Анита послушно съела предложенное, чувствуя, что шампанское оказалось более коварным, чем она предполагала. По глазам Темного Императора она поняла, что он намеренно пытается напоить ее, и решила ему отомстить. Если бы она выпила на бокал меньше, то никогда бы и не подумала так поступить, но сейчас здравый смысл просто был смыт шампанским, что сделало ее невозможно смелой и раскованной.

— Дай теперь мне попробовать, — она нежно улыбнулась ему и забрала вилку. — Накалываю, а теперь подношу к соусу и…

— Не торопись, — его пальцы легли поверх ее, опаляя, — делай все медленно. Вот так, — он направлял ее движение, а потом удивленно посмотрел на кусочек, что она поднесла к его рту. Тихий выдох, и он осторожно снял мясо с вилки.

— Теперь я сама, — обещающая улыбка, и девушка с легкостью повторяет действия самостоятельно. — Ну как?

— Идеально, — он слизывает соус с губ при этом не отводя глаз от ее рта.

— Что-то мне становится жарко, — она медленно начинает расстегивать молнию комбинезона, но останавливается за миллиметр от того, чтобы продемонстрировать белье.

— Тенши, — судорожный выдох: белоснежная кожа в открывшемся вырезе манит, притягивает, его глаза буквально вспыхивают огнем.

— Еще кусочек, — мягкий мелодичный голос, она подносит к его губам вилку с мясом и улыбается так искушающе.

Мужчина не в силах отказать ей, медленно снимает предложенный кусочек и съедает его, совершенно не чувствуя вкуса. Ее улыбка становится торжествующей и одновременно с этим у него во рту начинает неимоверно жечь.

— Красиво, — признает он ее ход. — Я ничего не заметил.

— Шампанского? — она, довольно улыбаясь, протягивает ему бокал.

Он заглядывает в ее глаза и выдает неимоверное:

— Только если вместе с тобой.

— Ты это не серьезно, — потрясенный взгляд — она прекрасно помнит, как адски жгло у нее во рту, а он ни одним словом или жестом не выказывает, что у него все горит внутри.

— Полностью серьезно, тенши, — тихое, и просьба: — Составь мне компанию.

— Как ты выдерживаешь жжение? — невольно вырывается у нее.

— Я вообще очень выдержанный, эмуншер, — лукавая улыбка появляется на его губах. — Тебе ли не знать? — откровенный взгляд на ее вырез.

Анита быстро застегивает молнию — на ее скулах появляется краска смущения.

— Прости, — виноватый взгляд.

— Ох, тенши, — он вздохнул. — Ты что не понимаешь, что творишь? — он заглянул в ее смущенные глаза и понял, что действительно она не представляла последствий своих действий. — Ох, Анита, — тяжелый вздох. Он немного разочарован — она просто хотела его отвлечь, а не соблазнить или спровоцировать на первый шаг. Она расстегнула молнию не для того, чтобы дать ему знак, что готова стать его.

Девушка услышала его тяжелый вздох и встревожилась, приняв его за попытку не показать ей, что ему нехорошо, после того как она скормила ему мясо с провокатором.

— Скажи мне, только честно, — попросила она, не отрывая от него своего взгляда, — очень сильно жжет?

— Очень, — тихо признался он.

Она закусила губу — Анита видела, что он не уступит, и уже жалела, что поддалась импульсу и решила так пошутить — она на самом деле не хотела, чтобы Шигео мучился, совершенно не хотела. Его жизнь и так явно была непростой, он с таким спокойствием отреагировал на попытку отравления, что ей стало немного не по себе. Она чуть заметно поморщилась: он ей доверял, а она зло пошутила, воспользовавшись этим его доверием.

— Прости, — она подняла бокал. — За тебя, — девушка коснулась своим бокалом его. — Пей до дна.

Он улыбнулся, а в алых глазах на миг промелькнуло облегчение. Он быстро выпил шампанское и удивленно посмотрел на сделавшую всего несколько глотков Аниту.

— Тенши…

Она чуть покачала головой и вложила в его руку свой бокал.

Такеши замер — у него перехватило дыхание. Если бы он только не пообещал ей сегодня не обращать внимания на традиции…

Он жарко посмотрел ей в глаза, медленно поднес бокал ко рту и, коснувшись губами места, которого касались ее губы, так же медленно выпил все. А затем отставил в сторону пустой бокал и улыбнулся, но как-то странно и немного… грустно.

