Подходя к машине, я услышал тихий всхлип. Не задумываясь, повернулся и обнял Риту. Она не сопротивлялась.

- Как можно спокойно жить дальше с осознанием того, что на твоей совести чужие загубленные жизни? - продолжая тихонько плакать, произнесла она.

- Да, неприятно осознавать, что такие твари топчут одну с тобой землю, - согласился я и предложил. - Мы вряд ли сможем поменять что-то в их мировоззрении, но помочь хоть чем-то Денису мы в силе.

- Чем? - тут же успокоившись, поинтересовалась Рита.

- К примеру, можем поехать и купить ему что-нибудь. Планшет, - пожав плечами, предложил я.

- Планшет у него отберут, да еще и побьют при этом, - отвергла мое предложение Рита. - Лучше ему одежду новую купить. Только не сильно дорогую, а то ее тоже отберут.

- Одежду - так одежду, - согласился я.

В кармане завибрировал телефон и я, отпустив Риту из своих объятий, не глядя взял трубку.

- Алло?

- Костик, выручай, отвези пожалуйста флешку в студию, а то меня уволят! - раздался голос Антона в трубке. - А, да, привет, Кость.

- Привет, - усмехнулся я.

- Отвезешь? - уточнил Антон.

- А у меня есть выбор? - задал риторический вопрос я и положил трубку. - Рит, давай я тебя домой отвезу, а потом по делам поеду.

Девушка как-то испуганно взглянула на меня и отрицательно покачала головой.

- Не надо, я на автобус. Вон, кстати, остановка и автобус нужный подъезжает, - на одном дыхании выпалила Рита и, поцеловав меня в щеку, быстро убежала.

Я остался недоуменно стоять возле машины. В руках снова зазвонил телефон и я опять не глядя поднял трубку, уже заранее зная, что на том конце услышу голос Антона. Наверняка забыл что-то уточнить.

- Кость, я забыл сказать, - подтвердил мое предположение друг. - В студию до трех надо попасть, а то в четыре уже клиенты приедут, а фотки нужно еще на диск скинуть.

До вечера я исполнял роль джинна. То флешку отвезти, то в магазин сгонять, то еще что-нибудь. Если б не знал, что окажись я на месте своих друзей, они вчетвером выполняли любой мой каприз, придушил, чтоб не мучиться.

Домой приехал уставший, как собака. И только когда начал варить себе кофе, вспомнил, что понятия не имею, где живет Рита и даже не спросил ее номер телефона. Следующие два дня провел на том самом холме, где познакомился с ней, в надежде, что девушка там появится. Но, к сожалению, этого так и не случилось.

В субботу, решив, что у меня все-таки отпуск, первый за три года, и плюнув на звонящий будильник и планы на утреннюю пробежку, проспал до обеда. Спал бы и дольше, но меня разбудил дверной звонок. Проклиная все на свете, я, завернувшись в плед, побрел открывать. На пороге стояла Рита.

- Привет, Кость, ты что, до сих пор спишь? - удивленно спросила девушка.

А я не стал ничего отвечать и просто сграбастал Риту в свои объятья.

- Ты чего? - ошарашенно выдохнула Рита.

- Я просто думал, что больше тебя никогда не увижу, - смущенно оправдался я. - Даже два дня просидел на холме в надежде, что ты туда придешь.

- Я на дежурстве была, у меня же в вашем городе стажировка, - ответила Рита. - И тем более мы собирались Денису за одеждой. Ты что, забыл?

- Забыл, - честно признался я и пригласил Риту в дом.

Так в мой жизни появилась девушка. А у нас обоих - подопечный Денис.

Мы купили Денису одежду и не слишком навороченный телефон. Договорившись со Светланой Семеновной, пару раз сводили его в парк. Побывали с ним в местном зоопарке, только не знаю, кому было интересней, мне или Денису. Я, если честно, в зоопарке был в первый раз. Даже в цирк сходили. А в очередной из выходных я пригласил Риту с Денисом на дачу к Антону. Друзья решили все-таки отметить его день рождения. Пусть и с опозданием, но по всем традициям.

Знакомство прошло на ура. И Рита, и Денис сходу покорили моих друзей. И, как мне показалось, это было взаимно. Хотя по началу Рита как-то подозрительно посматривала на Настю. Я не понимал, в чем дело, но позже Рита, усмехнувшись, призналась.

- Когда мы вышли из детского дома, и у тебя телефон зазвонил, на экране высветилась Настина фотография. Я, подумав, что это твоя девушка, малодушно сбежала. И если бы не обещание помочь Денису, я бы всеми возможными способами избегала встречи с тобой, несмотря на то, что ты мне сразу понравился.

- Мне Антон тогда звонил, просто с Настиного телефона. - ответил я, мысленно поблагодарив Дениса. - А вообще по этому поводу тебе волноваться не стоит: в этом году Настя заканчивает институт, и они с Антоном женятся. У них уже и дата назначена, и ресторан выбран, и платье даже куплено. Оно, кстати, у меня в шкафу висит, чтоб жених до поры до времени не видел, - на всякий случай предупредил я.

- Буду иметь в виду, - улыбнувшись, ответила Рита.

День выдался на удивление теплым, шашлык бесподобно вкусным, настроение отличным и все бы хорошо. Но вот только Антону и Витьке вдруг приспичило устроить бой на шампурах. Девчонки, понимая, чем это обязательно кончится, попытались их отговорить, но не вышло. А я как назло в тот момент отлучился. Итогом стала проткнутая насквозь нога именинника. Витька, пытаясь нанести шуточный удар, споткнулся об камень и удар вышел настоящим. По моему личному убеждению, все водители скорых нашего города знают дорогу к даче Антона наизусть.

И понеслось по накатанной, Антона и плачущую Настю увезла скорая, Витьку и не менее расстроенную Нинку забрала полиция для выяснения обстоятельств. А я как обычно с двумя комплектами ключей отправился за документами, личными вещами и всем необходимым. Со мной между больницей и полицией катались до жути довольный Денис и растерянная Рита, выступавшая в роли свидетеля впервые.

Домой мы попали почти за полночь. Хотел отвезти Риту домой, но она заявила, что не оставит меня в таком уставшем состоянии одного с Денисом. Я был в корне с ней не согласен, но уснул прямо на диване в зале, не дождавшись обещанного кофе.

Утром проснулся, накрытый пледом, а передо мной на журнальный столик опустилась дымящаяся кружка и тарелка оладиков.

- Рит, переезжай ко мне, - не задумываясь, предложил я.

- Кость, ты серьезно? - озадаченно спросила девушка.

- Конечно.

- Ну, это как то неожиданно, - растерянно произнесла она. - Неужели ты готов на такой смелый шаг?

- Ради твоих оладиков я готов на все, - серьезно заверил я.

- Хорошо, - согласилась Рита. - У меня, правда, общага за следующий месяц оплачена, но это и не плохо. Не уживемся - у меня будет, куда пойти.