Кухня мне понравилась. Просторная, удобная и продуманна до деталей. Взглядом указав мне на столик у окна, Сальватор сам сунул нос в холодильник, осмотрел имеющиеся продукты, что-то прикинул и повернулся ко мне.

— Омлет с беконом тебя устроит? — его голос звучал неуверенно, словно он до последнего сомневался в своих словах.

Интересно, он часто готовит?

— Вполне, — я кивнула.

А дальше, меня ждал сюрприз. Всё ещё полураздетый мужчина ловко достал нужные ингредиенты и принялся творить. С кухонной утварью он управлялся настолько виртуозно, что я засомневалась в наличии повара у этого благородного господина. Он не глядя протянул руку за ножом, без промедлений нашёл специи в одном из шкафчиков, словно проделывал это ежедневно.

В конце концов, мне надоело молчать, так как неловкая, затянувшаяся пауза давила на нервы, и я решила утолить своё любопытство.

— Часто готовишь?

Спина мужчины вздрогнула. Он видимо забыл о моём молчаливом присутствии.

— Не люблю посторонних в своём доме, и не слишком доверяю трактирам.

— Наверное, наше присутствие тебе, как кость в горле.

Я всего лишь сказала первое пришедшее мне в голову, но для Сальватора это оказалось последней каплей. Резко крутанувшись на пятках, он повернулся ко мне и в два шага оказался рядом. Наклонившись, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, он чётко, резко выговаривая слова процедил сквозь зубы:

— Я не в восторге от того, что после всех моих заслуг перед короной, мне навязали двух сопливых девчонок, которые толком не могут себя защитить, — он резко втянул воздух носом, — а ещё больше меня бесят мелкие соплячки, так уверенно делающие выводы о других, при этом требуя от других, чтобы те не судили по первым впечатлениям. Я не верный пёс, как ты решила и с удовольствием сверну тебе шею, если ты попробуешь оскалить в мою сторону зубки.

— Я нужна твоему господину, — пропела я, внутренне сжимаясь от страха.

Если он знал о том, что я назвала его цепным псом, то скорее всего, точно слышал, как я назвала его уродом. Очень хотелось сжаться в комочек, забыть о том, что я голодна и просто сбежать обратно в комнату и больше не попадаться ему на глаза. Никогда, и не при каких условиях. О том, насколько опасен Князь, я знала, по слухам. О том, на что способен Дарт, тот просветил меня сам, но я не ощущала в них той силы, что была в стоящем слишком близко мужчине. Всё в его позе говорило о том, что ещё немного и он может не сдержаться, и… и что?

— А у тебя омлет подгорает… — голос получился писклявым, низким и каким-то жалким.

По кухне действительно пополз запах палёного, сменив божественный аромат скворчащего на сковородке бекона. Я сжалась, вжимаясь в спинку стула спиной, чтобы хоть немного отстраниться от опасной близости.

— Неужели я настолько тебе противен? — зло прошипел мужчина.

— Я тебя боюсь, — я ответила совершенно честно.

Нет смысла отрицать очевидное. Мужчина дёрнулся от моих слов, как от пощёчины и резко отступил назад. Стоило расстоянию между нами увеличится, как я снова смогла нормально дышать. Шипя что-то себе под нос, из чего я расслышала только слово «урод», Сальватор вернулся к плите, выбросив в мусор уже подгоревший омлет, и молча принялся делать новый.

— Я, пожалуй, больше не голодна, и пойду спать, — тихо пискнула я, поднимаясь со стула.

— Сидеть! — рыкнул он, не поворачиваясь. — Я не позволю тебе голодать, так что ты съешь всё до последней крошки, и только после этого пойдёшь спать.

— Заботливый какой, — тихо проворчала я, почувствовав себя намного уверенней, теперь, когда он находится не так близко ко мне, и кажется опасность быть размазанной по стенке миновала.

Больше говорить мне не хотелось, и до того, как передо мной поставили тарелку с едой — я молчала. Одно у него не отнять — готовил он божественно. Вот как, из такого простого блюда, как омлет, можно сделать что-то настолько божественно вкусное? Я уминала воздушный, таящий во рту шедевр, и чуть ошарашенно наблюдала за ним из-под ресниц. Странно, мне казалось, что его сложно вывести из равновесия, но что я действительно о нём знаю? Говорили мы с ним всего дважды, и глупо было думать, что я разгадала его характер только по результатам тех двух коротких разговоров.

