Я с удовольствием взялся за порученное задание. Начальство, оценив мой энтузиазм, практически освободило меня от основной работы. Им все равно выходило дешевле заплатить мне стандартную зарплату с премией вкупе, чем нанимать дизайнеров, как в прошлом году.

К своей бурной деятельности я подключил Дениса, который теперь большую часть времени после школы проводил у нас и был этим крайне доволен. Периодически я навещал и сам детский дом, советуясь со Светланой Семеновной. И к концу января представил свой проект начальству. Оно осталось довольным, а я всерьез задумался, не переквалифицироваться ли мне в дизайнеры и уволиться нафиг с опостылевшей работы.

Правда, столь революционные планы пока пришлось отложить до лучших времен. И дни приняли свое обычное течение, изредка разбавляемое походами на каток, где Рита и Денис с энтузиазмом заядлых садистов учили меня кататься на коньках. Я стабильно отбивал свой дражайший зад и не поддавался обучению. Так, без особых приключений и потрясений, зима сменилась весной. И даже застолье у Антона на даче, устроенное нашими мужскими силами в честь всемирного женского дня, на удивление прошло гладко.

К середине апреля растаял снег, и я по собственной воле снова начал бегать по утрам. Рита меня поддержала, хотя она и не переставала бегать даже по сугробам, но делала это в основном вечером. Холм в километре от нашего дома так и оставался моим излюбленным местом.

И вновь потянулись напряженные рабочие будни и не менее рабочие, по причине очередного аврала, выходные. Я, памятуя о том, как в прошлый раз Денис на меня обиделся, предупредил его заранее. Пообещал, что обязательно управлюсь до его дня рождения, который должен было состояться первого мая. Рита и Антон заверили его, что праздник будет грандиозным и обязательно пройдет на даче. А на меня пала нелегкая доля - подумать о подарке. Денис был в восторге и с нетерпением ждал заветного дня, обещав вести себя хорошо и не доставлять лишних проблем. Мы ему верили, и поэтому звонок Светланы Семеновны с сообщением, что Денис опять пропал, встревожил всех не на шутку. Никто даже не подумал, что он в очередной раз сбежал.

Если бы не Рита, то заявление о пропаже Дениса в полиции просто не приняли. Слишком часто к ним с такими же обращалась Светлана Семеновна. Не полагаясь только на полицию, я с Антоном и Витькой, отпросившись с работы, обшаривал все известные мне злачные места нашего города. Настя и Нина висели на телефоне и ждали известий от Татьяны Сергеевны, обещавшей, если вдруг Денис объявится в больнице, сообщить. Простуженная Рита ждала дома. Она хотела отправится в рейд по местным притонам вместе со мной, но я категорически запретил.

Вернувшись домой под утро, я устроился на кухне и невидящим взглядом уставился в одну точку. Сколько я так просидел, не знаю. Через какое-то время на кухне зажегся свет, и я не сразу понял, что передо мной стоит Рита.

- Нашли? - тихо спросило она.

- Нашли, - вздохнув ответил я. Не вставая, обнял Риту и, притянув ее к себе, уткнулся в нее лицом.

- Живой?

- Живой.

- И где он? - продолжая по ниточке вытягивать из меня информацию, спросила Рита.

- В больнице, - нехотя ответил я.

- А что с ним случилось?

- Сегодня на перекрестке машина чуть не сбила подростка, - начал я издалека. - Мальчишка не остался в долгу и обласкал водителя, а когда тот вышел, бросился на него с кулаками. Водитель не долго думая затолкал подростка в машину. Ему попытался помешать один мужик, но получил в морду и для верности еще и был сбит. Тем же водителем. Мужик естественно попал в больницу, а там по описаниям подтвердил, что подросток был похож на Дениса. Татьяна Сергеевна сразу же сообщила нам. Ну, а мы уже стали обшаривать все, от перекрестка в сторону движения той машины. В одной из подворотен нашли избитого Дениса. Он нам и рассказал, что водителем оказался та сволочь, по чьей вине умерли его родители. Денис его узнал, вот и кинулся. Дальше, думаю, и так понятно, - закончил рассказывать я и устало добавил. - Рит, ты бы видела Дениса, места живого нет.

- Вот же мудак, - зло прошипела Рита, внимательно выслушав мой рассказ. - Ничего, он еще поплатится.

- Сомневаюсь, - честно признался я. - Откупился в прошлый раз, откупится и в этот. Единственное, что можно сделать, это выловить его и морду набить. Антон и Витька с удовольствием помогут. Правда, сильно сомневаюсь, что такая тварь будет отмалчиваться, обязательно заявление накатает. И тогда сесть рискуем мы.

- Не откупится, - пообещала Рита. - Не настолько уж он и большая шишка, я узнавала. А у меня такие связи имеются, что его деньги не помогут. Конечно, в отделении светиться не хочется, - смущенно добавила она. - Но ради такого дела потерплю.

Я не стал спорить, Рите я верил безоговорочно. Мы надолго замолчали, каждый думая о своем.

- Рит, давай поженимся. - предложил я, слегка отодвинув девушку от себя и посмотрев ей в лицо.

Рита несколько минут удивленно хлопала ресницами и в итоге уточнила:

- Ты серьезно?

- Да, - ответил я. - Светлана Семеновна сказала, что мне одному усыновить Дениса будет практически невозможно. Но если ты против, то я попытаюсь сам.

- Понятно, - усмехнулась Рита. - Я, конечно, не такого предложения руки и сердца ждала, но ради хорошего дела переживу.

Поняв, как сейчас прозвучали мои слова, я виновато посмотрел на Риту и столь же виновато поинтересовался:

- А какого предложения ты ждала?

- Не важно, - отмахнулась девушка.

- Я могу встать на одно колено и что там еще нужно? Кольцо с бриллиантом и море цветов.

- Не надо мне колец, цветов и бриллиантов! - запротестовала Рита. - Достаточно будет того, что тебе придется знакомиться с моими родителями, - она насмешливо посмотрела на меня и добавила. - Папа у меня, для твоего сведения, прокурор района. А теща у тебя будет - фурии обзавидуются! - пообещала Рита.

- Если моей теще удалось вырастить и воспитать такую замечательную дочь, то я люблю ее заочно, - серьезно заверил я.

- Посмотрим, - туманно ответила Рита, и мне стало как-то не по себе. Но своего решения я менять не собирался.