Это было умно. Даже мертвый предатель смог сослужить Саббату последнюю службу, пусть и не желая того. Его смерть, обставленная как показательное убийство в центре города, стала спусковым крючком для объединения Саббата и Камариллы в операции, целью которой являлась очистка домена от слишком расплодившихся там церковников и их союзничков Салюбри. Действий такого масштаба не происходило уже давно, и мы и церковники последние годы как-то ограничивались локальными стычками. А началась операция по удалению мусора из домена с того, что был нанесен визит в одну из ключевых баз наших врагов, уютно расположившуюся под вывеской фешенебельного казино.
Почему именно туда? Дело в том, что удалось получить информацию о присутствии там видного церковника, присланного сюда с целью скоординировать действия местных святош. Но не только и не столько факт его присутствия заставил нас выбрать в качестве мишени для первого удара именно это заведение. При координаторе была часть личного архива, нечто вроде записок о структуре организации в родном регионе. Редкостная, ценнейшая добыча, вот Ингвар и решил захватить ее, надеясь тем самым на очень крупные дивиденды. Правда пришлось теснейшим образом сотрудничать с Тремерами - кланом, входящим в Камариллу, с которыми у нас испокон веков было сложные и неоднозначные отношения. Их интересовали вовсе не записи церковника-координатора (они и не подозревали о них), а возможность прикончить находящихся на базе Салюбри. Салюбри - давняя больная мозоль Тремеров, ни один клан не прикладывает столько усилий для их уничтожения, как они. Именно Тремеры еще в момент становления собственного клана уничтожили верхушку клана ренегатов, тем самым сильно ослабив его мощь.
Но я несколько отклонился от темы. Базу церковников мы разнесли в клочья, захватив внушительные трофеи. Речь, конечно, идет не о деньгах и прочей чепухе, к нам в руки попали гораздо более интересные вещи, такие как сведения о денежных расчетах с агентурой, отчеты о проделанной работе и прочие полезные вещи.
Попали в наши руки загребущие и записки координатора, за которыми мы, собственно, м охотились. Тремеры же, хоть и прикончили нескольких Салюбри, но все же упустили главную цель - Каталину. Этот Салюбри, помнящий еще времена уничтожения верхушки своего клана, давно был одной из главных мишеней клана Тремер. Впрочем, зная упертость Тремеров в достижении своих целей, можно с большой долей вероятности предположить, что Каталину они все равно прикончат, не сейчас так в ближайшие десятилетия.
Разгромленная база церковников послужила сигналом к действию и буквально через полчаса во всех концах домена активизировались боевые группы Красного Рода, чьей целью были все мало-мальски значимые объекты, подконтрольные церковникам. Точечные удары, налеты длительностью в несколько минут, шквал магических ударов и мгновенный отход. После такого оставались только трупы и ничего больше... Блицкриг, неожиданная массированная атака, удары по наиболее уязвимым местам и практически полное игнорирование всех действительно мощных опорных пунктов. До поры до времени. А потом объединение малых групп в мощные ударные соединения, в которых место находилось лишь для Сородичей с высоким уровнем владения магией и подлинных мастеров клинка. Тут уже пригодился бесценный опыт Носферату, способных не только проникнуть в любое место, но и в совершенстве изучивших системы подземных коммуникаций. Их то и использовали в качестве путей перемещения.
Это был даже не бой, а скорее резня деморализованного противника, лишенного четкого руководства и не имеющего четких планов отражения атаки. Красный Род абсолютно сознательно избегал тех мест, где ожидался серьезный отпор, предпочитая выбивать из цепи самые слабые звенья. А в завершении был еще один сюрприз, самый, пожалуй, неожиданный для церковников. Все Сородичи были отведены с улиц в опорные пункты кланов, штурмовать которые было бы для и так обескровленных церковников верхом глупости человеческой. Впрочем, они и не пытались, великолепно поняв, что этот раунд проигран ими вчистую, а восстановить прежнее влияние в домене удастся ой как нескоро.
