- Привет, Мира.

- Все в порядке?

- Это как сказать.

Артем громко выдыхает. Переступает через порог, неуклюже стаскивает кеды и, пошатываясь, плетется в зал. Закрываю дверь и иду за ним. Мне не нравится, как парень выглядит, не нравится, как он разговаривает, и я даже думаю о том, что уловила в воздухе запах алкоголя. А это уже не просто мне не нравится, это уже меня пугает. Вижу, как Артем падает на диван. Закинув за голову руки, он спрашивает:

- Что смотришь?

- Уже поздно, - неуверенно говорю я. – Ты что-то хотел?

- Да, хотел тебя увидеть.

- Зачем?

- А нужна причина? – парень вскидывает черные брови и скалится. – Раньше в ней не было необходимости.

Выдыхаю. Что ж, разговор об образе жизни придется провести прямо сейчас, и, протерев руками лицо, спрашиваю:

- Что с тобой происходит? Лена сказала, у тебя проблемы.

- Лена много говорит. Хотя, впрочем, она права. У меня проблемы.

- И в чем же они заключаются?

- В тебе.

- Во мне?

- А что, когда-то было иначе?

- Артем, я серьезно, - недовольно чеканю я и сажусь напротив парня. – Что с тобой? Тебе жить надоело?

- Кто бы говорил…

- Зачем ты так?

- А зачем ты так? – зло восклицает парень и вдруг резко встает с дивана. – Сначала играла со мной, затем исчезла, сейчас вернулась под руку с мечтой. Считаешь, это не издевательство?

- Я не знаю, что ответить. Вот просто – не знаю! Что мне сказать? Что я никогда не разделяла твоих чувств? Это будет звучать эгоистично. Но ведь если я промолчу – это тоже воспримется неправильно, да?

- Я сейчас расплачусь, какая ты бедная!

- Да, посмотри на себя, - вскакиваю на ноги и зло взмахиваю рукой, - от тебя воняет алкоголем, футболка грязная, глаза такие мутные, словно ты пил без передышки несколько недель. В кого ты превратился, Артем? Кем ты стал?

- У каждого свой способ сбежать от реальности, - смеется парень. – Ты режешь себе вены, я их колю. Что тебя не устраивает? Что тебе не по нраву? Наша вечная королева Мира. Только она может пропадать, а потом появляться. Только она может играть на чувствах людей и не обращать на это никакого внимания!

- Я никогда не хотела, чтобы тебе было плохо.

- Зато ты всегда хотела, чтобы тебе было хорошо. Ты даже позвонить не додумалась, когда оклемалась! – разъяренно вопит Артем и нервно поправляет угольные волосы. Он ломает пальцы, переминается с ноги на ногу и пронзает меня обиженным, ранимым взглядом, заставляющим мгновенно сжаться все тело. – Как ты умудрилась так живо и беспечно наплевать на меня? А? Я с ума сходил, никак смириться не мог со смертью твоих родителей, с твоим решением, черт подери, подохнуть тоже! Но вдруг…, вдруг ты опять появляешься. И опять появляешься со своим тупым равнодушием!

- Ты – мой друг! – уверенно отрезаю я. Мне страшно, но я вытерплю. Не испугаюсь. – Большего предложить тебе я не в силах. И я не эгоистка, Артем, просто так получается. Даже сам это разговор глуп и смешон.

- Так значит, мои переживания смешны?

- Я не это имела в виду!

- А что тогда? – он резко сокращает между нами дистанцию, выпячивает вперед все свое тело, будто собирается напасть, разорвать меня в клочья, уничтожить, и я бы отступила назад, сдалась, если бы не видела перед собой лицо хорошего друга, почти брата. Я бы испугалась, если бы не верила в него так же сильно, как в саму себя. – Что же ты хотела сказать?

- То, что нельзя так сильно зависеть от другого человека!

- Поэтому ты до тошноты, как привязалась к своему новому парню?

- Причем тут это? – недоуменно восклицаю я, взмахнув руками. – Речь сейчас идет о том, что ты принимаешь наркотики! Дело не в чувствах, не в переживаниях, а в том, к чему тебя может привести данное увлечение. И если ты согнешься, это будет не на моих плечах, слышишь? Как же ты не понимаешь: ты сам себя губишь! Сам!

- Меня губит твое равнодушие! Твой постоянный отказ, твое отвращение, твоя хвалебная гордость!

- Я никогда не была к тебе равнодушна! Ты - мой друг, я знаю тебя всю жизнь, и ты мне дорог!

- Дорог? Кто? Я? – Артем вдруг со всей силы ударяет кулаком по вазе, и она со свистом проносится около моего лица. Застываю. – Что ты несешь? Да, кто тебе вообще кроме себя нужен? Ты всегда дорожила лишь своими чувствами, своими нервами, своим удовольствием! Я вился у твоих ног, целовал их, делал все, что другие не согласились бы сделать ни за какие деньги, а ты…, - он мгновенно оказывается перед моим носом и шипит, - ты выбрала другого.

