Гвен вернулась в свой коттедж, рассортировала бумаги и поужинала в столовой с мистером Прайсом и мистером Рейнольдсом. После ужина она вышла на прогулку на дорожки вокруг сада. Она целый час обдумывала, как рассказать ученикам о том, что они с директором вместе. Будь эта школа побольше, никого бы это не беспокоило. Но здесь все друг друга знают. Все говорят, что за стенами школы было всего тридцать три человека. Не может быть никаких секретов в столь маленькой школе. Она предпочла бы быть откровенной и честной в их отношениях, нежели продолжать прокрадываться тайком и ждать, когда их кто-то застукает, целующимися или держащимися за руки. Или того хуже…

Лайрд.

Вот оно. Конечно же, Лайрд. Он не смог бы сохранить секрет, даже ради спасения собственной жизни. Этот заядлый сплетник - то, что нужно. В следующий раз, когда он спросит о них с директором, вероятно, завтра, она скажет ему правду. Хорошо откорректированную, детскую интерпретацию, конечно. И уже к ужину вся школа будет оповещена. Возможно даже, все в радиусе восьмидесяти километров.

Гвен вернулась в свой дом и долго принимала ванну. Проверив время, она заметила, что едва минуло девять. Если она будет послушной и очень вежливо попросит, может быть, она уговорит Эдвина повторить дневную сцену, но теперь уже в его кровати, вместо твердого рабочего стола. Она выглянула за парадную дверь, сначала посмотрела налево, затем направо. Затем посмотрела в сторону спален. Похоже, вокруг никого. Она может свободно добежать до Хоуквуда и выловить там директора. Он доставил ей столько удовольствия сегодня, поэтому она решила отплатить тем же. Леди только так и поступают.

Представшая в её воображении картинка, как она делает ему очередной минет, как воспитанная леди, заставила ее ухмыляться и поглотила ее настолько, что она чуть не пропустила Леди в белом рядом со стеной. Но когда Гвен её увидела, то решила для себя, что сейчас, прямо сейчас, она разгадает эту тайну. Гвен волновало не то, что Невеста встречается тайком с одним из мальчиков, а то, что она прокрадывается на кампус и гуляет по нему по ночам. Это небезопасно. Не здесь, в этой глуши.

- Мисс? - позвала Гвен. - Мисс, могу я с вами поговорить?

Невеста замерла, но лишь на мгновение. Через секунду она побежала так быстро, что Гвен за ней было не угнаться. Она еще не видела, чтобы девчонка бегала так быстро и уверенно. Она обходила каждую кочку, каждый камень. Она скрылась за углом Ньюбери и исчезла.

Гвен стояла, разглядывая школьный двор. Куда же она могла подеваться? Не могла же она раствориться в воздухе? Не перелезла она через школьный забор?

Сердце Гвен бешено стучало в груди после такой прогулки, но она вернулась назад к зданию Пемброук, где и заметила Невесту. Она увидела следы на мягкой земле, но ничего более. Нет, ещё кое-что. Она нашла клочок белой ткани на крыльце, который зацепился за торчащий гвоздь. Гвен отцепила его, чтобы рассмотреть.

Белая. Кружевная. С вышивкой. Это был всего лишь носовой платок. И никакой мистики, никакого присутствия призрака. Он даже не пах женскими духами. И он принадлежал Невесте. Или нет?

Гвен перевернула его и заметила инициалы в углу. Она сразу же их распознала и поняла, что здесь, в Академии Уильяма Маршала, что-то не так. Она надеялась, что девушка окажется просто подружкой. Но сейчас она всё поняла.

Твердой походкой она направилась к покоям Эдвина и постучала. Когда стук не привлек его внимания, она стала колотить в дверь.

Эдвин распахнул дверь. На нем были шелковые пижамные штаны, домашний халат и выражение испуга на лице.

- Гвендолин, ради Бога, что...

- Звони в полицию, - произнесла она. - Мисс Майр все ещё живет в кампусе.

Гвен сидела напротив Эдвина за кухонным столом. Он приказал ей успокоиться и выпить чай.

- Ты все еще не вызвал полицию, - настаивала она.

- Ты не притронулась к чаю.

- Я выпью его, если ты пообещаешь вызвать полицию после того, как я закончу.

