им добраться до лабораторий.

Дайске выругался и едва не застонал — лаборатории были слишком ценны: исследования, которые там велись могли быть смертельно опасны не в тех руках. Такеши кивнул советнику и размытой тенью сорвался с места.

— Делай что хочешь, Ти, — хрипло выдохнул Дайске, — но никто не должен попасть на территорию лаборатории. Если хоть один пройдет туда — Глории взорвет все вместе с собой.

— Боги! — потрясенное.

Советник императора глубоко вдохнул, покрылся броней и бросился следом за Такеши.

Рэм, Дайске и Даичи примчались к своим машинам практически одновременно и экстренно стартовали, понимая, что только их поддержка может переломить бой, только они втроем сейчас способны если не смять, то хотя бы напугать противника. Вот только все оказалось не так просто… На стороне Нифонта выступили уличные гонщики, а их машины были намного быстрее и маневреннее обычных военных дракардов, да и мастерство их пилотов поражало: гонщики дрались так отчаянно, что становилось страшно. Небо над городом то тут, то там окрашивалось взрывами, раскрывалось огненными цветками… обломки горящих машин падали на город, неся с собой чудовищные разрушения. Даже атака тройки истребителей не смогла напугать нападавших…

Такеши выжимал из своего истребителя все, пытаясь напугать пилотов напором и мощью, залить огнем их дракарды, но они не дрогнули… на место сбитым приходили другие, еще более рисковые, еще более отчаянные.

— Боги, — буквально простонал мужчина: ему было больно видеть, как его люди гибнут, защищая свой город.

И в небе и на земле творился настоящий ад… Если бы он только мог, хоть как-то изменить ситуацию… он многое бы отдал, лишь бы защитить своих людей, сохранить им жизни.

Темный Император безошибочно вычисли трех наиболее опасных противников, что методично уничтожали его пилотов, виртуозно уходя от любых попыток сбить их. И один из дракардов он узнал, узнал и побледнел — за штурвалом той машины был Лель. Он попытался перехватить его, но его опередил Дайске, со вторым опасным сцепился Даичи, а Такеши пришлось рвануть за третьим.

Дракард его противника оказался быстрым и вертким, однако пилот явно не был стрелком, а вот гонщиком был отменным, и Рэму пришлось выложиться по полной, чтобы просто не отстать от него, нырнувшего в переплетение улиц. Стрелять здесь он не решался — слишком разрушительными могли быть последствия, так что он просто висел на хвосте вражеской машины, просчитывая варианты и ожидая момента, когда сможет сбить, не причинив слишком много ущерба городу.

Секунды сливались для него в вечность, но вот они вернулись в гущу и битвы и он уже готов был выстрелить, как застыл, с ужасом наблюдая открывшуюся картину: вражеский дракард каким-то фантастическим образом отправил истребитель Даичи прямиком в здание, которое осело, погребая под собой и машину и пилота, а мгновением позднее Лель пошел на таран… его дракард и истребитель Дайске одной искореженной массой рухнули прямиком во двор дворца…

Такеши стиснул зубы и снова рванул в бой — он остался один и не имел права проиграть, не имел больше права медлить. Несколько попавших на прицел дракардов были безжалостно сбиты, а следом за ними рухнул и подбитый уличный гонщик. Мужчине было жаль такого талантливого пилота, но выхода у него не было.

Темный Император резко выдохнул и нашел свою следующую цель — изящный, чуть потрепанный дракард, пилот которого был невозможно хорош. И этот пилот сам рванул в его сторону, открывая шквальный огонь, вынуждая мужчину маневрировать. Такеши усмехнулся — пилот дракарда по максимуму использовал преимущества своей более легкой и юркой машины, но вот у него закончился боекомплект. Если бы каналы связи работали, Рэм предложил бы своему противнику сдаться, гарантировав жизнь, но связи все еще не было, а значит, у него не было и выбора. Он видел, что этот пилот явно один из лидеров нападения и это решало все. Но то, что сотворил пилот дракарда заставило его замереть, а после и закричать от нестерпимой боли — такое пилотирование он видел только раз, и в тот раз за щтурвалом машины была его тенши.

— Анита, нет!!!

Вот только она его не слышала… ее дракард, винтом врезался в двигатели… истребитель тряхнуло… что-то взорвалось… двигатели горели и отказывали, машина не слушалась и стремительно падала на город…

— Тенши, — хриплым стоном сорвалось с его губ, глаза застлала пелена слез, но он резко сморгнул их.

Его истребитель мог в любой момент сдетонировать и уничтожить половину города, а этого Темный Император не мог допустить. Он стиснул зубы и попытался увести свою, практически не слушавшуюся управления, машину как можно дальше. И как бы ему ни хотелось погибнуть вместе с любимой, этого он тоже не мог себе позволить. Потом, когда он защитит Акелдаму и восстановит мир, передаст трон Исао, он сможет уйти вслед за ней, а пока это было невозможно.