"Ани, у тебя вышло, — рассмеялся неф. — Ты уникальна, шерити"

"Спасибо, Ру", — девушка улыбнулась и сосредоточилась на включении защитных систем.

— Не позволю! — откуда-то издалека донесся до нее голос Темного Императора, но она его просто проигнорировала, сосредоточившись на главной цели.

"Ани, щит!" — закричал Рунихера, принимая на себя первый ментальный удар.

"Ру! — полное отчаяния. — Ру!"

Но неф молчал.

— Нет!!! — закричала вслух Анита и покачнулась. Ру… она не могла потерять его, только не его…

— Ангел, Ангел, держись, — знакомый голос и крепкие объятья.

— Поддержи меня, Демон, — шепнула она, — я еще не закончила…

Мужчина встал за ее спиной и обнял девушку, помогая ей удержаться на ногах.

— Спасибо, — слабо шепнула она.

Раз за разом Анита отбивала атаки Темного Императора и одновременно с этим медленно, но уверенно восстанавливала защитные системы. Такеши понял, чего она добивается, зарычал и усилил нажим. Девушка пошатнулась и практически повисла в объятьях друга. Она чувствовала, что все ее тело охватывает боль — начинала болеть каждая клеточка ее тела.

"Ру… — ментально простонала она. — Ру…"

"Ани, отступи, — раздался слабый голос нефа. — Боги, Ани. Ты не выдержишь еще одной мутации"

"Ты это о чем, Ру?"

"Тахире нужен хранитель, чтобы защититься. И древние технологии рассчитаны на его поиск. Видимо ты могла подойти как хранительница. И система начала тебя изменять, вернее пытается это сделать. Но ты уже мутировала в жнеца, тенши. Так что еще одна мутация просто убьет тебя"

"Что же мне делать, Ру?"

"Ты должна отступить, Ани"

"Если я отступлю… — она застонала вслух от боли. — Он все разрушит"

— Ангел! Ангел!

— Не отпускай меня, Демон, — едва слышный шепот.

— Черт! Анита!

"Так разрушит, Ру?"

"Да", — подтвердил ее догадку неф.

— Безвыходная ситуация, — вслух произнесла девушка и невесело рассмеялась.

— Отступи, — шелково предложил Такеши.

— Никогда! — полыхнула яростным огнем глаз девушка.

— Тогда пеняй на себя! — резкое.

— Я давно от тебя не жду ничего хорошего, — горькое и крик боли.

— Сдавайся же!

— Убирайся в ад!

"Нубит, — вдруг в голове Аниты зазвучал детский голос, — нубит, мне кажется, я смогу вам помочь"

Девушка с трудом повернула голову и ахнула — на нее смотрела маленькая копия Леля: те же глаза, волосы, черты лица. В Храме вместе с ней оказался его маленький сын.

— Боже нет… — стоном сорвалось с ее губ. — Я не могу потерять еще и его…

"Нубит, выслушайте меня. Есть одно древнее правило. Я читал о нем в одной летописи. Если вы бросите ему вызов, то он вынужден будет увести своих воинов, а еще сработает защита Древнего Храма и связь оборвется", — мальчик напряженно смотрел не по детски взрослыми глазами в страшные алые глаза девушки.

"Ру, — позвала она, — это может сработать?"

"Это сработает, Ани"

"Почему ты не сказал мне об этом раньше?"

"Я не был уверен, что ты решишься бросить вызов Рэму"

"Ру, я брошу вызов самому черту, если это поможет спасти моих близких"

"Отлично, тенши. Тогда бросай вызов. Повторяй за мной…"

Анита слово в слово повторила то, что сказал ей неф. Она с удовольствием смотрела как вытягивается лицо Темного Императора, как он застывает, а потом холодно кивает в знак того, что все слышал. А спустя миг на экране перед ней снова появляются бегущие строки записей…

— Все, Ангел, остановись, — Акио бережно держал девушку в объятьях.

— Еще не все, Демон, — устало выдохнула она. — Я еще не подключила все древние системы. Теперь, когда Темный мне больше не мешает, я смогу завершить подключение…

Анита восстанавливала линии защиты, подводя к ним энергию, но с каждой секундой ей это становилось все сложнее делать. Слабость накатывала волнами, буквы на экране сливались в светящиеся линии, боль разрывала голову, она держалась на ногах только потому, что ее поддерживал Демон.

