Затем ты рассказал о девушке на твоей последней миссии, и все изменилось. Вряд ли ты понимаешь, как сильно меня ранил. Знаю, мы все обсудили на сто раз. Я пыталась объяснить, насколько мне больно, но едва ли ты понял мою опустошенность. Мы больше полутора лет пытались забеременеть. У нас не получалось, и я чувствовала себя плохой женой, словно со мной что-то не так. Когда ты рассказал о ней, я почувствовала себя неудачницей вдвойне. В то время мы постоянно спорили из-за твоей работы, и я не сомневалась, что Синди поймет твои обязательства и тебя самого гораздо лучше. Я начала думать о том, что с ней ты можешь быть счастливее и даже завести семью. Меня уничтожали страх, неуверенность и ревность.

Я сама не заметила, как пожаловалась Трэвису. Извини. Я знала, что причиню тебе боль, особенно с учетом того, что он был твоим другом. Возможно, поэтому я и рассказала ему. Хотела заставить тебя страдать так же, как ты заставил меня.

Но я не знала, насколько далеко готова зайти. В августе, за неделю до твоего возвращения, Трэвис на прощание обнял меня и наклонился, чтобы поцеловать. Я не целовала его, Эйден. Я оттолкнула его и прогнала. Он ушел.

Я намеренно делала то, что ранит тебя, и теперь чувствую себя виноватой. Также я чувствую себя виноватой за мысли о том, как пересечь черту, хоть ни разу им и не потворствовала.

Ты вернулся, и мы попытались обо всем поговорить — о попытках забеременеть, о твоем флирте с другой женщиной, о наших вечных ссорах. Я не хотела усугублять ситуацию чем-то еще, особенно тем, что на тот момент уже закончилось.

Знаю, ты хотел подождать и поговорить лично, но я боюсь признаваться, глядя тебе в лицо. Боюсь не тебя. Боюсь увидеть твою реакцию.

Я действительно люблю тебя, Эйден, всем своим сердцем.

Скоро увидимся. Вивиан»

По мере того как Эйден читал, его сердце сжималось все сильнее. За болью последовала ярость вместе со всеми промежуточными эмоциями.

Среди них он уловил чистую мужскую ревность, пробудившую жажду крови. Эйден представил, как ударит «друга» кулаком в нос. Трэвис был ниже ростом, меньше и слабее. При желании Эйден мог забить его до смерти ровно за минуту. Что он и хотел сделать, пока сидел на месте и проигрывал в уме свою жизнь с Вивиан. Эйден вспомнил обо всей боли, которую причинил ей в недалеком прошлом. Он любил жену и старался сделать счастливой, но потерпел неудачу. По правде говоря, не ее вина, что она искала поддержки у другого человека. Эйден признал свою вину за ее горе.

Касательно Трэвиса, он был — акцент на слове «был» — его другом. О чем он думал, захаживая к Вивиан в гости?! Похоже, Трэвис знал, что она уязвима, и хотел заменить ей мужа. Чертов Трэвис!

В письме не было ни слова о том, виделась ли Вивиан с ним после неудавшегося поцелуя. Эйден не мог не гадать, не пытался ли так называемый друг снова навестить ее.

Неохотно проснувшись рождественским утром, когда свет еще только просачивался сквозь занавески, Вивиан подумала, что ей стоит навестить родителей. Они приглашали ее еще вчера, чтобы всем вместе проснуться и открыть подарки. Там были ее сестра, племянницы и даже дядя Фил. Но Вивиан просто… не могла.

И не потому, что не соскучилась по родным. Просто не хотела показываться им на глаза в своем эмоциональном состоянии. Мама поверила отговорке про токсикоз. Тем не менее, все ждали Вивиан позднее днем.

Она немного боялась, ведь в эту самую минуту мама могла рассказывать о беременности. На глаза Вивиан навернулись слезы. Раньше она мечтала, как расскажет Эйдену об их долгожданном ребенке. Вот только зачатие потребовало больше времени, чем планировалось, и теперь Вивиан сомневалась, что новость будет радостной.

Порой, если не вставать с кровати, ее не начинало тошнить, поэтому она осталась лежать под одеялом. Единственное, что сделала Вивиан — потянулась за сотовым.

И увидела голосовое сообщение от Эйдена.