Ингвар же, сначала довольно потиравший руки при взгляде на столь удачно осуществляемую операцию по зачистке домена от святош, взглянув в бумаги координатора стал во всеуслышание воздвигать многоэтажные конструкции. Что ж, когда Наставник столь явно выражает эмоции, остается только сидеть, слушать и ждать окончания периода слабоконтролируемого раздражения. Тем более, что понять его было можно - в бумагах содержались воистину бесценные сведения о структуре церковников в регионе, об агентах и связях с кое-какими и вовсе неожиданными созданиями... Вот только регион этот располагался на другой стороне океана. Ингвар то рассчитывал получить сведения о гораздо менее отдаленных местах, а тут фортуна выкинула такой эксцентричный фортель. Ситуацию несколько разрядил Эрик, чьи слова я и сейчас великолепно помню:
- Ну и что ты ядом плюешься? Все равно полученный трофей имеет немалую цену, к тому же тебе давно пора вылезти из своей норы. Я бы и сам не возражал против столь дальней и небесполезной экскурсии.
- Не возражал бы? - мигом успокоившись, ехидно протянул Ингвар. - Ну ладно, может ты и прав.
Ровно через неделю после этого события Наставник вызвал меня к себе для личной беседы. Честно признаться, я и представить себе не мог, какая "гениальная" идея пришла ему в голову. Так или иначе он буквально с порога огорошил меня известием о предстоящем заокеанском турне на неопределенный срок, причем никакие возражения и коррективы не принимались.
- Вылет самолета запланирован через двое суток, - заявил он. - На всякий случай предупреждаю, что мое решение согласовано с Идущим по Пути и он не возражает против небольшого эксперимента.
- Эксперимент штука полезная, а как насчет поддержки? Не моральной, разумеется, а технической.
- Возьмешь с собой свою бешеную девчонку Марлен, Драга и Золтана со Стаей. Кроме того, тебе гарантирована всемерная поддержка и помощь со стороны Эрика. Именно на нем будут первое время лежать все главные задачи по обустройству и закреплению на новом месте. Рекомендую отнестись к его советам со всей серьезностью. Подробности узнаешь как раз у него. Свободен...
Четко, кратко и непонятно. К чему Наставнику так срочно понадобилось устранить меня не только из конкретного домена, но и из всех мало-мальски освоенных Красным Родом земель? А тут еще и согласие на это Идущего по Пути, которому вообще-то не должно быть никакого дела до Сородича, с момента Обращение коего и полста лет не прошло.
Ан нет, заинтересовался, пусть и с подачи одного из Уст клана Цимитсу, да еще и согласился на некий эксперимент. Не люблю я эксперименты, те из них, где мне отводится до конца непонятная роль, ой не люблю. Как бы то ни было, пришлось идти прямиком к Эрику и уточнять детали. В результате я и нахожусь в самолете в не самом лучшем настроении со всей вышеперечисленной компанией. Четырнадцать Сородичей со мной вместе, да еще экипаж из гулей, этой промежуточной стадией между человеком и Сородичем.
Буквально в двух шагах от меня тихо и мирно дрыхнет Драгутин, для друзей просто Драг - мой старый знакомец-Ласомбра, вместе с которым мы проходили тест на выживание в первый день после Обращения. тогда я вытащил его на собственной спине из разрушающегося дома, каким-то чудом унеся ноги от разъяренного наглым вторжением Носферату. Потом бедолага Драг чуть было не оказался подставлен Олегом (тем самым предателем) в качестве козла отпущения... Да уж, у моего приятеля явный талант влипать в серьезные неприятности и как он будет из этого выбираться, не рискну даже предположить. Пусть берет пример с Золтана что ли. Этот предводитель Стаи способен змеей выкручиваться из самых гиблых положений, а вдобавок почти постоянно строит из себя тупого бойца, хотя мозги у него работают весьма неплохо. Вот и сейчас он решил, что поставив на меня как на перспективного Сородича, сможет серьезно усилить свое положение среди лидеров Стай. Ингвар отпустил его, освободив от всех данных обещаний и, таким образом, судьба Золтана отныне неразрывно связана с моей собственной. Мдя, порой даже малозначимые события способны приводить к непредсказуемым последствиям.