Она выглянула на улицу и увидела возле двойных дверей сарая Тома с лопатой в руках. Он открыл двери и вывел наружу огромный чёрный пикап.

- Идите завтракать, - крикнул он, когда увидел её в дверях. – Я должен надеть цепи и отвести Полли к миссис Унди. Она живёт по соседству. Затем можно ехать.

Пока Ева заваривала чай и поджаривала на гриле несколько хрустящих тостов, на кухню спустилась Полли. Она надела смешной розовый комбинезон из флиса с принтом.

- Привет, - поздоровалась малышка и протянула руки к Евиной талии.

- Привет, детка. Ты так закуталась.

- Папа сказал, что нужно тепло одеться. У миссис Унди очень холодно.

Ева попыталась проверить тосты, но Полли её не отпускала. Ева погладила её по растрёпанным волосам. Она чувствовала, что у девочки что-то на сердце.

- Я не хочу, чтобы ты уезжала, - Полли прижалась щекой к Евиному бедру, и вцепилась в неё, будто хотела удержать навсегда. – Я хочу, чтобы ты была моей мамой.

- Ах, Полли, - Ева вырвалась из её объятий, и быстро стащила с гриля обугленный тост, пока тот не превратился в головешку. Затем села сама, и усадила на колени Полли, их лица оказались на одном уровне. – Я открою тебе тайну. Я не могу вообразить себе маленькую девочку, которую бы я любила, как дочь. Ты умная, весёлая и очень красивая. Твой папа самый счастливый человек в мире, потому что у него есть ты, но я не могу стать твоей мамой, так как я не замужем за твоим папой.

Полли сощурила свои голубые глаза, окаймленные светлыми ресницами. На лбу появились мелкие морщинки.

- Тогда выходи замуж за папу.

Снаружи раздался шум. У Евы сердце ушло в пятки. Будет очень неловко, если Том слышал их разговор. Она посмотрела в сторону сарая, но Тома, слава Богу, видно не было.

- Как бы хотелось, детка, чтобы все было так просто. Но твой папа не любит меня. Мы с ним лишь недавно встретились.

- Но я тебя люблю. И мы с тобой тоже совсем недавно встретились.

Ева притянула Полли к себе, и прижалась щекой к её волосам, мешая радость и боль. А когда снова могла говорить, отодвинула лицо.

- Это очень хорошо, что ты так сказала. Я тоже тебя люблю, дорогая. Обещаю, что приеду тебя навестить, когда снова окажусь в здешних краях.

Ева вытащила из сумочки визитку, и написала на обратной стороне личный электронный адрес.

- Ты нужно будет спросить у папы разрешение. И если он согласится, можешь написать мне письмо, а я тебе отвечу. Или можешь позвонить мне на мобильный. Номер здесь есть, - она отдала Полли визитку. – Спрячь ее хорошенько.

Полли внимательно рассмотрела электронный адрес, и спрятала визитку в карман комбинезона.

Послышался стук входной двери, но Том почему-то долго копался в кладовке. Потом он появился с бутылкой молока для Пушинки.

- Вот, детка. Быстро покорми голодного ягнёнка, и пойдём к миссис Унди.

- Я хочу, чтобы Ева покормила Пушинку.

- Ты действительно этого хочешь? – Том перевёл удивлённый взгляд с дочки на Еву. А затем произнёс, – Вы должны это оценить, Ева.

Полли промчалась через кухню за бутылочкой, и с гордостью передала её Еве.

Ева сидела в кресле, облепленном собачьей шерстью, и обеими руками держала бутылочку, пока Пушинка сосала соску и жадно пила.

- Боже мой, какая она сильная. И голодная.

За два дня, что она провела здесь, ягнёнок подрос. Когда Пушинка чуть не вырвала бутылочку из рук, Ева заулыбалась.

Том бросил взгляд на сморщенный и почерневший Евин тост, бросил его в мусорное ведро и сделал новый. Налил ей чаю, поставил тост и джем рядом с ней на плиту.

- Ешьте быстрее. Нам скоро трогаться, чтобы успеть вовремя.

Пока Том относил багаж в пикап, Ева натянула пальто, сапоги, шапку и перчатки. Когда выходили из дома, Полли вцепилась в Евину руку.

- Я хочу поехать с вами, папа.

- Нет, дорогая. Ты должна остаться с мистером и миссис Унди, у них ты будешь в хороших руках. Я скоро вернусь.

