— Что происходит? — неожиданно прошептал пришедший в себя Дарт. — Где я?

— Слава богам, — выдохнул Император, вскакивая со своего места.

— Если бы на него не навесили столь сильное заклятие подчинения, всё получилось бы ещё раньше, — пробурчала Мари, которую просто оттеснили от пришедшего в себя мужчины. — Думала надорвусь, пока сняла.

За свою реплику, она получила полный задумчивости взгляд Его Величества. Ну да, она сняла его чары, чем я бы на её месте гордилась. Мало кто способен на такой подвиг, всего на втором курсе.

Приходящего в себя мужчину завалили вопросами. Императора интересовало его самочувствие, а Тора — последнее, что он помнит. Мы с девушками присели на диван, решив не путаться у сильных мира сего под ногами. Вдруг затопчут?

После тихого стука, в гостиную вошла Лилит, с огромным подносом вкусностей, от которых мы оказались не в силах отказаться.

— Плевать на диету, — проворчала Мари, запихивая огромный кекс себе в рот. — Я столько сил потратила, что мне полнота ещё года два не грозит!

Мы рассмеялись. Разговор плавно перешёл на упражнения, разные диеты и прочие женские хитрости. Теперь, когда у Его Величества исправилось настроение — в комнате стало намного легче находиться. Усталость навалила с новой силой, и через закрывающиеся веки, я увидела тонкую нить, соединяющую Дартена и Мари.

— Ты теперь с ним связана, да? — сочувствующе спросила.

Игривое настроение подруги испарилось мгновенно. Обняв чашку с чаем обеими руками, она угрюмо кивнула.

— Если я отойду от него слишком далеко, эта дрянь снова вцепится в его ауру, — нахмурила брови. — Мне показалось, или от неё несёт кровью?

Вот ещё одно подтверждение нашим догадкам. Кто-то играет чужими жизнями, используя запретную магию. Я тоже ощутила её присутствие, при активации клятвенно кары. Возможно, она даёт о себе знать, только во время прямого воздействия?

— Почему ты не можешь от него отходить? — в наш разговор неожиданно вклинился Император. — Ты же воздействовала на него.

— Мой дар, влияет на людей кратковременно, — Мари смутилась. — Сейчас я подпитываю эффект, но связь непрочная. Я никогда раньше не пыталась сделать действие долгосрочным, не то, что постоянным.

— Час от часу не легче, — устало выразил своё отношение к происходящему наш правитель.

Мне стало обидно за Мари. Она старалась, сделала то, на что раньше была неспособна, а он ещё и недоволен? В конце концов! Мы всего лишь студентки, и не обязаны быть профессиональными магами, с полностью открывшимися и раскачанными личными дарами! Почему, за взрослых, опытных магов, отдувается несколько неопытных студенток? Что за манера сбрасывать свои проблемы на хрупкие женские плечи?

Видимо, что-то в моём взгляде выдало мои эмоции присутствующим. Лисёнка крепко сжала мои пальцы, на кончиках которых потрескивали небольшие разряды чистой магии. Мари, с другой стороны сделала тоже самое, хоть как-то пытаясь скрыть степень моего бешенства от правящей четы.

Вдох — выдох. Я не имею права выказывать своё недовольство. Подобное поведение может оказаться несовместимым с планируемым мной светлым будущим. Меньше года, мне осталось вытерпеть меньше года, и я буду свободна от данных мной обещаний. Вдох-выдох. Бушующее бешенство из стадии взрывающегося вулкана, медленно превращалось в плавный поток лавы. Не менее разрушительный, но терпимый.

— Он не хотел вас обидеть, — подал голос Дартен, — дядя всегда ставил семью на первое место, а я кажется сильно влип. Мы очень благодарны за то, что вы для нас сделали.

Хм. Кажется, пока мы общались на наши женские темы, Дартена ввели в курс дела. Он снова напомнил мне того мужчину, которому я доверилась несколько месяцев назад. Я кивнула, не позволяя себя открыть рот, чтобы высказаться. Не доверяю я этой эмоциональной пиявке, призванной меня защищать. Теперь, когда я знаю о ней немного больше — единственное, что я к ней испытываю — отвращение.

