Я жестом попросила Дрейка и Алека помочь ей погрузить тела в грузовик Легиона, припаркованный снаружи.

— Что нам делать с ним? — спросил Дрейк, бросив короткий взгляд через комнату на Уилла.

— Отвезите его тоже в офис, — сказала я тихим шёпотом, чтобы человек не услышал. — Скажите ему, что это для его защиты. На случай, если у этих мёртвых вампиров были друзья, и эти друзья придут за ним, чтобы заставить его замолчать. Но держите его подальше от группы ненавистников снаружи. Он только разозлит их и подольёт масла в огонь. И главное, держите его подальше от этих чёртовых репортёров.

Дрейк решительно кивнул.

— Конечно, босс.

Затем он присоединился к Алеку.

Басанти взглянула на меня.

— Эти репортёры действительно зацепили тебя, да, Пандора?

— Они гонятся за катастрофами и подвергают опасности себя и всех остальных. Мой долг — защитить их и весь мир от их глупости.

— И?

— И они просто злые, ненавидящие люди, которые больше заботятся о создании сочной истории, чем о том, чтобы сказать правду.

— А какова правда? — спросила она у меня.

— Перестань.

Брови Басанти поползли вверх.

— Перестать что?

— Перестань заставлять меня чувствовать себя виноватой.

— Тебе есть за что чувствовать себя виноватой?

Я нахмурилась, глядя на неё.

— Я думала, это Айви у нас психолог.

Басанти усмехнулась.

— Просто слежу, чтобы ты не расслаблялась, Пандора.

Я вздохнула, глядя, как Дрейк и Алек несут Уилла и мёртвых вампиров к грузовику.

— Когда я стала такой? Когда я начала запирать жертв и затыкать рот свободе?

— Ангелы — защитники Земли, — веселье исчезло из глаз Басанти, и теперь она была совершенно серьёзна. — Иногда ты защищаешь людей от монстров. А иногда тебе приходится защищать этих людей от самих себя. Это ужасное бремя, но именно поэтому боги выбрали тебя. Вот что значит быть ангелом: защищать Землю любой ценой, даже если цену приходится платить тебе самой.

— Мне больше нравилось думать, что быть ангелом — это просто стрелять магией из кончиков пальцев и владеть пылающим мечом.

— Ты никогда не думала, что это так просто.

— Пожалуй, нет, — согласилась я. — Но я обещала себе, что буду совсем другим ангелом. Что я не из тех, кто принимает все решения за других.

— Это всё из-за Уилла и этих надоедливых репортёров? — спросила она. — Или дело в тебе и Неро?

Моё сердце на секунду остановилось.

— А что со мной и Неро?

— Вы в ссоре.

— Откуда ты об этом знаешь?

Она указала на окно, привлекая моё внимание к тёмной грозовой туче, нависшей над домом Неро. Всё остальное небо было ярко-голубым, и нигде не виднелось ни облачка. Грозовую тучу Неро было трудно не заметить, так что я, наверное, была очень погружена в себя, если не увидела её раньше.

— О, — сказала я.

— Это грозовое облако стоит там со вчерашнего вечера.

После нашей ссоры.

— Сегодня утром я нанесла визит Неро, чтобы узнать, что случилось, — сказала Басанти.

Я подавила желание поморщиться.

— Что он сказал?

— Немного. Неро был очень молчалив и холоден, даже для него. Он проворчал что-то о помешанных на контроле ангелах, что мне показалось довольно громким заявлением от Мистера Контроля. Но он не стал вдаваться в подробности. Я догадалась, что «помешанный на контроле ангел» должно относиться к тебе, поскольку Неро никогда не хандрит, когда ссорится с другими ангелами.

— Хандрит? Ты действительно использовала это слово, говоря о Неро?

— Это слово и ещё много других красочных слов.

Басанти давно знала Неро. Она была одной из его самых близких подруг и не боялась говорить ему всё, что думает.

— И что же он сделал? — спросила я у неё.

— Продолжал хандрить. Вот это меня и беспокоит. Неро не хандрит, он действует. Ты действительно сломала его, Леда.

— А почему ты думаешь, что это я во всём виновата? — потребовала я ответа.

Она пожала плечами.

— Я уверена, что он тоже виноват. Вот почему ангелы обычно не ладят друг с другом. Вы все так уверены, что всегда правы.

— Ты мне не помогаешь.

— Я никогда не говорила, что пытаюсь помочь. Это твоя проблема, твоя и Неро, и я ничего не могу с этим поделать, да и никто другой тоже. Только ты и Неро способны что-либо предпринять. Из-за чего бы вы ни ссорились, вам нужно это исправить или…

— Или?

— Или ваш брак действительно будет всего лишь назначением от Легиона.

Сказав это, Басанти отошла от меня, перекинула мёртвого вампира через плечо и спустилась вниз.

Она права. Пустая боль в моём сердце говорила мне об этом, даже когда моя голова пыталась уговорить себя не верить в это. Брак — это не война, не битва, в которой одна сторона должна одержать победу над другой. Мы разделяли и наши победы, и наши поражения.

Ещё вчера моя жизнь была прекрасна, но теперь она лежала в руинах у моих ног. И дело не только в Неро. Может, эти репортёры и правы. Может, я была ужасным ангелом, и, как бы я ни старалась поступать правильно, я просто разрушала всё, к чему прикасалась.

Зазвонивший телефон прервал мою вечеринку жалости к себе.

— Люси, — ответила я на звонок.

— Леда, произошёл ещё один инцидент.

— Где?

— В пограничном городке Запределье.

— Что случилось?

— Два огненных стихийника сгорели насмерть. А два ледяных стихийника умерли от обморожения.

Вампиры отравились кровью. Стихийники умирают от своих собственных стихий. Всё это не имело ни малейшего смысла.

— Я займусь этим, — сказала я Люси и повесила трубку.

Я расправила крылья и полетела с балкона обратно к дирижаблю. Я собирала проблемы быстрее, чем могла их решить. Неро. Фарис. Грейс. Весь проклятый совет демонов, если уж на то пошло, и мои обязанности эмиссара Рая в Аду. Неисправность барьера Магитека. Монстры, выжившие по эту сторону стены. Сверхъестественные существа, умирающие повсюду. Репортеры. Группы ненавистников. Все!

Скоро на моих крыльях повиснет столько проблем, что я не смогу даже стоять на ногах, не говоря уже о том, чтобы летать.