Ползая по полу, она нанизывала бусины на одну длинную разноцветную нитку, повесив ту на шею. Намоталось уже три ряда, когда Сюзанна заметила несколько штук около общего дверного проема между ее лавкой и магазином Марго. Добралась до них и, пока отстраненно присоединяла к остальным, заметила струившийся из-под двери свет.

Она уселась на пятки и уставилась на тонкую полоску.

Неужели свет горел всю ночь и весь день?

Марго ушла домой вчера. Да она же сама собственными глазами видела, как та ринулась по улице. Сегодня магазин был закрыт. Сюзанну охватило беспокойство. Вероятно, подруга и впрямь не в себе. Те джинсы тому доказательство. И определенно тому свидетельство невыключенный свет.

Должно быть другое объяснение.

Может, Марго вернулась?

Сюзанна покачала головой и закатила глаза.

Конечно, Марго могла вернуться.

Вот именно. Она вернулась.

- Марго? – Сюзанна встала и постучала в смежную дверь. – Тебе уже лучше? - Она прислушалась, а когда ответа не последовало, снова постучала. – Марго?

Вздохнула. Что-то не так.

Она захихикала: это напомнило ей детские книжки о Маделин, и легко стало вообразить себя в роли мисс Клавел, бродящей в разгар ночи. Скользнув взглядом по черным брюкам, обтягивающим бедра и ноги, Сюзанна попыталась представить угловатую, не говоря уже о целомудренном наряде, мисс Клавел в тесных брючках, черном берете и пластмассовых бусах.

Чувствуя себя глупо – прежде всего, Марго могла сама о себе позаботиться, и если бы та не вела себя так странно, Сюзанна собрала бы бусы и отправилась домой, - она пошла к кассовому аппарату, нажала на кнопку и пошарила в открывшемся ящике в поисках ключа к смежной двери. Часто пользоваться им не доводилось, поэтому пришлось покопаться, прежде чем найти его в дальнем левом углу под каким-то старым держателем для кредитных карточек.

Вернувшись к двери, Сюзанна заметила, что полоски света уже не было.

Она помедлила.

Неужели ей привиделось?

Нет, это нелепо. Свет определенно был.

Еще один укол беспокойства пронзил ее. Она вспомнила мужчину, который шнырял здесь намедни. Он говорил, что коллекционер, но эти его черные очки и дьявольские глаза -бусинки…

В одной из витрин был выставлен манекен в закатанных джинсах, тесном белом топе, ярко-розовом шелковом бейсбольном жакете. Манекен замахивался битой. Сейчас Сюзанна поднялась на цыпочки, взяла его оружие и открыла дверь в книжный магазин.

- Марго? – Зашла и огляделась. Кругом темнота. Жуткое ощущение пустоты. – Марго, ты здесь?

Сюзанна направилась в заднюю часть лавки. Там у соседки был маленький кабинет, где она работала со счетами и иной скучной рутиной. Она, наверно, выключила свет в главном зале и пошла туда.

- Эй, Марго, - позвала Сюзанна, - что ты делаешь?

Она открыла дверь, но и там света не было. В черноте замаячила огромная тень.

Что-то ее ударило. Бита со стуком упала на пол. И это было последнее, что услышала Сюзанна.

Глава 32

Джейк спал в гостиной, когда возвратилась Марго. Глядя на него, она встала в проеме двери. Все еще не в силах взять в толк, почему Уайз не сдал ее бандитам в доме бабушки Фрэнсис.

И куда важнее: почему Марго сама не оставила его на произвол судьбы?

Вспомнилось, как словно ударило током, когда Джейк прикоснулся к ее волосам в ванной. Вдруг здесь крылась причина, почему Марго спасла его?

Друзья могут быть опасны. А любовники и того хуже. Почему, она не знала. Порылась в голове. Может, ее предавали? Изменяли ей? Не на поверхности памяти, а глубоко внутри, как фундамент, скрытый саженями воды, выплыла непреложная истина: одной лучше. Безопаснее.

И еще…

Необходимо признать, что она не прочь воспользоваться помощью. Ведь так, как сейчас, брести, увязая в грязи в темном тоннеле, без света, без плана было не только неприятно, но и глупо.

И вот этот тип перед ней, распростертый в кресле, его стройное, сильное, мускулистое тело покрыто синяками из-за нее. Умный человек сдал бы ее тем бандитам. Умный защитил бы себя.

Но возможно, Уайз более порядочен, чем умен. Чересчур порядочен себе на беду.

Могла бы она доверять ему? Разве он себя не проявил? Она все еще не уверена. Старомодное понятие – честь, а ведь поступок Джейка именно ему и соответствовал. И очень хотелось поверить, что Уайз так поступил ради нее.

Марго не стала будить своего гостя и принялась в одиночестве за сандвич, погрузившись в размышления: когда те бандиты снова придут за ней? Найдут ли они квартиру? И встанет ли снова между ними и ей Джейк?

Желудок сжался, пришлось отложить в сторону еду. Бутерброд свернулся в животе комком тины, движения замедлились. Марго зевнула.

Ей нужно с сотню часов, чтобы поспать, однако не хотелось закрывать глаза. Пока. Слишком много чего таится в темноте, слишком много голосов, которых нет сил контролировать.

Вместе с едой Марго принесла кипу газет. И вновь неизвестно, откуда взялось чувство обязанности купить их, но что-то маячило в подсознании – если бы только возможно было извлечь это наружу. Марго пролистала «Пост» от корки до корки, потом просмотрела «Таймс», «Дейли» и остальные пять изданий.

И снова ничего не щелкнуло, не озарило ее.

Да что это такое? Постучала по голове. Что она не может вспомнить? Глубоко в подкорке памяти закричал ребенок, и Марго закусила губу, чтобы удержаться и не вторить в голос этому вою.

Она проверила Джейка, скорее, чтобы хоть чем-то заняться, чем истинно проявляя заботу. Он мирно почивал, тогда она пошла в свою спальню.

Взгляд немедленно приковала ночная тумбочка. Презервативы в ящике взывали к ней. Господи, хороший секс пришелся бы сейчас очень кстати. Забвение, шанс сбежать в чистую бездумную чувственность. Притвориться, пусть и на секунду, что она с кем-то связана.

Но единственный подходящий объект поблизости отрубился.

Она могла бы сама справиться. Для этого не нужны презервативы.

Марго передернуло. Секс с самой собой. Какой же нужно быть одинокой?

Чересчур одинокой. Одинокой и слишком жалкой.

Марго похоронила эту мысль и тут заметила на нижней полке какую-то книгу.

Ее охватила мгновенная тревога.

«Как убивать с помощью ножей?»

Затаив дыхание, Марго вытащила том. Никакого руководства по убийству. Вообще не руководство.