— Я бы попалась? — чуть хрипловатый вопрос.

— Намертво, тенши, — он не стал уклоняться от ответа.

— И что это за традиция? — любопытство затопило ее глаза, но тревоги не было — она была уверена, что он сдержит слово и не будет ловить ее в ловушку традиций.

— Очень древняя Акелдамская традиция. Помолвка по инициативе девушки, — он не сводил с нее горящего и неимоверно потемневшего взгляда.

— Ох…

Тихий смех, и он пояснил:

— Ты отпила немного и без слов вложила в мою руку свой бокал — это предложение союза. Ты не отвела глаз, пока я пил — это значит, что ты полностью уверена в своем выборе. Я коснулся губами того же места, которого касались твои губы, — его голос зазвучал так бархатно, что ее сердце пропустило удар, — и это значит, что я счастлив. Я выпил до дна, значит, принял предложение и помолвка состоялась. Единственное, чего не хватает — это поцелуя.

Анита и так была смущена его словами, она никогда не думала, что такие простые действия могут ей так аукнуться, а после слов о поцелуе совсем смешалась и рассеянно закусила губу, решая как ей теперь быть.

— Нарушать, так нарушать, — чувственный шепот. — Подаришь мне поцелуй?

— И что это будет значить? — настороженное.

— То, что ты не заберешь назад свое предложение, — он был полностью с ней откровенен. — То есть, не сможешь разорвать помолвку.

— А кто сможет? — вырвалось у нее.

— Никто, — ленивая, полная чувственности улыбка. — То, как я выпил шампанское из твоего бокала — это дорога в один конец.

— Ох…

— Так, может, подаришь мне поцелуй? — полное соблазна. Он понижает голос, наклоняется к ней и едва слышно шепчет: — И забудем, что я обещал не ловить тебя сегодня на традициях.

— Шигео… — потрясенное.

— Да, я Шигео, — ослепительная улыбка, — причем уже довольно давно.

Он наклоняется к ней с намерением поцеловать, но натыкается на взгляд полный отказа и… разочарования.

— Но почему? — он чуть отстраняется, подносит ее руку к губам и осторожно целует. — Почему, тенши? — ее ладонь опаляют его губы.

— Я люблю другого, — судорожно выдыхает она, пытаясь справиться с дыханием, и отбирает руку.

— Рэм… — он ловит ее настороженный взгляд и вдруг резко выдыхает: — А если ты его больше никогда не увидишь?

— Нет! — девушка стремительно вскочила, кресло отлетело назад. — Ты ведь не сделаешь этого… Пожалуйста… не надо…

Темный Император замер — страх в ее глазах причинил ему буквально физическую боль.

— Он так тебе дорог? — мужчина медленно и осторожно поднимается из кресла: он не хочет ее провоцировать — яростный взгляд голубых глаз из-под белоснежной челки говорит о том, что она уже готова к бою, а драться с ней он не хочет.

Она не сказала ни слова, лишь коротко и отрывисто кивнула.

— И тебя не смущает его прошлое? — быстрый скользящий шаг, и он уже рядом с ней и смело встречает ее горящий взгляд.

— Нет.

Одно слово, но в нем так много всего… Странное выражение мелькает на лице Темного Императора, губы изгибаются в горькой усмешке и… он отступает.

— Успокойся, это просто слова, Анита, — он тряхнул головой, скрывая выражение лица за водопадом волос. — Рэм вне опасности.

— Поклянись, — хриплый выдох.

— Слово акелдамского воина, — он поднял на нее взгляд полных тьмы глаз. — Ты мне веришь?

— Верю, — отвечает она после некоторого колебания и деактивирует броню.

— Спасибо, — неожиданно произносит он и тяжело вздыхает, понимая, что сам виноват в том напряжении, что повисло между ними.

— Шигео, — девушка решила все же окончательно не ссориться с ним, — ты говорил, что я смогу увидеть Амизи.

— Пойдем, — он протянул ей руку, — я отведу тебя к ней, — сейчас мужчина готов был на все, лишь бы загладить свою вину перед девушкой.