- Можно мы сперва зайдём в церковь? Я хочу показать Еве фигуры Марии, Иосифа и младенца Христа, которые мы сделали в классе.

Том присел перед дочкой на корточки, и заправил ей за уши прядки светлых волос.

- Обещаю, в сочельник мы пойдём в церковь. Там покажешь мне ясли. Но сегодня мы с Евой должны ехать в Плимут, чтобы она завтра не пропустила важную встречу.

- Но тогда Ева не увидит младенца Христа, которого сделал я.

Бедная маленькая девочка выдумывала всевозможные причины, чтобы задержать отъезд Евы.

У Тома в уголках рта образовались напряженные морщины. Он медленно терял терпение.

- Сфотографируй ясли, Полли. И можешь прислать мне фотографию, - предложила Ева.

Малышка разочарованно кивнула, и Том поднялся.

- Хорошо. Садитесь в машину, Ева. Я сейчас приду.

- До свидания, Полли, - Ева присела перед ней на корточки, не обращая внимания, что коленки её спортивных брюк погрузились в снег, и крепко обняла девочку.

Полли уткнулась в лицом в Евины волосы, и тихо заплакала.

- Не уезжай!

- Пойдём, детка, - Том взял дочку на руки, и отцепил её от Евы. Слёзы катились по маленькому лицу.

Когда отец её повёл, она с неохотой пошаркала за ним. Сначала по двору, потом за угол, где, по-видимому, находился дом миссис Унди.

Сердце Евы мучительно сжалось. Она вытащила носовой платок, вытерла слёзы, ей не хотелось, чтобы Том заметил, как тяжело далось ей прощание. Ева оглянулась в последний раз. Взгляд задержался на разгромленной машине. С тех пор, как она попала сюда, ей чувства сильно перепутались.

Когда Ева услышала, что Том возвращается, то села в пикап на пассажирское сиденье и пристегнулась.

Том запер дом и тоже уселся в машину.

- Я упаковал лопаты, одеяла, бутерброды и термос с кофе. На случай, если застрянем.

- Вы считаете, что мы застрянем? – Ева хотела вернуться в цивилизацию и оставить Тома, а не проводить с ним ночь в пикапе.

- Всегда стоит позаботиться о худшем.

О худшем!

- Понятно.

Том тронулся с места. Машина загромыхала по заснеженным холмам. Ева крепко вцепилась в ручку, и затряслась, когда они прижались к колесам трактора. Добравшись до узкой просёлочной дороги, Том свернул на право.

- Обычно дорога от фермы до Плимута занимает сорок минут. Держу пари, что сегодня она займёт времени раза в три-четыре больше.

По улице уже проехал трактор или какое-то другое транспортное средство с такими же огромными шинами, так что Том мог ехать по его следам. Но уже через несколько километров они наткнулись на препятствие – глубокий снежный занос посреди дороги. Чтобы его объехать, машину пришлось бы вести поперёк заснеженной пустоши. Том заглушил мотор и почесал подбородок.

- Я не могу рисковать и дальше ехать по следам, раз они спускаются с дороги. Под снегом могут быть камни или канавы.

Они выбрались из машины. Том забрался на крышу пикапа, подбоченился и наморщил лоб.

- Высота снежного покрова около двух метров, а ограда впереди примыкает к дороге. Давайте раскапывать снег. Это займёт не слишком много времени.

- Все нормально.

Ева надеялась, что Том прав, но сама считала улицу непролазной. Она взяла лопату, и приступила к работе. Снег оказался глубоким, но не плотным. Сугробы, замёрзшие за ночь, отрывались огромными кусками льда. Через час ей уже казалось, что руки вот-вот отвалятся, но прогал для пикапа получился широким.

- Прорвались! – просиял Том. Его глаза заблестели в солнечном свете, отражавшемся от снега.

Ева расцвела. Она чувствовала себя отважной и полной жизненных сил, как исследователь в экспедиции.

- Думаю, теперь мы заслужили по чашечке кофе, - предложил Том. Они уселись с дымящимися пластиковыми стаканчиками в руках на капот пикапа и осмотрели свою работу. – Для канцелярской крысы вы хорошо справились.

- Я стараюсь поддерживать форму. Бегаю. Но оказалось, я не в такой хорошей форме, как думала, - Ева пошевелила ноющими пальцами. – По крайней мере, руки. Но вы ведь тоже были канцелярской крысой.