— Демон…

Акио рыкнул и нанес Рану молниеносный удар в челюсть, сбивая того на пол.

— Я тебя предупреждал, — ледяное. — Она моя.

Ран стер кровь и легко поднялся на ноги.

— Она стоит того, чтобы побороться за нее, — ровно произнес он. — Я не отступлю. Хочешь драться, давай. Но знай, сдерживаться я не буду.

— И я не буду, — холодно бросил Акио и напал.

Ран, не ожидавший подобной скорости от друга, пропустил сходу несколько ударов и покатился по полу. Боль сковала тело, действуя отрезвляюще на мужчину, помогая взглянуть на ситуацию с другой стороны. Ран поморщился и встал — он осознал, что поступил подло по отношению к другу, но устоять перед очарованием Химеры он просто не смог.

— Демон, давай спокойно поговорим, — попытался вразумить того Ран.

Акио сверкнул абсолютно черными глазами и снова пошел в атаку. Ран выругался, вынужденный защищаться.

— Демон, прекрати!

— Пошел к черту, друг! — буквально выплюнул тот.

Ран снова ругнулся, понимая, что придется таки серьезно сцепиться с Акио, раз тот не готов был говорить нормально. Он ускорился и нанес своему сопернику каскад ударов, из которых цели достиг только один, да и тот не причинил особого вреда. Демон и раньше был хорош, но сейчас стал сильнее и быстрее, много быстрее. Этот новый Демон был невероятно опасным противником, и все же Ран был опытнее. Они кружили, обмениваясь ударами, периодически падали, но сразу же вскакивали и снова бросались друг на друга.

Кровь уже покрывала их разбитые костяшки, стекала по лицам, когда Рану удалось схватить друга и с силой швырнуть в стену.

— Сам нарвался, — тяжело дыша, произнес Ран, и облегченно выдохнул, когда друг смог подняться, несмотря на то, что по стене от удара его тела поползла трещина.

Акио тряхнул головой, усмехнулся и снова ринулся в атаку. Миг, и уже Ран врезался спиной в стену.

— Я предупреждал, — рыкнул Демон.

Ран с трудом поднялся на ноги: перед глазами немного плыло, но он успел уйти от следующего удара друга и разорвал дистанцию — ему нужна была секундная передышка, чтобы придти в себя.

Но вот она закончилась, и мужчины снова закружили друг вокруг друга. Удар… уклон… блок… разворот и снова удар…

Два сильных и опасных, стремительных зверя сцепились уже всерьез. И, казалось, положить конец этому может лишь бессознательное тело одного из них…

Но вот раздался насмешливый голос Аниты:

— Просто очаровательно.

А затем последовал ментальный удар, разом бросивший их обоих на колени и заставивший со стоном схватиться за голову.

"Вот ведь парочка идиотов, — Анита была рассержена не на шутку и ее ментальные слова причиняли им дополнительную боль. — И не надоело еще? Оглянитесь. Даже зрители уже в шоке от вашей драки"

Мужчины вздрогнули и только теперь заметили пораженно замерших в дверном проеме и не рисковавших вмешиваться теней и смертельно бледную Химеру, в глазах которой блестели слезы, готовые вот-вот потечь по щекам.

"Еще и девушку до слез довели, — глаза Аниты горели алым, а на щеке проступала татуировка. — То же мне, альфа-самцы нашлись"

Она медленно выдохнула, возвращая себе самообладание.

"Знаешь, Демон, от тебя я такого не ожидала", — в ее ментальном голосе было столько разочарования, что Акио вздрогнул и отвел взгляд.

"Жнец, — вмешался Ран, — это я виноват. Демон тут ни при чем"

"Ага, конечно, — насмешливое. — Ты его заставил с собой драться"

"Положим, заставил", — скрипнул зубами Ран.

Анита бросила быстрый взгляд на завернутую в простыню Химеру и вздохнула: с ними все было ясно.

— Ну и как, выяснили, кто, — она усмехнулась, — сильнее?

Мужчины переглянулись и настороженно на нее уставились.

— Похоже на боевую ничью, — Анита улыбнулась ярко и беззаботно, вот только Акио ей провести не удалось: он понял, что она играет.

"Помоги выпутаться, Ангел", — ментально попросил он.