— Ангел, ты бледна как полотно, — хрипло прошептал Акио. — Остановись, ты убиваешь себя.

Она едва смогла покачать головой, отказываясь отступить тогда, когда ей оставалось совсем немного. Говорить у нее уже не было сил.

"Ани, остановись, — едва слышно шепнул ее неф. — Энергия на нуле. Ты уже умираешь"

"Ру, осталось совсем чуть-чуть…"

"Этой системой никогда не пользовались, поэтому ты смогла хоть что-то сделать, — Рунихера говорил с трудом. — Пойми, ты не хранительница. Твоя ДНК совсем иная. Система уже поняла это и теперь либо попытается переделать тебя, либо уничтожит. В любом случае ты погибнешь"

"Но что же мне тогда делать, Ру? — ментальный голос девушки был полон отчаяния. — Если удастся все подключить, то город будет спасен. А так… так он погибнет… люди погибнут. Простые ни в чем не повинные люди"

"Полностью активировать систему сможет только хранитель. И то после симбиоза с ней. Прости, тенши, ты этого сделать не сможешь"

"Значит нужен хранитель, — надежда вспыхнула в груди Аниты, неся с собой прилив сил. — Как думаешь, Эребус согласится?"

"Не уверен, Ани. Но в любом случае это бесполезно — связь не работает"

Девушка застонала от боли и отчаяния.

— Ангел! — Акио накрыл ее руку своей, намереваясь силой убрать с панели. — Можешь на меня злиться, но…

Мужчина коротко выдохнул и потрясенно распахнул глаза, когда его тряхнуло от простого прикосновения к руке девушки.

— Какого черта? — вырвалось у него.

"Ани! Боги! Ани! — Рунихера рассмеялся. — Твой друг, он потенциальный хранитель. Система признала его"

"Демон не может быть хранителем", — возразила Анита.

"Вспомни, ты запустила мутацию, когда пыталась его спасти. Мы так и не поняли, что это за мутация. Так вот, похоже, он мутировал в хранителя. Ани, он единственный твой шанс запустить систему"

"Но он… Ру, он на стороне Темного…"

"Сейчас он на твоей стороне, Ани. Кроме того Тахира его дом. Не думаю, что он захочет потерять его. Не решай за него, тенши, просто спроси".

— Демон, — девушка подняла взгляд на друга и удивленно замерла — его глаза стремительно темнели.

— Ангел, что происходит? — едва слышно произнес мужчина.

— Я не могу подключить эту систему, — Анита едва могла говорить, — она не принимает меня. Только хранитель в состоянии активировать защитные системы Тахиры. А я не хранитель, я жнец. И это уже не изменить. Но твоя мутация, Демон…

Акио склонился к девушке ближе, чтобы лучше ее слышать.

— Похоже, ты тогда мутировал в хранителя, — она сглотнула и продолжила: — Я не могу просить тебя об этом. Не имею права. Знаю, ты поддерживаешь Темного… Но спросить должна. Ты станешь хранителем Тахиры?

— Ангел…

Мужчина потрясенно смотрел на девушку, не зная, что ей ответить.

— Я все понимаю, — она прикрыла глаза, борясь с накатывающей слабостью, болью и отчаянием. — Прости, что спросила.

"Ру, — позвала Анита своего нефа, — может, есть еще какой-нибудь способ"

"Ани, он не ответил тебе", — отозвался тот.

"Ответил"

"Нет, тенши, не ответил"

— Ангел, — мягкий голос и осторожное, такое нежное прикосновение к лицу, — скажи, что я должен делать?

— Демон, — она распахнула глаза и поймала его уверенный взгляд, — а как же Темный?

— Рэм мой друг, Ангел, но это мой дом.

— Так ты согласен?

— Да, — твердое. — Что мне делать?

"Вот, а ты сомневалась", — Рунихера улыбнулся.

— Ангел, — Акио чуть встряхнул девушку. — Говори же, что мне делать.