-Сам просек?

Богатырским усилием глотки Толян протолкнул внутрь громадный кусок рыбины.

-Угу…на раз!

-Вынужден признать ошибку, земеля. Дал маху. Погорячился с «джипарями».

Удовлетворенный победой над командиром, Толян целиком и полностью отдался делу уничтожения несчастной рыбы.

-Четверо суток не срок. – Задумчиво, словно сам себе, проговорил Стас. – Срок, это когда бьешься башкой, как муха в стекло… Морда в кровь, башка в лепешку, а на стекле не трещинки. А сейчас, считай, романтическая прогулка. Ужин при луне. Дружеская беседа. Кузнечики тренькают. Рыба в реке плещется. Жаль, удочки не взяли.

В голосе появились мечтательные нотки.

-А кто мне сказал? У меня где мысли витали? Там же где и у Толяна. Все о высоком размышлял. А счастье вот оно! Здесь, на грешной земле. На этой травке. У этой речки. Под этим синим небом. Построить бы домик и ничего больше не надо. Купава тебе как? По душе картинка?

-Гарью тянет. Аж, в носу свербит. – Шепотом пророкотал Войтик.

- Примитивный ты человек, друг мой Войтик. – Стас с сожаленьем покачал головой. Получилось неважно. Мешали ладони, на которых она все еще покоилась. Но подниматься было лень. – Вся красота в твоих ноздрях запуталась.

-Твоя красота сейчас, командир, в брюхе у Толяна нежится.

-Да, рыбка по кайфу. Умеет дед покушать. А на лицо не рассмотрел. Его на голове не было.

Стас прислушался, приподнялся на локте.

-Чье лицо?

-А той рыбы… - Безмятежно отозвался Толян. поглаживая свой живот.

-А где оно было?

-Откуда мне знать? Спроси у Веселина. Он хавчик раздавал. Да ты не парься, командир. Она так еще вкуснее. А то глаза выпучит и даже не моргнет. И смотрит.

-Куда? – Подключился к беседе эльф.

-Не спрашивал, но думаю, что туда, куда лезет. В рот. А я не люблю, когда в рот заглядывают. Могу подавиться. – Добродушно пояснил Толян. – Искупаться бы, командир. Вода сейчас!

-Издеваешься?

-Не понял!

-Это я первый хотел сказать. – Беседа  с Толяном доставляла Стасу истинное удовольствие.

-Ну и говорил бы. Я же не мешал.

-Так я и говорю. Утром и искупаемся.

-Лучше сейчас. Утром вода холодная.

-Зато не вспотеешь.

Войтик ползком выбрался из прибрежной травы.

-Не въезжаю, командир. То ты рыбу ловить собираешься, то купаться. – Недовольно проворчал он. – Веселин, гони мою пайку, пока Толян и с ней не расправился.

-С рыбалкой придется подождать до лучших времен. А искупаться и в самом деле не мешает. Потом пропахли. Ты как, Бодрен?

Принц что-то смекнув, придвинулся поближе.

-Придумал?

Стас согнал с лица улыбку.

-Подниметесь верст на пять по реке. И ждите сигнала.

-А ты?

-А я с родичами…

-Опять отмазаться от нас хочешь? – Толян не смог скрыть своей обиды.

-Толян, они видят только меня. Вы им до лампочки. И пока мы вместе, путь на тот берег для нас закрыт. – Приподнялся и решительно пресек все возможные вопросы. - Ребятки, вопрос закрыт и обсуждению не подлежит. Затаитесь и до сигнала не гу-гу. И над водой только ноздри держать. И, ради бога, шепотом…шепотом. Хвостом по воде не шлепать! Слышал, Толян?

Купава сжала кулачки. Полыхнули карие глаза.

-Я с тобой….

-Исключено!

-Но вождь!

-Я сказал, исключено! Сразу от берега броском в горы. Я вас догоню. Войтик, поножовщина и мордобой исключаются. Застрянете!

-Командир, а сигнал?

-Увидите. Или услышите. Я стучать буду громко. Правда, Старый? Чтобы услышали. – Наклонился к Волку, почесал за ухом. Верхняя губа поползла вверх.

Волк поднял голову и коротко проворчал.

-Вот и славно. Через час выходите. По ночной поре как раз ко времени успеете. Купава, возьми мой плащ. Не думаю, что поможет, а вдруг пригодится? Чисто символически.

С отвращением выплюнул стебелек, стряхнул с губы травинку.

-Эх, закурить бы! Леха, гад такой, только растравил своей сигаретой. И погода располагает к последней сигарете перед сном.

