Она ответила через несколько минут. Это немного успокоило меня, что она не была настолько восторженна кем-нибудь, чтобы перестать проверять телефон.

Сорайя: Еду на поезде домой. Я упоминала, что не люблю клоунов?

Грэхем: Нет. Но мне кажется, это распространенная фобия.

Сорайя: Маленький монстр — моя племянница — не была напугана. Не удивительно. Что ты делал сегодня?

Я сидел один в своей гостиной с кучей документов, разбросанных по всему стеклянному кофейному столику, и с коньяком в руке. Сегодня у меня был четырнадцатичасовой рабочий день. Каждый раз, когда я хотел ей написать, я заставлял себя уткнуться в работу. Мои глаза сдались раньше, чем мое желание.

Грэхем: Я работал допоздна.

Сорайя: Знаешь, как говорят… от одной работы, без развлечений…

Грэхем: Грэхем будет богатым мальчиком.

Сорайя: Возможно. Но какая радость от богатства, если нет времени им наслаждаться?

Я выпил остатки напитка из бокала. Я слышал точно такие же слова слишком много раз. От моей бабушки.

Грэхем: Ты подумала, о чем я просил?

Сорайя: Ты о будущем расписании?

Умная. Меня сводило с ума то, что она была сегодня не дома и отказывалась принять мое предложение не встречаться с другими. Вчера я сказал ей, что это мое главное условие. В тот момент я пытался подвести ее к решению «все или ничего» в мою пользу. Но после последних двадцати четырех часов, я был уверен, что ни за что на свете не вступлю в открытые отношения с этой женщиной. Обычно это я не связываю себя обязательствами. Я, кажется, попробовал свое собственное лекарство.

Грэхем: Да.

Сорайя: Как насчет такого предложения: ты пойдешь со мной на одно общественное мероприятие, выбранное мной, а я посещу одно по твоему выбору. Если после этого ты все еще будешь меня хотеть, тогда я в деле.

О чем она думала? Что если я проведу время с ее друзьями, то пойму, что мы настолько разные и у нас ничего не выйдет? Или все наоборот? Она не впишется в мой стиль жизни. Очевидно, она недооценивает степень моего пофигизма на мнение других людей о моей жизни.

Грэхем: Это совершенно необязательно, но если это сделает тебя счастливой, я готов. Когда я смогу посетить твое мероприятие?

Сорайя: В четверг вечером. Тиг и Делия устраивают вечеринку в своем тату-салоне. Прошел год со дня открытия.

Грэхем: В пятницу вечером. Торжество Розовой ленты[12] в музее «Метрополитен». Это ежегодный сбор средств, который я поддерживаю. .

Сорайя: Торжество, да? Придется покрасить кончики волос, чтобы подошли к платью.

Грэхем: Это свидание?

Сорайя: Два свидания. И да.

Той ночью я спал лучше, чем всю прошлую неделю. Как обычно, днем в воскресенье я навестил бабушку. Она заставила меня сходить с ней по магазинам и сделала одно из моих любимых блюд. Единственная домашняя еда каждую неделю.

В понедельник утром я встал рано и пробежал одиннадцать километров вместо обычных шести. Когда я направился на железнодорожную станцию, осознал, как сильно ждал встречи с Сорайей. Когда ее остановка подошла и прошла, а она не появилась, я расстроился, затем позвонил секретарю и продиктовал ей список дел, которые нужно сделать к моему приезду. Я знал, что будет нереально выполнить их все, но это давало мне повод выплеснуть свое раздражение на кого-то другого.

В этот день я был особенно злым. К пяти часам я обнаружил, что пишу в «Спросите Иду».

Дорогая Ида.

Есть женщина, встречи с которой я с нетерпением жду в поезде каждый день. Этим утром ее там не было. Быть может, она специально избегает меня, так как не может больше бороться с сексуальным притяжением и боится, что сдастся, и я сделаю все по-своему. Как мне убедиться?

Целибат из Манхэттена.

Двадцать минут спустя во входящих появился ответ.

Дорогой Целибат.

Вопреки тому, как это представляется, можешь поверить, что мир не крутится вокруг тебя. Может быть, у этой женщины был ранний прием у доктора, чтобы пополнить запас противозачаточных таблеток. Этот факт мог бы оценить воздерживающийся мужчина воде тебя, если ты допускаешь возможность нарушить клятву целибата. Может быть, ты пока должен ездить на другом поезде какое-то время. Более того, можешь съездить к своему доктору для некоторых анализов. На всякий случай, вдруг появится возможность с этой загадочной женщиной с поезда, ты захочешь быть готовым.

Мой день и так был монополизирован мыслями о том, почему ее не было в поезде этим утром. Чертовски замечательно. Теперь всю ночь я буду думать лишь о том, как кончить внутри нее, и ни о чем больше.

Сорайя так и не появлялась в поезде следующие два дня. У меня было чувство, что она специально предпочла избегать меня до нашего свидания. Слава Богу, сегодня будет вечеринка в тату-салоне. Иначе я просто утрачу свой чертов разум.

Я был готов взорваться во многих смыслах. Мои эмоции вышли из-под контроля, а держать все в себе, казалось, не очень полезно для здоровья. Только одному человеку я мог доверить детали своей личной жизни. Обычно я не звоню бабушке в течение недели, но, по какой-то причине, мне нужно, чтобы она меня приструнила, прежде чем я выставлю себя на посмешище сегодня. Отложив кучу бумаг на край стола, я взял в руки телефон. После трех гудков она ответила.

— Грэхем? Все в порядке?

— Все хорошо, бабуля.

— Ты обычно не звонишь мне по четвергам.

— Я знаю.

— Что происходит? Ты выглядел озабоченным в прошлое воскресенье. Что-то случилось?

— Ничего не случилось.

— Тогда что такое?

Выдохнув, я перешел к сути.

— Я плохой человек?

— Что за вопросы?

— Есть… женщина, с которой я вижусь. Она, кажется, мне не доверяет. И я задумался, есть ли для этого обоснованная причина. Может, я не подхожу ей. Может, я не подхожу никому.

Будучи человеком, который не ходит вокруг да около, бабуля рассмеялась и сказала:

— У тебя есть склонность вести себя как козел, дорогой. Но из того, что ты мне рассказываешь, это твой обычный способ вести дела на работе. С другой стороны, поведение с женщиной — это совершенно другой разговор. И в этом ты, определенно, должен чувствовать себя свободно.

— В том-то и дело. Только здесь по-другому. Чувствуется по-другому. Я даже не знаю, как это объяснить. Это какая-то бессмыслица. Мы совсем не похожи. Она из Бруклина… Итальянка, темпераментная, непредсказуемая и с разноцветными волосами. Она во всем бросает мне вызов. Даже иногда бывает совсем неприятной. Но… Я не могу ею насытиться. И могу сказать, что она мне не доверяет. Я не знаю, как до нее достучаться.

Бабуля фыркнула.

— Полагаю, что под «достучаться до нее» ты также подразумеваешь, что она не позволила тебе все делать по-своему?

— Она не позволила случиться ничему в этой области.

— Ты просто не привык к женщинам, которые не раздвигают ноги. Знаешь, есть такие женщины — леди с самоуважением. Мне уже нравится эта девушка.