"А что я по-твоему делаю?" — резкое и уже вслух:

— Ребят, а вы другое место для спарринга найти не смогли? Перепугали друзей, испортили стены. Демон, о чем ты думал? Только обрел новые способности, и сразу проверять себя на прочность.

Глаза Рана удивленно округлились, он никак не ожидал такого от жнеца — она буквально вытаскивала их, подменяя их драку обычным спаррингом.

— А нет другого места, — Акио подал руку Рану, помогая тому встать. — Нас ведь отсюда не выпустят.

Ран благодарно кивнул другу.

— А пару дней подождать не могли? — Анита вздохнула.

— Так интересно же, насколько он стал лучше, — подыграл Ран.

— И насколько? — девушка насмешливо посмотрела прямо в фиолетовые глаза мужчины.

— Ох… — начал Ран, запнулся, откашлялся и закончил: — Намного.

— Понятно, — рассмеялась Анита. — Ладно, любопытные, идите приводить себя в порядок, а мы тут пока приберемся немного, — она внимательно осмотрела комнату. — Похоже, стены уже восстанавливаются, что несказанно радует.

Ран и Акио переглянулись и, не сговариваясь, исчезли в свободной комнате, а Анита повернулась к застывшей Химере, которая явно раздумывала над тем, чтобы броситься следом за ними.

— Привет. Я вообще-то зашла поблагодарить за помощь. Если бы не ты, то нам пришлось бы туго.

Людмила моргнула, рассеянно рассматривая Аниту, которая казалось совершенно чуждой здесь в своих вполне земных джинсах и водолазке.

— Спасибо, что прикрыла, Химера, — девушка подошла ближе и искренне улыбнулась.

Людмила кивнула в ответ, пытаясь совместить образ этой, привычной Аниты, и той другой, которую она встретила в Храме.

— Это долгая история, — поняла сомнения Химеры Анита. — Самой смотреться в зеркало стремно бывает. Захочешь, как-нибудь расскажу, — веселое.

И вдруг она окинула критическим взглядом Людмилу, от которого той захотелось спрятаться. Химера напряглась и собралась сказать что-то резкое, даже открыла уже рот, да так и застыла от неожиданных слов Аниты.

— И почему ты раньше не распускала волосы и не носила платья в древнеримстом стиле? Тебе ведь необыкновенно идет.

Этот неожиданный комплимент совершенно ошарашил Химеру и одновременно заставил вспомнить о том, что она выскочила из спальни на странный шум, едва завернувшись в простыню. Девушка прижала ладонь ко рту, бросила взгляд на поедающих ее глазами мужчин, вспомнила про растрепанные волосы и неумытое со сна лицо и мигом исчезла за дверью.

— Одну секунду, — Анита улыбнулась теням и материализовала ксей. — Нит, прости, что отвлекаю, — немного смущенно произнесла она, как только он ответил. — Но мне тут срочно надо одно платье.

— Платье? — император был поражен.

— Не мне, — рассмеялась Анита. — Это для Химеры.

— Ты там?

Девушка кивнула.

— Там есть твой любимый "ксерокс", — подколол ее Нифонт. — Создай то, что хочешь.

— Точно. Спасибо, Нит, — она отключилась.

— Ксерокс? — Томо повторил незнакомое слово. — Что это?

— Копировальный аппврат на Земле, — пояснила Анита.

— Но здесь его нет, сити, — развел руками мужчина.

— Ты не прав, Насмешник, — рассмеялся Калей.

— Может, тогда сам проводишь, Едкий? — насмешливо протянул Томо.

— Запросто, — Калей обаятельно улыбнулся Аните. — Пойдемте, сити, покажу вам "ксерокс". А эта парочка пусть пока порядок наведет.

— Показывайте, — Анита едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться. У теней этих было потрясающее чувство юмора, и оттачивали они его явно друг на друге.

— Следуйте за мной, — мужчина шагнул в полутьму спальни.

Анита вошла следом, внутренне готовая к неожиданностям, и оказалась права.

Едва она вошла, как двери за ней закрылись, а руки мужчины легли на ее талию, притягивая ближе.

— Едкий, — насмешливо протянула она, — ребер не жалко?

— Неужели не нравлюсь? — шепнул он ей на ухо. — Недостаточно красив?

— Сам знаешь, что до неприличия красив, — рассмеялась девушка.