«А ты пальчиком пошевели. – Раздался в мозгу вкрадчивый голос. – Может и закуришь. Или нет.…Как шевельнешь. Сила Великого огня безмерна».

-Издеваешься?

«А почему бы и нет? И все же, попробуй».

-А что? Рискнем, пожалуй…

«Так рискни».

Пошевелил рукой, стиснул двумя пальцами невидимую сигарету.

Почему невидимую? Вот же она, дымится.

Затянулся с удовольствием, кольцами выпуская дым.

-И от комаров помогает. – Пояснил он, ощутив на себе ошеломленные взгляды. – Их вечерней порой тучи. Зазеваешься чуть, до костей огложут. Даже посадку не запрашивают, сходу садятся.

«Сила Великого огня безмерна. –Искушал голос. – Научись понимать его и владеть им. И власть твоя будет безгранична».

-Отступное за мои глаза?

-«Не велика потеря. Я же живу».

-Спасибо. Утешил.

-«Да ради бога. Сколько угодно».

-Успел запомнить?

«С кем поведешься».

Милую беседу прервал голос Толяна.

-Командир, ну ты ваааще… У меня одни междуметия! Чума! А с колбасой прикол получится? Мне бы хоть кральку краковской. С чесночком!

-Толян, колбаса и рыба в одной реке не водятся. – Стас попробовал остудить его пыл.

-Сколько той рыбы было? И не рыба это вовсе. Килька сушеная. – Толян подвинулся поближе и пытается заглянуть в глаза под черной повязкой.

-Толян, не искушай. И, вообще, на ночь наедаться вредно. Кошмары сниться будут. Хочешь сигарету? – Пыхнул в лицо ароматным дымом.

-Мне же не спать!

-«Жалко тебе? Все равно не твое. – Бормочет ехидный голос. – Пусть жрет. По крайней мере, с вопросами не лезет».

-Ну, да! Ему колбаса, Купаве духи. А что Войтик запросит, ты знаешь?

«А тебя жаба давит»?

- Ты где такого нахватался?

«От тебя, родимый, от тебя. И друзья твои подучили. Жил, темнота, света белого не видел. С тобой только и вздохнул. Порадуй ребенка»!

-Командир, не жмись… - Нудит Толян. – Мне же в холодную воду лезть!

Глаза горят, из пасти слюна капает.

-Толян, ей богу, я не при делах. Ты и сам можешь.  Протяни руку и хватай. Только не забудь вежливо попросить.

-У кого?

-Тебе не все равно?

Толяну и в самом деле было по барабану у кого просить. Вытянул ручищу с растопыренной ладонью, больше похожей на совковую лопату и закатил глаза. Задвигались по детски пухлые губы.

На ладонь плюхнулось кольцо, остро пахнущей чесноком, копченой колбасы.

-А еще можно?

-Хорошего понемногу. Дай откусить Старому.

-Мне и самому на один зуб. – Проурчал Толян, отхватывая кусок колбасы. – Ну, хорошо, держи, Старый.

На лице Стаса появилась добродушная улыбка.

-А я думал, ты обратную дорогу спросить пожелаешь?

-А у меня, типа, крыша протекает? Или как?

-Там бизнес. Братки…Бабки.

-А я и здесь живу, как при коммунизме. На полном гособеспечении. – Прочавкал Толян. – Войтик, хочешь откусить?

Стас согнал улыбку с лица.

-Шоу окончено. За работу, бойцы. Толян…

Толян с сожаленьем посмотрел на колбасный хвостик и протянул волку.

-Держи, елы-палы. Когда еще обломится?

Купава затихла, даже дышать перестала.

-Хитрить изволите, барышня?

Вздохнула, поправила мечи и нерешительно шагнула вслед за Веселином. Оглянулась, замерла, все еще надеясь, что Стас позволит ей остаться.

-Собирай братьев, Старый. Пора и нам.

 Метнулся через голову, упал на четыре ноги. Свирепый могучий волк с черной, словно приклеенной, повязкой на глазах встал перед волчьей стаей. Грозный рык огласил окрестности, прогремел над затихшей рекой.

Замер на полушаге Войтик. Прислушался.

-Поспешим, братья. Командир уже потянул. – Тихо сказал он. – Как бы не опоздать.

Серая волчья тень бесшумно подошла к воде.

Стас, чисто по-человечески, попробовал лапой воду, стряхнул капли. И шагнул вперед. Плыл осторожно, тихо загребая лапами воду. Если бы чей-то взгляд упал на воду, то кроме тени от, проплывающего над водой, облака вряд ли что разглядел.