День свадьбы

Метель грозила разбить витражные стекла церемониального зала. Придворные и приглашенные аристократы испуганно вздрагивали всякий раз, когда очередной порыв ветра стучал в окна. Непогода разыгралась не на шутку, и вопреки полдню, за стенами дворца стояла пугающая темень. Во дворце становилось прохладно, хотя истопники ни на миг не отрывались от печей и каминов.

Толпа зашепталась и стихла, когда церемонимейстер стукнул об пол тяжелой тростью. Король и королева, великолепные и роскошно одетые, заняли свои места на возвышении. Ниже перед ними находилась брачная чаша и придворный маг.

Гости замерли. В зал рука в руку вошли жених и невеста.

Жених, королевский советник Нейт Робер, выглядел пафосно, и оттого смешно. Парчовый камзол еле сходился на его огромном животе, ордена и медали бряцали при каждом шаге, редкие волосы на маленькой круглой голове не скрывали блеск зарождающейся лысины.

Невеста, Эльвина Лаит, дочь бывшего советника Берта Лаита и первой фрейлины Её Величества Лючии, на фоне жениха выглядела хрупкой фарфоровой статуэткой. Бледная, взволнованная, она едва скрывала свое смятение за этикетной улыбкой. Медового оттенка волосы были уложены в высокую прическу, и скреплены белой лилией. Тончайший белоснежный шелк платья почти ровнялся по цвету с её кожей. Серые глаза, наполненные невыплаканными слезами, смотрели в одну точку – на брачную чашу, а розовые маленькие губки словно что-то шептали.

Окружающие умилялись невесте, мужчины завидовали Роберу, одним махом приобретавшего и юную прелестницу, и пожизненную должность, а женщины охали и ахали над красотой невесты и стоимостью её свадебного платья, фасон которого, говорят, подбирала сама королева.

Жених с невестой подошли к чаше. Маг начал церемонию.

- Я не опоздал? – из-за спин придворных к чаше приближался молодой человек в черном.

Невеста нахмурилась, закусив прелестные губки.

Жених покрылся алыми пятнами:

- Кто? Как? Почему не задержали?

Придворный маг попытался обездвижить незваного гостя, но тот оказался быстрее, и кинул в него заклятием на пару секунд раньше. Маг застыл ледяной статуей. Гости завизжали, на молодого человека кинулись с оружием, и зал стал постепенно заполняться ледяными скульптурами. Король и королева нерешительно топтались у тронов, размышляя, спускаться им или нет.

- Зачем ты пришел? – Эльвина покинула жениха и подошла к гостю в черном.

- Разве ты меня не приглашала? – он озорно улыбнулся ей.

Робер с рычанием бросился на соперника, вынув из потайного кармана нож.

Мимолетным движением руки юноша остановил полет оружия, и оно со звоном упало на пол.

- Щенок! Ты все равно не сможешь жениться на ней! Она умрет, если не выйдет за меня!

- Это правда? – молодой человек с нежностью взял девушку за руку.

- Да. Или за него, или в башню Отверженных. Иначе, по кровному договору отца – моя смерть.

- Ммм, я, конечно, смог бы вернуть тебя к жизни, но, боюсь, стать зомби ты не согласишься…

- Ужас! Как тебе это вообще в голову пришло?

- Я же некромант, забыла?

Робер, настороженно наблюдающий за ними, вздрогнул. Король поперхнулся воздухом и закашлялся.

- Что ж, выход один…

Молодой человек коснулся рукой статуи мага, и тот вмиг оттаял. Маг в ужасе уставился на парня.

- Некромант?!

- Некромант, некромант, - проворчал юноша, подталкивая к чаше Робера и Эльвину. – Продолжайте церемонию, не обращайте на меня внимания. Я здесь тихонечко постою.

И он с самым смиренным выражением встал позади жениха и невесты. Маг трясущимися руками поочередно уколол палец Робера, а затем Эльвины, выдавил из них по несколько капель крови в чашу, прошептал заклинание, зачерпнул золотым кубком появившуюся воду из чаши и дал отпить жениху и невесте.

- Ваши души и тела соединены отныне и навсегда, - срывающимся голосом проговорил маг, завершая церемонию.

Эльвина заплакала, а Робер торжествующе огляделся. Свидетелей у его триумфа практически не было: ледяные статуи гостей и монаршая чета, наблюдающая за происходящим сверху. Король хлопнул в ладони три раза, выражая одобрение.

- Всё! Теперь ты, щенок, пожалеешь, что посмел напасть на советника короля Симарии! Я истреблю твой род, тебя и всех, кто тебе дорог! Ты пожалеешь, что посмел явиться сюда и встать на моем пути! – Громко зашипел Робер на некроманта.

- Забыл спросить, а что там в договоре говорится про смерть новоиспеченного мужа? – некромант нарочито нахмурился, вспоминая.

- Нет в нем такого пункта! – Закричал взбешенный Робер и смолк, догадавшись: - Ты же не…

- Почему бы и нет? – Некромант лениво начертил в воздухе знак смерти и подул на него, отправив Роберу.

Королевский советник тщетно пытался убежать. Знак настиг его и сразил наповал.

- Ты выйдешь за меня? – некромант опустился на одно колено перед Эльвиной.

- Прямо сейчас? – девушка испуганно отступила от чаши.

Некромант нахмурился и стиснул кулаки:

- Ты со мной, или нет?

- С тобой.

- Докажи.

- Да я и имени твоего не знаю!

- Я Дант Шарит, милая.

Придворный маг, воспользовавшись выяснением отношений Эльвины и некроманта, поспешно уводил короля с королевой в безопасное место.

- Постойте-ка, любезнейший, - некромант окликнул мага, - проведите еще одну церемонию. Нам с этой леди очень нужно пожениться.

- Вы сумасшедший! – заломил руки придворный маг, закрыв двери за Диглептом и его супругой.

- Есть немного, - согласился юноша.

Эльвина рассмеялась.

- Ты должен кое-что узнать обо мне.

- После расскажешь, - отмахнулся некромант.

Закатив глаза от бессилия, маг начал вторую церемонию за последние полчаса.

Когда вода из кубка была выпита и произнесены заключительные слова, метель за вмиг улеглась, тучи разбежались, и зимнее солнце расцветило церемониальный зал яркими красками сквозь витражные окна.

В коридорах дворца слышались хлопки телепорта: король вызвал армию.

- Нам пора. Или ты хочешь, чтобы я разнес дворец по камушку?

- Сил-то хватит? – улыбнулась Эльвина, прижавшись к груди мужа.

Некромант вместо ответа открыл телепорт, и они исчезли из залы.

Час спустя

- Дант, я хотела кое-что рассказать о себе…

- Тсс, я все знаю. Ты Эльвина, дочь врагов моего отца. Я узнал это еще тогда, в хижине, в тебе их кровь…ммм…

- Ох, камень с души свалился…

- Не отвлекайся на прошлое…

- О!