— Кажется, я понял, почему ты не волновался о последствиях защиты, — задумчиво пробормотал Император. — Эта девочка привыкла подавлять все эмоции.

— И только те, что для неё в новинку, представляют собой опасность, — закончил его мысль второй наследник.

По сути — первый, но официальный статус никуда не денешь. Политика не терпит ошибок, и дай они Крон Принцу возможность — тот утопит страну в крови. Понятно, что толком ничего он добиться не сможет, но нет приделу его жестокости — это я уяснила давно. История Тора, только подтвердила мои догадки. Ничего хорошего от такого правителя ждать не стоит.

С другой стороны, если принять во внимание помощь, оказанную Дартену — можно будет надеяться на его благосклонность к нашей семье. Как только мы найдём отца, и он снимет с него эту кровавую гадость — мы не только поможем ему взойти на трон, но и спасём от участи марионетки. Надеюсь, в его глазах это хоть чего-то стоит.

Боги! Что со мной случилось? Я сижу, обдумываю выгоды спасение чьей-то жизни и рассудка, вместо того, чтобы считать это нормальным. Что со мной случилось в этом мире? Когда пропала моя вера в людей? Откуда столько цинизма?

После продолжительных дебатов — за нас снова всё решили. Дартен, Его Величество и Сальватор посовещавшись, оповестили нас о принятом решении. Пока они будут искать нашего отца — мы с Лисой, будем жить в отдалённом поместье, где-то в провинции, обучаясь на дому. Мари и Дартен — присоединятся к нашей компании. Дартену опасно возвращаться к своим обязанностям, Мари теперь привязана к нему, если мы хотим сохранить рассудок наследника.

Я смирилась с тем, что в Академию мне в ближайшее время вернуться не светит. Я радовалась тому, что Лису отправляют со мной. Присутствие Мари, в нашей компании — вызывало улыбку. Присутствие Лилит наводило на мысли о комфорте и уюте. Даже против Дартена я ничего не имела. Но кто мне скажет, зачем нам Дракон?

Князь прибыл в наш городской дом, под утро. Тёмные круги залегли под глазами, лицо осунулось и весь его вид говорил об одном — мужчина смертельно устал.

— Если ты ещё раз сбежишь из-за стола, а потом и вовсе исчезнешь из зоны досягаемости — я лично тебя прикончу. Просто чтобы облегчить собственные страдания, — Князь плюхнулся на диван, устало потирая лицо. — Что я только не перепробовал за последние двенадцать часов, чтобы отыскать одного придурковатого принца!

Кхм. Не думала, что они настолько близки, что Князю могут с рук сойти подобные речи. Любого другого бы просто казнили на месте за оскорбление правящей четы. Сам Император, выглядящий ненамного лучше, только отвесил ему подзатыльник.

— Ещё раз, утаишь от меня хоть что-то, и я лично тебя четвертую, — назидательно предупредил он. — Почему ты не оповестил меня об ухудшении его состояния?

— Я был уверен, что у меня всё под контролем, — повинился, видимо негласный телохранитель и наставник Дартена. — Сальватис работает над новой версией подавителя.

— И только потому, что у тебя всё под контролем, ты оповестил меня только через двенадцать часов после его исчезновения.

— Свою вину признаю, и более этого не повторится.

Мир был достигнут, но измученные длинной ночью мужчины отказывались идти спать, начав обсуждение по второму кругу. В нашем участии они не нуждались, а потому поманив девушек за собой, я выскользнула из комнаты. Спать решили все вместе, в одежде развалившись на один из огромных кроватей. Устроившись поудобней, я бросила последний взгляд на рождающийся за окном рассвет, и улыбнулась. Надеюсь, что всё разрешиться в ближайшее время!

После столь оптимистичной мысли, я наконец заснула, отказываясь и далее прибывать в реальном мире.