- Ничего, я постоянно выслушиваю это. Кстати, ты сегодня на работу едешь? – я взял блинчик с его тарелки, обмакнул в повидло и проглотил, почти не жуя. – Вкусно.

- Спасибо, я сам сделал, а банку с повидлом нашел в холодильнике. На работу мне после обеда.

- Так. Я сейчас убегаю в студию, а вечером заеду за тобой на работу. Деньги на такси положу на столике в коридоре и, если ты не возьмешь, я обижусь и накажу тебя.

Я погрозил пальцем, а он кивнул в знак согласия.

– Вот и прекрасно.

Я принял душ и оделся, уходя, поцеловал его и на самом выходе уже, улыбаясь, вручил ему ключ от входной двери.

- Микки? – не понимая, удивленно спросил он.

- Хочу, чтобы он был у тебя.

Он сжал его в тонких пальцах и прикрыл глаза, закусил губу и тихо, на грани слышимости, проговорил:

- Спасибо, любимый.

Я ничего не ответил, но улыбнулся, и мне показалось, что этого было достаточно.

Конечно, мы еще не достигли понимания, и нам еще нужно долго идти по выбранному пути, но, возможно, вдвоем будет проще, а я хочу, чтобы мое признание в любви не звучало отговоркой. Я действительно привязан к этому парню. Мне действительно хочется сделать для него немного больше, чем для кого-либо. Вчерашний вечер и ночь были восхитительными и, уезжая от него утром, я понял, что хочу вернуться в эту квартиру - к этому человеку. И видеть в его прекрасных светлых глазах счастье.

Хочу и все.

Глава 12.

- И что была за спешка, Эдвард?

Я уже час сидел в уголочке и смотрел на отработку движений парной группы.

- А теперь расскажи мне, что за ошибки они совершили?

Я было открыл рот, чтобы высказать Эду всё, что об этом думаю, но осмыслив вопрос, удивился еще больше.

- Что? – Эд подошел ко мне и присел на соседний стул.

- Я заметил за тобой одну деталь, важную, я бы сказал, деталь. Ты был сосредоточен только перед жюри, Майки. И я даже могу сказать почему.

- И почему?

- Потому что танцевал ты для одного конкретного человека.

Я смотрел в одну точку на полу и осмысливал. Да, он прав, я танцевал только для Мишеля.

– Тебе плевать на международный конкурс. – Задумчиво проговорил Эд. – Но ты выиграешь, и не потому, что хочешь, а потому, что желаешь его покорить, восхитить и привязать к себе еще больше. А конкурс, в большей степени, пройдет мимо тебя.

- Ты считаешь, это плохо?

- Нет. После конкурса предлагаю тебе место моего заместителя. – Серьезно сказал мой тренер.

Я ухмыльнулся.

- Я обязательно подумаю над твоим предложением. А сейчас мне все же нужно отработать кое-что, а то одним «Танцем Огня» я не смогу взять вершину.

- Кстати, ты бы видел, какой скандал учинила Дорис своему бывшему любовнику…

- Знаешь, Эд, меня не волнует эта старая глупая курица и ее моложавые подстилки.

- Кхм… - раздалсь от входа в зал. – Как угодно называли, но так еще - ни разу, ты, Майкл, как всегда неподражаемо вульгарен и несдержан.

Стивен собственной персоной стоял в дверях, держа в руках небольшой кейс.

Эд изменился в лице, но достоинство не потерял, потому что разделял полностью мои взгляды на похождения старушки Дорис.

- Мистер Брай, что Вас привело в мою скромную обитель? – и так спросил, что все парные отвернулись к стене и тихо захихикали.

- Эд, я тебе в сыновья гожусь, так что давай без этого ненужного «мистер». А пришел я сюда, конечно, чтобы услышать, как обо мне высказывается Фрейм.

Я тем временем подошел к центру и начал перебирать диски с композициями.

- …привез тебе план. – Нарушил мое уединение Стивен, протягивая бумаги.

Я не отреагировал.

– Майкл, мы же вроде не сталкивались так часто, чтобы ты испытывал ко мне негативные эмоции…

- Для того чтоб что-то испытывать к человеку, достаточно увидеть круг его знакомых, твой круг заставляет меня сдерживать рвотные рефлексы.

- Хм… Мы с Дорис партнеры. Деловые партнеры.

- Да, конечно.

