С пребыванием на острове Святой Елены связана еще одна забавная вещь — как относились к нему англичане, которые его охраняли. Комендант острова, Гудсон Лоу, был просто раздавлен ответственностью. Он всё боялся, что Наполеон умудрится-таки сбежать. А вот английские солдаты относились к пленнику с обожанием. Хотя их страна воевала с ним почти двадцать лет. Даже спустя уже много лет солдаты и офицеры вспоминали время, проведенное в той жуткой дыре, с ностальгией. Как же! Жили рядом с великим человеком. Такое уж было у Наполеона обаяние.

С 1819 года Наполеон начал все чаще и чаще болеть. Его здоровье ухудшалось постепенно, участились резкие внутренние боли. Наполеону становился все хуже и хуже. 2 мая 1821 года наступило резкое обострение. 3 мая он находился еще в сознании. Символично, что как раз в ночь на четвертое на океане разыгрался страшный шторм, и сила ветра была такова, что с корнем вырывало деревья. А Наполеон уже был без сознания. Умер он 5 мая на рассвете.

На счет причин его смерти есть разные мнения. Сам Наполеон полагал, что он умирает от рака. Ведь его отец Карло Бонапарт умер в сорок лет от той же болезни. Есть версия, что причина — тропическая болезнь, зародыш который он подхватил еще в Египте. А теперь в тропиках она стала прогрессировать.

С самого момента смерти Наполеона стали ходить слухи, что его отравили англичане, которые продолжали его смертельно бояться. В последние двадцать лет появлялись сообщения, что останки Наполеона исследовали и в костях в самом деле нашли мышьяк. Только вот материалов этих исследований никто не видел.

А что оставил после себя Наполеон, кроме славы и опыта ведения боевых действий, которые изучают курсанты всего мира? Созданная им империя рухнула. Но созданная им Франция осталась. Многие его учреждения, как, например, деление Франции на департаменты, существуют до сих пор. С Кодекса Наполеона буквально списаны юридические документы разных стран. Да и Бурбоны, вернувшись на трон уже во второй раз, опять-таки не посмели ничего изменить. Правда, они и по второму разу стали совершать всё те же ошибки. И в 1830 году, в результате Июльской революции, их все-таки выкинули из Франции.

И вот что хочется сказать отдельно. Перед самой смертью Наполеона посетило гениальное озарение. Он сказал: «Мне надо было строить империю на основе якобинцев».

То есть на основе экстремистской партии, не останавливающейся перед тотальным насилием. Знакомо, а? К счастью для Европы, он понял это слишком поздно. А то еще в XIX веке ее народам довелось бы испытать «новый французский порядок…»

Наполеон на Аркольском мосту.

Антуан Жан Про (1796–1797)

Наполеон никогда не «играл в орлянку» со смертью. Но если возникала необходимость — без колебания шел под пули

Герб Бонапартов

Жозефина Богарне — женщина, которую Наполеон любил всю жизнь

Портрет Наполеона.

Рихтер (1830 г.)

…Но император должен иметь наследника. Поэтому после развода с Жозефиной Наполеон женился на австрийской эрцгерцогине Марии-Луизе. Нежная привязанность императора к сыну поражала его приближенных

Портрет Жозефины. Франсуа Жерар (1801 г.)

Жозефина, первая дама Франции (значит — и Европы). Обратите внимание на ее платье. Тогда в моде был стиль Древнего Рима — величайшей захватнической империи всех времен

Жозефина, рисующая Наполеона

«Коронация Наполеона». Давид

Эта церемония поставила точку в истории Великой Французской революции. Началась новая эпоха

Фрагмент картины «Коронация Наполеона»

Впервые в истории Франции коронация проходила в знаменитом соборе Нотр-Дам

Лувр. Этот дворец видел всякое. В том числе — и Наполеона

Долгое время Наполеона считали непобедимым. Его военный гений внушал ужас противникам

Во Франции в честь его побед в 1806 году воздвигли триумфальную арку Карузель. Без нее невозможно теперь представить Париж

Дворец Фонтенбло — любимая резиденции императора. Отсюда он удалился в свою первую ссылку. Чтобы через год вернуться триумфатором

Вид на дворец Фонтенбло

Дворец Мальмезон. Изображение XVIII в.

Дворец Мальмезон. Его Наполеон подарил Жозефине. Дворец оставался ее любимой резиденцией. Тут ее навещали практически ВСЕ известные люди того времени (в том числе и Александр I). В Мальмезоне Жозефина умерла от беспокойства за судьбу сосланного императора

Его треугольная шляпа. А также косметический набор Жозефины и ее табакерка. Эта женщина умела производить впечатление…

«Наполеон на охоте в Компьенском лесу». Карл Верне (1811 г.)

В редких перерывах между походами во Франции бурлила придворная жизнь. Ее блеск затмил все, что до этого видела страна

Версаль. Дворец, за время Революции пришедший в жалкое состояние, но в 1806 году по распоряжению Наполеона был реставрирован и обрел прежний блеск

Для современников непобедимость Наполеона была чем-то, граничащим с чудом. Потому-то многие его враги обращались к Нострадамусу — и видели во французском императоре Антихриста

На Этапе. Дурные вести из Франции. Верещагин (1887–1895).

Но в России наваждение развеялось. Против этой земли его гений оказался бессильным

Так проходит земная слава. Итог блестящей карьеры — на фрегате «Беллерофон» Наполеона отправили в ссылку на остров Святой Елены