- Почему же мы не взяли с него это самое слово?

- Марлен, простое решение не даст нужного эффекта, - пригасил я несколько наивное замечание Обращенной. - Должны же мы знать, кому именно сольют информацию и кто окажется готов пойти на большой риск, но не допустить нашей встречи с этими Сородичами. Есть всего три достойных внимания кандидатуры: церковники, Лунный Круг и Камарилла. Я выбираю первый вариант.

- Мне понятен ход твоих мыслей, но вот твоя подопечная находится в замешательстве, да и Драгутин выражает некоторые сомнения. Так что изволь поподробнее.

- Ладно, Эрик, разложим все по полочкам. Кайтар скорее всего попытается продать информацию всем трем сторонам, тут и сомневаться не приходится. Вопрос в том, кто именно рискнет активно воспользоваться полученными сведениями. Камариллу отбросим сразу - любое подобное действие навлечет очень серьезные неприятности и будет равносильно объявлению войны между двумя мощными структурами Красного Рода.

- Осталось два варианта.

- Верно. Ликантропы, а точнее говоря подконтрольные Лунному Кругу прайды. Заманчивая версия, что уж тут говорить. Но все не так просто, как может показаться на первый, неискушенный взгляд. Тут стоит вспомнить налет на наш особняк, те прайды, что в нем участвовали. Хранители и Мусорщики. Необычное сочетание, такое и вообразить себе сложно - наиболее умудренный в оккультных науках прайд и самый малозначимый и почти никчемный прайд Лунного Круга. Почему именно они оказались сведены в одном месте и в одно время?

- Хранители наняли Мусорщиков, всего и делов!

Драгутин, не мудрствуя лукаво, попал точно в цель, вот только дальнейших выводов то ли не сделал, то ли не придал им особого значения.

- Вот именно, наняли. Значит они не хотели подключать Старейшин Круга, действовали исключительно в своих интересах. Кстати, я не уверен, что участвовавшие в налете Мусорщики еще ходят по этой земле. Скорее они находятся ПОД ней и служат провиантом для червей. Нет уж, Хранители явно не хотят подпускать остальные прайды к ведомой лишь им загадке, а потому и полученную (возможно полученную) от Кайтара информацию непременно спустят на тормозах.

- И остаются только церковники, - Эрик пару раз хлопнул в ладоши. - Приветствуем на арене святош-камикадзе.

- Почему именно камикадзе?

- А потому что смертники они. У нас нет другого выхода как перебить всех появившихся там агентов небесной канцелярии. Да и вряд ли они ожидают встретить именно нас... Привыкли к тому, что Сородичи, называющиеся здесь Саббатом, не слишком искушены в магических науках. Вот мы их и разуверим.

Глава 9.

И угораздило же объект нашего интереса выбрать в качестве укрывища именно заброшенные угольные шахты! Грязноватое место, как ни крути. Однако, клан Цимитсу все трудности преодолеет, тем более что трансформировать свой организм можно и на эти не слишком привычные условия. Эрик, как самый умудренный из нас, быстро подобрал нужное сочетание признаков, как боевых, так и предназначенных для подземных странствий. Кряжистое строение тела, усиленная броня на голове и спине, массивные руки на случай, если придется пробивать дорогу через завалы. Да и для очень возможного боя в узких штольнях неплохо подходит - места для уверток и боя на высоких скоростях тут явно недостаточно. Зато массивность, повышенная стойкость тела к повреждениям вполне способны предоставить существенное преимущество.

- Ну что, Слободан, чувствуешь присутствие тех, кого мы ищем?

- Пока нет, Эрик. Они же не идиоты, непременно должны были выставить защиту. К тому же сложно ощупывать поисковыми заклятиями подземелья, сам знаешь. Вот Носферату, те умеют как прятаться, так и искать, особенно под землей. Так что нам всем прямая дорога внутрь шахт, там и сориентируемся.

- Заслон оставлять будем?

- Нет. Но маячки повесим, да и не только их. Воислав, предоставь мне с десяток противопехотных гранат.

Боец из Стаи, до неприличия обвешанный гирляндами гранат, живо отцепил необходимое количество.

- Вот. Ровно десять, как и приказывали.

- Чудненько. А теперь замаскируй их среди камней, как около входа в шахту, так и внутри, но не слишком углубляйся. Понял? Тогда действуй.

- Смысл? - заинтересовался моими планами Эрик. - Растяжки церковники заметят и обезвредят. Там у них достаточно специалистов, в том числе и бывшие армейцы.

- Растяжек-то как раз и не будет. Сейчас я затяну пространство возле входа химерическими конструкциями, пусть церковники помучаются, пытаясь вначале распознать их, а потом нейтрализовать. По крайней мере, несколько покойников я гарантирую. А потом... Если у них хватит у меня полностью нейтрализовать Химеры, то они получат маленький, но очень громкий сюрприз. При исчезновении Химер исчезнут и те нити, что будут удерживать гранаты от взрыва.

- Неплохо. Вплести в магическую ловушку сугубо материальную составляющую, которая подействует лишь при исчезновении поддерживающей магии. Что ж, будет интересно посмотреть на получившийся результат.

Ну, смотреть там будет особо и не на что, поскольку месиво из фрагментов тел и камней не отличается особой красотой. Впрочем, пора и поработать. Контуры реальности поплыли, сместились в область того, что могло бы быть в той или иной ситуации. Так, вот возможный обвал потолка при первом же шаге внутрь шахты... Выбросы рудничного газа, ядовитого и способного прикончить человека, а если уж к нему добавить и способность воспламеняться. Красота. И в качестве завершающего штриха волна страха, что должна заставить нестойкую психику представить себя в окружении врагов. Пусть покромсают друг друга, вдруг да и сработает. Ну и тот самый сюрприз для незваных визитеров - соединение созданной комплексной Химеры с гранатами. Пока она существует, противопехотные устройства мирно дремлют под слоем камней, иначе же...

Оставив смертоносные сюрпризы, мы постепенно опускались все ниже, петляя по запутанным переходам. Когда-то это действительно были шахты, но их явно переделывали, причем не раз.

- Впереди что-то есть, - Эрик поднял руку, приказывая отряду остановиться. - Сородичи. Немного, двое или трое.

- Ну так пошли.

- Спокойно, Драгутин. Сам подумай, что они могут вообразить, увидев с десяток незнакомых типов, увешанных оружием и окутанных мощной магией. Мы ведь не воевать с ними собираемся. Пойдем мы со Слободаном, а вы стойте спокойно и ждите. Неожиданностей быть не должно, но в случае чего будьте готовы к схватке.

- Мы и так всегда готовы.

- Рад за вас. Слободан, пойдем что ли. Невежливо заставлять Сородичей ждать, пусть они пока и не подозревают о нашем присутствии.

Возражений с моей стороны ожидать точно не стоило. Причин для беспокойства сверх обычного уровня нет, сомнительно, что объекты нашего пристального интереса способны на особо выдающиеся магические действия.