Я нашел диск, вставил его в дисковод. По залу разнеслась медленная композиция. Я задумчиво постукивал по полу носком туфли.

- Хорошая мелодия. Я думал, что тот танец страсти единственная твоя фишка.

Он начинал меня раздражать.

- Стивен, что тебе нужно, решил найти себе протеже? Не выйдет, я сам себе учитель, ученик и хозяин.

- Да, Майкл Фрейм смог заткнуть даже Дорис. Потанцуешь со мной? – вдруг спросил он.

Я повернулся настолько резко, что скинул несколько дисков со столика.

Он стоял и смотрел на меня внимательно, откинув кейс и расстегнув пиджак.

Встал в стойку и протянул руку.

- Танго?

- Пасодобль?

Мы улыбнулись друг другу.

Нет, во всем этом не было флирта, я точно видел – только азарт. Мы не были соперниками в прошлом году, и он желал наверстать. Так как в этом году уже не участвовал он.

- Сначала разогрев, пять кругов вокруг зала! – проорал Эд.

Лицо Стивена покраснело.

- Извини, забыл.

Он скинул пиджак и немного отставил ногу, делая растяжку, а потом медленно и размеренно побежал круг.

Я тоже, так как Эд вошел в раж.

Музыка расслабляла, и монотонные движения давали возможность подумать.

С одной стороны - это лестно, что один из бывших любовников Дорис заинтересован моим потенциалом. Но с другой… это немного странно и незаконно, что он лично принес план мероприятия. Он судья, а это делает его лояльным ко всем участникам международного конкурса. И то, что он находится здесь, мотивируя приход нашим несостоявшимся соперничеством, делает его уязвимым, а меня может оставить без лишних очков. А это в мои планы не входит.

Мы поравнялись на втором круге.

- Стивен, ты знаешь, к чему это все ведет?

- Не волнуйся, Майкл, меня не выкинут из судейского кресла за один танец с участником конкурса.

- А Дори будет исходить ядом… Хотя это прекрасное зрелище.

- Верно. – С улыбкой ответил он, я хмыкнул. – То, что в прошлом году я был ее любовником, не делает нас друзьями, Майкл. Она акула и если ей хочется кого-то приблизить к себе, это неизбежно происходит. То же самое и с врагами и теми, кого она ненавидит.

- Мне это неинтересно.

- Знаю.

Я остановился.

- Откуда?

- Она же болела тобой почти два года и потом, поостыв, решила, что лишит тебя карьеры… - он тоже остановился. – Ну, а я подвернулся под ручку с искусственными ногтями. – Он криво улыбнулся. – Было неприятно узнать, что я выиграл конкурс, потому что так решила она, и оценки мне ставили не за мой талант, а под давлением ее авторитета.

- Чего ты хочешь от меня? – я уловил его алчный взгляд, его ненависть при этих словах.

- Ты выиграешь. Не просто выиграешь, а взлетишь на пьедестал, сравняешь с землей ее авторитет…

- Что получишь ты в этой ситуации?

- Я? – улыбка на лице Стивена стала просто оскалом. – Удовольствие, когда буду лично вручать тебе кубок. Наслаждение, когда ты - тот, кто был не допущен в прошлом году, возьмешь главный приз.

- Можно подумать, что я заинтересован твоими личными амбициями?..

Эд хмурился, остальные ребята разошлись по залу и просто слушали нас.

- Я знаю тебя, Фрейм, ты человек амбициозный, и Дори тебе не нравится, если не сказать громче. Почему бы не растоптать ее в угоду твоему тренеру? Подняв авторитет школы.

Я, молча, смотрел на него и вдруг улыбнулся:

- С тебя яблочный пирог.

Стивен не смог скрыть удивления на своем лице.

- Пирог за победу в Международном?

- Да, мой парень обожает яблоки.

Со всех сторон понеслись смешки.

– А теперь - пасодобль или танго?

- Мне кажется, что твой Огонь достоин Танго.

Он танцевал божественно, я был поражен его страстью, его движениями, и как он легко вел меня…

Но во время нашего танца я думал о светлых, счастливых глазах и губах со вкусом яблочного пирога.

Вечером я просто летел в гипермаркет и ловил себя на глупой улыбке, на покалывании пальцев от возбуждения. Поднимаясь на эскалаторе, я от нетерпения перепрыгивал несколько ступенек.