«С Рождеством, детка. Я люблю тебя. Соскучился по тебе. Ты мне нужна. Давай просто забудем о Трэвисе. Будем смотреть только вперед. Скоро увидимся»

Он казался таким радостным и ничуть не сердился! По правде говоря, рассказав ему правду, Вивиан почувствовала невероятное облегчение. Как ни странно, утихла даже боль из-за флирта Эйдена с Синди. Возможно, им действительно удастся идти вперед.

«Я люблю тебя. Соскучился по тебе. Ты мне нужна»

Вивиан несколько раз прослушала сообщение, отчаянно жалея, что отряд не смог приехать домой на Рождество. Чего бы только она ни отдала за встречу с мужем.

Думая об Эйдене, Вивиан задремала с телефоном в руке, пока ее не разбудил тихий стук. И он ей не приснился. Кто-то стоял на пороге. Тук, тук, тук. Должно быть, родные решили нагрянуть в гости и ободрить ее.

Мысль о них вызывала улыбку — Вивиан любила их всех. Быть может, ей выпал шанс не превращаться в Гринча и на один день позабыть о своих проблемах. Встав с кровати, Вивиан радостно обнаружила, что ее не тошнило. Наверное, даже токсикоз решил дать ей передышку. По словам мамы, он должен был уже заканчиваться. Вивиан молилась, чтобы так оно и было.

Семья все еще стучала в двери, но через маленькое окошко в прихожей Вивиан никого не увидела. Что за сюрприз запланировали ее родные? Она вообразила какой-нибудь подарок на крыльце и семью в полном составе, улыбающуюся на морозном утреннем воздухе.

Вивиан открыла дверь и обнаружила…Эйдена.

«На коленях»

— Эйден, — выдохнула она.

Будучи вялой и сонной, Вивиан считала, что спит, но затем он заговорил.

— Вивиан Роуз О'Райли, останешься ли ты моей женой? Позволишь ли быть с тобой до конца дней своих?

Она была так шокирована, что не сразу заметила маленький подарок в его руках. Даже потом Вивиан не потянулась к нему и не сдвинулась с места. Она замерла, прикрывая ладонями рот и нос. От радости по ее щекам потекли слезы. Эйден на самом деле приехал! Вивиан была счастлива видеть его. Слышать его голос. Смотреть ему в глаза.

В то же время он опустил взгляд. Она открыла дверь в халате и по рассеянности забыла его запахнуть. Лицо Эйдена оказалось как раз на уровне ее некогда плоского живота, уже начавшего округляться. Ей удавалось маскировать его обычной одеждой, но не ночной сорочкой…к тому же, это ведь был Эйден.

Он посмотрел на Вивиан с надеждой и изумлением. Она кивнула и поняла, что сильно дрожала.

Но тогда на лице Эйдена промелькнуло сомнение, и он медленно встал.

— Вив?

Увидев его, такого широкоплечего и высокого прямо перед ней, она очнулась от полудремы. Вивиан практически упала на Эйдена, обнимая его за шею и припадая к нему всем телом.

— Эйден.

Уловив до боли знакомый запах, Вивиан почувствовала себя так, словно вернулась домой.

— Ребенок?

Она утянула его за порог, но не отпустила.

— Я сама долгое время не знала, пока меня не начало тошнить по утрам, — принялась объяснять Вивиан, едва Эйден запер дверь.

— Почему ты не сказала? — его губы, прежде изогнутые в улыбке, дрогнули.

Ей очень не хотелось видеть боль в его глазах из-за новости, которая в иное время принесла бы только радость.

— Я хотела, но мы только и делали, что ссорились. Ты почти сказал, что между нами все кончено, — Вивиан не выдержала и отвела взгляд.

А что если она потеряла мужа теперь, когда он примчался к ней на Рождество? Вивиан нерешительно глянула на него. Эйден рассматривал ее живот, и на его лице блуждала искренняя улыбка.

— Ребенок. Наш ребенок, Вив, — он схватил ее в объятия, окутывая своей силой и любовью.

Последние недели, представляя себе жизнь без Эйдена, Вивиан разлеталась на осколки.

— Наш рождественский малыш, — прошептала она.

— Помнишь медовый месяц? — спросил он. — Как мы не выходили из номера, потому что не могли не прикасаться друг к другу?