- Я не собираюсь вызывать полицию, Гвендолин. Нет необходимости впутывать в это дело посторонних.

- Я видела её у спален мальчиков, Эдвин. Не могу поверить, что ты так беспечен в отношении безопасности учеников.

- Я готов умереть ради этих мальчиков, и ты это знаешь. Но об этой ситуации мне известно больше, чем тебе. И это не обсуждается.

- Ты не обсуждаешь факт того, что бывшая учительница - сумасшедшая бродит вокруг школы?

- Мисс Майр не бродит вокруг школы.

- Тогда почему я нашла носовой платок с ее инициалами? Он был на крыльце у спален - Р.Л.М. - это означает Розмари Лей Майр. Я видела это имя и инициалы в её Библии, которую она оставила в доме. Она чокнутая, и она опасна, и она точно все еще в кампусе.

- Она - не безумная, и она не в кампусе. Она уехала и больше не вернется.

- Как выглядела мисс Майр? Ты можешь сказать? - настаивала Гвен.

Эдвин пожал плечами.

- Она была женщиной. У неё были женские черты.

Гвен закатила глаза.

- Волосы? У неё были волосы?

- Да.

- Какого цвета они были? Чёрные? Белые? Блондинка? Шатенка?

- Чёрные и длинные, если я правильно помню.

- Тогда это она. Чёрные длинные волосы.

- Это не она, - стоял на своем Эдвин. - Мисс Майр уехала. Я не знаю, сколько раз тебе это повторять.

- Почему она уехала?

- Она уехала, чтобы выйти замуж.

- Что? Уехала ради замужества? Кто бросает работу только потому, что выходит замуж. Моя мама не сделала этого даже в семидесятых.

- Мисс Майр сделала.

- Ты знаешь, где она сейчас? Могу я ей позвонить? - спросила Гвен, надеясь вытянуть из Эдвина хоть какую-то информацию.

- У меня нет данных о ее местонахождении.

- Тогда она могла быть здесь.

- Не могла, - сказал Эдвин.

Гвен сжала кулаки от ярости.

- Не могу поверить, что ты так себя ведешь. Это не тот секрет, который ты можешь скрывать от меня. Это касается школы, безопасности студентов.

- Я об этом полностью осведомлен. Если бы я считал, что присутствие этого человека в кампусе хоть каким-то образом должно меня насторожить, я бы побеспокоился. Но это не так. И ты просто должна мне поверить, но я не вправе обсуждать это с тобой.

Это был не тот ответ, который она хотела услышать. Гвен поставила чашку чая на блюдце и встала.

- Я хочу тебе верить, Эдвин, но не могу. Не в этом.

- Мне ужасно жаль, - ответил он, и её сердце разрывалось от грусти и сожаления в его голосе.

- Если ты передумаешь и решишь рассказать, что происходит, то знаешь где меня найти, - сказала она. - Пока ты не решишь рассказать мне все, я буду благодарна, если ты не будешь приходить в мой дом. И я точно не буду больше приходить сюда.

- Я понимаю, - произнёс он равнодушно и холодно, хотя ещё сегодня он был таким чувственным и пылким.

Не произнеся больше ни слова, Гвен развернулась и ушла, оставив его одного за кухонным столом. Вместо того, чтобы пойти назад в свой дом, она отправилась на прогулку по школьным паркам в надежде найти еще больше следов Невесты. У неё был носовой платок. Конечно же, здесь должны быть ещё улики.

Она прошла несколько раз вокруг кампуса, пока её ноги не заныли от усталости. Злость придавала ей сил. Эдвин должен доверять ей, не так ли? Ей необходимо, чтобы он верил ей. Она думала, что он ей доверяет. Он рассказал о своей первой любовнице, жене, всю правду о разводе. Это все было частью его прошлой жизни, которую она хотела узнать, но это было необязательно. А это – это она должна знать. И всё же никакие мольбы и просьбы не заставили его рассказать правду.

Что он скрывал? И почему он это скрывал?

Но эти вопросы беспокоили её меньше всего. Самым важным было обеспечение безопасности мальчиков в кампусе. А Эдвин, похоже, совсем не беспокоился по поводу сумасшедшей женщины, бродившей по территории. Прекрасно, Гвен сама защитит учеников, если потребуется.