Прикусываю губу и отворачиваюсь. Что на это ответить? Мне нечего сказать, и лгать я не намерена. Да, я могла бы выдумать нечто такое, что изменило бы его взгляды, посеяло бы в глубине его души надежду. Но разве было бы это правильным поступком? Было бы это честно?

Меня вдруг испепеляет грубый приступ злости. Я злюсь на Артема, злюсь на его слова, злюсь на его обиду, на его поведение, на его жалобы, и меня прорывает, как фонтан, как фейерверк. Вплотную приблизившись к его лицу, чеканю:

- Не повышай голос.

- Что? Да, я…

- Своим поведением ты лишь доказываешь правоту моего выбора! – взвинчено перебиваю я, пронзая друга ледяным взглядом. – Сейчас ты жалок. Похож на тряпку, которой вытирают грязный пол в таких же жалких и убогих помещениях, как нынешнее состояние твоего мозга. Я не с тобой, потому что ты слабый. Потому что, когда нужно было справиться, ты выбрал нирвану, решив сбежать от проблем. Ты кричишь, что волновался, что не мог смириться с моим исчезновением, но ты не сидел, как Лена под моим подъездом, не настаивал на общении, как это делал Дима. Ты горевал дома, грея задницу за своим деревянным столом на кухне, смотря телевизор, вспоминая мое имя и иногда впадая в легкую стадию витальной депрессии. И это должно было меня покорить? Это должно было доказать твои чувства? Черт, ты всегда был таким замечательным человеком! Таким веселым, надежным, верным парнем. Но что с тобой произошло? Кто ты, Артем? Кто ты?! – толкнув его в плечо, кричу я. – Ты ворвался ко мне домой, ты пьян, ты под кайфом, ты еле стоишь на ногах, от тебя несет, как от кучи с дерьмом. И ты хочешь, чтобы я изменила свое решение? Ты, правда, этого хочешь? Да, я бы все отдала, чтобы не видеть твоих срывов, чтобы не видеть, как тебе плохо, как ты сгибаешься! Но если это новый Артем, которого нужно спасать – я не стану. Задумал покончить с жизнью – дерзай! Кому как не мне понимать, о чем идет речь! Несколько месяцев, а то и недель, Тем, и все! Давай! В чем проблема? Ведь это поступок настоящего мужчины! Ведь это зрелое, мудрое решение! Давай, давай! – ору я, избивая его грудь, лупя по ней кулаками. – Давай! - Затем устаю и громко взвываю, - господи, да ты просто убиваешь меня своим видом, своим желанием жалости! Пойми же, в жизни уйма несправедливости, уйма проблем, и зачастую мы любим не тех, кого нужно. Но разве стоит из-за этого вот так сдаваться? Стоит убивать себя из-за какой-то глупой интрижки?

- Это. Не. Интрижка. – Выдыхая горячий воздух мне в лицо, чеканит парень.

- Хорошо, - отмахиваюсь. – Ладно, не интрижка. Как скажешь! Но Артем, я не хочу, чтобы ты ушел, не хочу потерять парня, который всегда был со мной рядом, только потому, что он по глупости сгубил свою жизнь!

- Сгубить свою жизнь ради тебя никакая не глупость, Мира, - едва слышно отрезает Тема и касается пальцами моего плеча. Кажется, он успокоился. И этот перепад в его настроении пугает меня не меньше, чем внезапно появившаяся злость.

- Не надо.

- Что?

- Ты знаешь, что. – Отодвигаюсь назад. Рука Артема падает, безвольно валится вниз, и, пальцы его сжимаются в побледневшие, огромные кулаки. – Ты столько раз выручал меня. Позволь же и мне спасти тебе жизнь.

- Я уже сделал свой выбор, Мира.

- Твой выбор неправильный.

- Твой тоже.

Неужели буря закончилась? Если бы. Ничего в нашей жизни не бывает просто так и, наверняка, данный разговор – лишь иллюзия выполненной задачи. Но я ведусь. Ведусь, потому что не хочу больше бояться, ведусь, потому что не хочу больше об этом думать. Ведусь, потому что я эгоистка и мне лень находить новые доводы. Говорят, люди меняются. Какая глупая ложь. Мы вырастаем, но наши грешки, наши привычки, наш характер – все остается прежним. Я с пеной у рта злилась на свое равнодушие? Временное помешательство. Я пыталась доказать, будто могу поставить чьи-то проблемы выше своих собственных? Абсолютная чушь. Сколько бы ни проходило времени, сколько бы ни случалось хороших или плохих событий, изменить человека сможет только его погибель. И моя следующая фраза, чисто случайно сорвавшаяся с языка, безоговорочно и беспрекословно это доказывает: