Выходя из комнаты, она протиснулась мимо нового знакомого и пошла по коридору. Теперь, показав себя полной дурочкой, она сгорала от стыда. И когда они дошли до ее рабочего стола в передней части магазина, повторила:
- Послушайте, я действительно очень, очень сожалею.
Скрестив руки, мужчина, назвавшийся Джейком Уайзом, облокотился на книжную полку.
- Подумали, что собираюсь стянуть мусорный бак?
Марго искала объяснение, которое имело бы смысл, хотя бы для нее самой. Так и не найдя ничего, солгала.
- Я… в районе была серия ограблений. Я подумала…
- Что я плохой парень.
Она пожала плечами. Звучало неубедительно.
- Простите.
Он улыбнулся, снова в уголках глаз появись веселые морщинки.
- Э… моя здоровая лодыжка слишком хорошо себя чувствовала. Потребовалась небольшая корректировка.
- О нет, - в ужасе уставилась она на его ноги. – Я в самом деле?…
Засмеялся.
- Да шучу. Сломанные кости отсутствуют, хотя вы достойны золотой медали за оригинальность. Впервые женщина набрасывается на меня за то, что я собрался позвать ее на ланч.
Она правильно расслышала?
- Ланч?
- Да вот подумалось. Я даже не успел спросить. – Склонил набок голову. – Итак… что вы скажете?
- Насчет чего?
Собеседник посмотрел на часы.
- Разгар дня. Большинство людей в это время перекусывают. – Он сделал паузу. – В то же время большинство людей не принимают боевую стойку по малейшему поводу.
В лицо Марго снова бросился жар.
- Я же сказала, простите.
Уайз воздел руки.
- Ну какой же я мерзавец, все продолжаю твердить об одном. Итак?…
Он выжидающе смотрел на нее, мисс Скотт недоуменно таращилась в ответ.
- Ланч, - напомнил адвокат.
- А.
Она чуть не подавилась при мысли о еде.
- Вот так я хочу поблагодарить вас. За помощь прошлой ночью.
Марго помотала головой.
- Вам не стоит…
- Впрочем, сейчас я думаю, что таким образом вам стоит мне компенсировать все это, - сказал он, кивнув в сторону черного хода - намекая на произошедшее там.
- Но это не… Я на самом деле не…
- Эй, Мар… - В лавку зашла Сюзанна и, сделав пару шагов, остановилась. – Ой, простите. Не знала, что у тебя клиент.
Глава 8
Марго захотелось завопить. Ни с того ни с сего в её магазине образовалось настоящее столпотворение.
- Все нормально, входи. Он не клиент.
Сюзанна широко улыбнулась Джейку.
- Не клиент?
- Да, - подтвердил тот. – Мы…
- Друзья? – подсказала «добрая душа».
- Знакомые, - сурово вмешалась Марго.
Она уже распознала, что глаза соседки приобрели этот хищнический блеск адской свахи.
- Правда? – Сюзанна с надеждой переводила взгляд с «не клиента» на подругу. – Никогда не встречала ни одного знакомого Марго.
Последняя махнула между незваными гостями рукой.
- Сюзанна Де Форрест, Джейк Уайз.
- Ситуация такова, Сюзанна, - улыбнулся новой знакомой Джейк, – я пытаюсь увести Марго на ланч. Как думаете, стоит ей пойти?
- Конечно, - весело ответила предательница, за его спиной показывая подруге пальцем на дверь и беззвучно говоря: «Он прелесть».
Марго опустилась в кресло за столом. Поднабраться бы сил после опустошившего ее долгого ночного сна.
- Ланч я пропущу. На самом деле я не голодна.
- Что вы сегодня ели? – требовательно спросил адвокат.
- Ничего, но…
- Вы чуть было в обморок не упали.
- Правда? – нахмурилась Сюзанна.
- Вам стоит что-нибудь запихать в желудок, - порекомендовал Уайз.
- Советую пойти домой, - сказала соседка. – Я ведь чуяла - что-то не так.
- Все в порядке, - упрямо заявила мисс Скотт.
Парень просто врун, каких свет не видывал.
- Давайте, - настаивал Джейк, снова расцветая очаровательной улыбкой во все лицо. – Я приглашаю обеих.
- Ох, нет, - быстро замотала головой Сюзанна. – Идите вы с Марго. Я не могу оставить магазин больше, чем на десять минут. Как раз должны принести еду на вынос. – Она стала пятиться к двери и остановилась, наткнувшись спиной на вновь вошедшего. Извинилась: - Ой, простите.
Джейк спрятал улыбку при виде танцевальных па, которые совершали блондинка и очередной визитер, коренастый чернокожий мужчина с усталыми глазами. Большой парень, на фоне его широкой приземистой фигуры женщина смотрелась лилипуткой. Он неуклюже, боком обходил ее с неспешными движениями человека, чей центр тяжести находился близко к земле.
Когда они наконец разошлись, мужчина спросил ее:
- Марго Скотт?
- Э, нет. Я Сюзанна. Соседка. Марго вот… - Она повернулась туда, где за столом торчала хозяйка лавки.
Та встала.
- Я Марго Скотт.
Помахав, Сюзанна одними губами сказала: «Увидимся» - и выскользнула за дверь.
Марго обратилась к новому посетителю:
- Чем я могу помочь?
- Детектив Сэмюэль Брустер. - Он подошел поближе и предъявил удостоверение. – Хотел с вами поговорить.
- Мы как раз собирались на ланч, - предупредил Джейк.
Ему не нравилось, куда катился день. Во-первых, большую часть его Марго Скотт проспала, превратив для самого Джейка утро в откровенную скуку. Потом вроде действие оживилось, а он из тех, кто доводит все до конца. Теперь этот тип. Уайз мысленно подавил вздох. Ему ведь так мало надо было. Всего лишь наладить контакт с женщиной.
И раскопать, почему он за ней следит.
- Я тоже, - кивнул полицейский. – Много времени не займет.
- Что я могу для вас сделать? – спросила Марго.