- И не осталось никаких следов от сгинувшего прайда?

- Остались... Луногрызы то не так давно откололись от Лунного Круга и смогли выстоять в войне против всех. Правда при этом пошли на немыслимый с точки зрения всех без исключения ликанов шаг.

Это верно. Луногрызы вытащили из рукава припрятанного там даже не туза, а джокера - решились попросить помощи у Красного Рода, пообещав в обмен никогда не замышлять ничего против и в случае необходимости выступить на стороне Сородичей. Такой финт ушами произвел на лунный Круг эффект разорвавшейся бомбы, подложенной непосредственно под их задние головы. Естественно, Луногрызы почти в полном составе перекочевали в Европу, поскольку позиции Красного Рода испокон веков были наиболее сильны именно там. Особо фанатично следующие заветам Круга Потрошители и Жрецы попытались было уничтожить отступников, но получили очень чувствительную серию ударов. Особенно зверствовали Тремеры, которым великолепно было знакомо положение один против всех. Жестокость, проявленная как обычными членами клана, так и пятеркой Иерархов, удивила даже нас, Саббат.

Все начало двадцатого века прошло под знаменем устроенной в Европе резни ликантропов из числа особо ревностных почитателей Круга. Только еще более по сравнению с обычными ухудшившиеся отношения клана Тремер с главенствующей частью Камариллы помешали им довести до конца начатое дело. Но и так ликаны, а особенно прайд Потрошителей, запомнили полученную трепку. Нет, они до сих пор мечтают уничтожить отступников, но вот решатся на новый виток резни еще ой как нескоро - слишком уж тяжелые потери понесли.

Но дальше Наставник сказал то, о чем можно было догадываться, но тем не менее оказавшее шокирующее действие даже на Эрика, казалось бы, привычного ко всему:

- Не хотелось бы казаться голословным, но во-первых потрясите Хранителей, они определенно знают много интересного. Во-вторых, есть у меня кое какие подозрения, что не все ушедшее является действительно таковым, - на сей раз Наставник действительно впал в глубокие размышления, замолчав как минимум на минуту, что позволял себе очень редко. - Я сам свяжусь с вами.

На сем разговор собственно и закончился. На место одной загадке пришло сразу несколько, одна другой заковыристее и не скажу, чтобы мы были от этого в восторге.

- Теперь нам есть от чего оттолкнуться, особенно при разговоре с Детьми Камня - философски заметил Эрик, после чего залпом проглотил стоящий перед ним бокал, наполненный коллекционным коньяком. - Зато и проблем появилось предостаточно. Как будто своих не хватало...

- Лирика... - выражение моего лица сейчас явно не было образцом спокойствия. - Мы слишком распыляемся, есть много дел и одновременно ужасающая нехватка кадров. Поэтому предлагаю сейчас сосредоточиться на одной проблеме, остальные не бросать, но поддерживать в "холодном" состоянии.

- Слободан, дружище, а что ты предлагаешь? - развел руками Драг. - Нас мало и пополнения уж точно не предвидится.

- Я предлагаю бросить все силы на установление связи с теми, кого до нашего прибытия называли Саббатом. Сами посудите, раз против них ополчились буквально все, то они с очень высокой степенью вероятности станут подконтрольны нам и только нам. Хрен с ними, пусть они и не имели права называть себя Саббатом (хотя и сей факт не установлен), зато будут вынуждены оправдывать возложенное на себя имя. Главное опередить остальных, иначе найдем только трупы, которые молчат.

- Поддерживаю. Тогда надо звонить Детям Камня, все равно этот путь поиска наиболее перспективный.

Эрик решил подтвердить свои слова делом и захваченный телекинезом телефон величаво проплыл над столом, приземлившись прямо перед рыцарем плаща и кинжала. Набор номера, несколько гудков и вот на другом конце провода раздается голос:

- Слушаю.

- Несколько часов назад к вам приходила девушка по имени Марлен. Будьте любезны пригласить к аппарату тех, с кем она разговаривала.

- Это лишнее, - усмехнулся голос. - Я именно тот, кто вам нужен. Полагаю, что я сейчас разговариваю с кем-то из руководства. Вы Слободан или же Эрик?

- Я Эрик. Слободан находится тут же и в случае необходимости присоединится к беседе. Однако, я не слишком люблю разговаривать с незнакомцами.

- О, простите за невынужденную грубость. Мое имя Кайтар, я, как вы понимаете, принадлежу к прайду Детей Камня. Вы получили наш маленький сувенир?

- Да, если вы говорите о той фотокопии с аллегорической картины. Мастерски написанное полотно, а главное способное пробудить в некоторых давние, очень давние воспоминания о бесследно сгинувшем прайде Танцующих с Черной Луной. Примите нашу благодарность за возможность еще раз вспомнить о позабытых страницах истории. Очень интересных страницах, которые и по сей день могут преподносить сюрпризы.

Эрик выбрал правильный тон - спокойный, уважительный и в то же время с оттенками легкой иронии. Дескать, загадка оказалась довольно простой, но и мы не хотим особо откровенничать относительно кое каких нюансов. Если Кайтар не дурак, то поймет, ну а при другом варианте и разговаривать с ним явно не стоит.

- Могу только поприветствовать вашу проницательность и знание истории, - голос ликантропа остался таким же доброжелательным. Что ж, это уже кое что, раз нам по-прежнему пытаются демонстрировать отсутствие агрессивных намерений. - Вы хотели с нами поговорить? Мы не станем чинить никаких препятствий и даже готовы сделать шаг навстречу, предоставив вам самим выбрать время и место.

- Мы недавно прибыли на континент, - я счел нужным перехватить нить разговора. - Впрочем, вы наверняка в курсе последних событий, уважаемый Кайтар.

- Верно. Слободан, если не ошибаюсь? - ликантроп явно произнес последние слова из вежливости. Нутром чую, знал он и мой голос и голос Эрика. - Порой полезно быть в курсе, тем более в столь неспокойные времена.

- В таком случае вы знаете и тот факт, что мы с самого начала получили очень... Скажем так. недружественный прием со стороны некоторых прайдов, входящих в Лунный Круг. Да и ситуация в домене способна вызвать не то чтобы беспокойство, но разумную осторожность. Можете не отвечать, это не вопрос, а всего лишь констатация фактов, - никаких возражений от собеседника не последовало и это было обнадеживающе. Значит, бессмысленных уверток не ожидается. - Учитывая вышеизложенное, я приглашаю лично Вас вместе с полагающейся в подобных случаях свитой принять приглашение в мой дом. Время визита - два часа ночи. Если время покажется Вам неудобным, то мы готовы сместить его в разумных пределах. Итак, я жду ответа.

- Мы придем.

- Услышано. До встречи.

Что ж, диалог состоялся, встреча назначена. Результат же ее предсказать очень сложно, поскольку даже темы разговора намечены в самых общих чертах.

- Не слишком жестко? - лицо Эрика трансформировалось в лицо китайского болванчика с глуповатой ухмылкой. - Ликантропы, их склонность к спонтанным решениям, влияние звериной части сознания.