— Я не собирался тебя пугать, — он заговорил неожиданно, и словно нехотя. — Но не стоит меня провоцировать.

Я пожала плечами. Я и не провоцировала, вроде бы.

— Я в заведомо в проигрышном положении, — я говорила, взвешивая каждое слово. — Я изначально слабее, и как оказалось совершенно не разбираюсь в людях. Мне пообещали защиту, а поскольку он заручился рекомендацией моего наставника, которому я доверяла, я поверила.

Не знаю, зачем я оправдывалась, но мне очень захотелось выговориться, как-то объяснится. А ещё, мелькнула мысль, что если он знал про то, что я назвала его уродом, то и про отца он знает, и мне стоит заручится его поддержкой, если это возможно. Он сам сказал, что я не права, и он не цепной пёс, а значит, есть шанс, что наш небольшой секрет останется между нами.

— Наставник рассказал, насколько высока статистика смертности среди иномирян, и я испугалась. Теперь понимаю, что, пожалуй, шансы выжить у меня были намного выше до того, как я ввязалась в политические дрязги. А ещё, — я чуть замялась, подбирая слова. — Дартен был другим, когда мы заключили договор. Сейчас складывается впечатление, что это два разных человека.

— Это не мои проблемы, — сказал, как отрезал.

Я молча уткнулась носом в тарелку. Аппетит пропал совершенно, но новую попытку уйти спать он пресёк на корню, пригрозив, что накормит меня сам, стань я брыкаться. Бретелька ночной рубашки чуть сползла, оголяя плечо. Поправив её, я поймала чуть затуманенный, голодный взгляд мужчины, который он сразу отвёл. Не смотря на настроение, еда оказалась очень вкусной. Кое-как запихнув в себя последние кусочки, я решительно поднялась из-за стола, с тарелкой в руках, направляясь к раковине.

— Я сам помою, — мой путь преградил всё также полуобнажённый Сальватор.

— Спасибо, но с посудой я вполне могу справиться, тем более, что вы готовили.

Пришлось обходить мужчину по дуге. Когда я почти преодолела препятствие в виде хмурого телохранителя, он молниеносным движением отнял у меня грязную тарелку.

— Если я говорю, что чего-то делать не стоит, то ожидаю подчинения, — он говорил тихо, вкрадчиво, аж мурашки по спине прошлись. — Марш спать!

— Ну и где ты пропадала всё это время? — Лиса недовольно щурилась от света ночника, когда Сальватор привёл меня в комнату.

Он лично проверил, чтобы я дошла до комнаты, вошла в неё, и сам закрыл за мной дверь. Как под конвоем, ей богу.

— Проголодалась, — честно призналась я, направляясь к своей постели.

Перед глазами до сих пор маячила голая, накачанная спина Сальватора, покрытая мелкими каплями воды. Красивое зрелище. Даже старые шрамы, росчерками делящие спину мужчины, не портили впечатления от перекатывающихся под бронзовой кожей мышц. Наверное, до той травмы, что оставила свой уродливый отпечаток на его лице, он был весьма красив. Мне вдруг стало стыдно, что я так спокойно назвала его уродом, хотя никогда ранее не позволяла себе подобного. Даже оправдания из серии — на меня слишком много навалилось, чтобы адекватно реагировать на ситуацию, тут не катят.

— И как? — на лице моей сестры появилось шкодливое выражение. — Вкусно накормил?

— Огонёк, ты сейчас вообще о чём?

Не знаю, почему, но мне сразу стало неловко, словно я сделала что-то не так. Щёки предательски заалели, хотя я точно знала — мне нечего стеснятся.

— Светлячок, давай на чистоту, — Лиса мгновенно посерьёзнела, сразу став лет на пять старше. — Я не знаю, чем ты тут занималась последние два года, но это явно не пошло тебе на пользу. Мало того, что отец оберегал нас на земле и опыта в общении с мужчинами у тебя ноль целых, ноль десятых процента, но нельзя же бросаться в крайности?