– А волшебное слово?

– Будет больно.

Дмитрий поспешно поднимает руки вверх.

– Ладно, – Дмитрий быстрым движением руки достает из кармана штанов связку ключей и кидает ее Алексу. – Цыпа, – Безлицый поворачивается ко мне и одаривает своей обворожительной улыбкой, – не желаешь с нами повторить курс анатомии?

– Как-нибудь в другой раз, – говорю я, чувствуя на себе пристальный взгляд Алекса.

– Буду ждать, – отвечает Дмитрий.

Алекс берет меня за руку и тянет за собой. Мы покидаем бар, предварительно выключив свет.

В гостиной нас поджидает Тревис. Он, молча, открывает дверь.

– Думаю, вернемся к вечеру, – тихо говорит Алекс, Тревис согласно кивает, а затем переводит взгляд на меня и подмигивает. Я стою в замешательстве, не зная, что предпринять в ответ.

Алекс идет первым, я – следом. Дверь за нами закрывается, и мы погружаемся в темноту. Морозный воздух сковывает легкие, чувствую странную свежесть и радость от того, что выбралась на улицу. Как бы мне хотелось сорваться с места и скрыться за огромными сугробами снега, убежать и спрятаться. Быть в дали от всего этого. На мгновение я забываю обо всем, готовая бежать, но потом мои надежды тают на глазах, когда в памяти всплывает лицо Рейчел, рассказавшей мне о своей беременности. Я не могу ее бросить, не имею права. Год назад Рейчел стала работать, чтобы мы вместе смогли выжить. Сейчас я обязана помочь ей. Мы сестры и должны стоять горой друг за друга.

– Держи, – Алекс дает мне фонарик. – Иди к воротам, Тревис откроет их, но не думай выходить без меня. Это небезопасно.

– Ты оставляешь меня одну?

– Не будь трусихой, я сейчас вернусь, – раздраженно вздыхает Безлицый.

– Я подумала о другом. Не боишься ли ты, что я убегу? – улыбка расплывается на моем лице.

– Ты не сможешь далеко убежать. Только не от меня, – от его глубокого голоса моя кожа покрывается мурашками.

Он разворачивается и быстрым шагом направляется к гаражу.

Автоматические ворота открываются, когда я подхожу к ним. Не могу удержаться и выхожу за границы территории Содержательного дома. Внутри все переворачивается из-за этого мимолетного чувства свободы.

Алекс нарушает сложившуюся идиллию. Он проносится на снегоходе мимо меня. Ворота приходят в движение и закрываются.

Безлицый заглушает двигатель. Он снимает рюкзак с плеч и кидает его мне.

– Путь неблизкий. Поэтому ехать будем быстро, чтобы все успеть. Садись сзади и держись крепче.

Я выключаю фонарик и убираю его в рюкзак. Затем надеваю его. Забираюсь на снегоход и обвиваю руками Алекса за талию.

– Куда мы едем?

– В прошлое, – еле слышно шепчет он скорее для себя, чем для меня. Но я его слышу, поэтом больше не пытаюсь задавать вопросов.

Снегоход срывается с места, я чувствую, как адреналин зашкаливает, держаться за Алекса оказывается очень тяжело, мои пальцы со всей силой впиваются в его куртку.

Мы подъезжаем к какому-то старому дому. Алекс заглушает снегоход.

– Где мы?

– Сейчас увидишь.

Я не хочу отпускать Алекса, но заставляю себя оторваться от него.

– Ты мог бы и рассказать мне весь план, я даже не знаю, что ты собираешься сделать, – произношу я не в силах сдержать любопытство.

Алекс не отвечает, мы поднимаемся к двери по деревянным ступеням, кажется, что этот обветшалый серый дом заброшен, но что-то подсказывает мне об обратном. Алекс нагибается и убирает одну из половиц. Он садится на корточки и одна его рука скрывается в среднего размера дыре. Алекс несколько минут пытается что-то нащупать.

– Похоже, здесь кто-то уже побывал до нас, – подает голос Безлицый. – Ключа нет, – Алекс поднимается на ноги и закрывает дыру деревянной доской.

– Мы можем вернуться, – говорю я, но он, похоже, меня не слышит.

Алекс достает пистолет.

– Отойти чуть подальше и закрой уши, – приказывает Безлицый, но не успеваю даже подумать о его словах, как раздается оглушительный звук, к которому я уже начинаю привыкать.

Алекс толкает дверь, и та со скрипом открывается.

– Ш-ш-ш, – шепчет он, – Стой здесь, – Алекс скрывается за дверью, держа пистолет наготове.

Спустя минуту он открывает дверь.

– Все чисто. Добро пожаловать, Ева, – Алекс забирает у меня рюкзак.

Я вхожу в дом, а Алекс закрывает за мной дверь на верхний функционирующий замок, он пододвигает небольшой комод и подпирает им дверь.

Дом изнутри выглядит примерно так же, как и снаружи. Полуразрушенное здание, в нем пахнет сыростью и пылью, я замечаю несколько трещин на стенах. Все кажется серым и невзрачным. Из мебели только тот комод, которым Алекс подпер дверь, небольшой стол, вокруг которого расставлены три стула, в углу комнаты лежит четвертый, но сломанный. Еще здесь есть шкаф, одна из дверей которого открыта, а зеркала запачканы и повреждены.

– Милый домик, – мямлю я.

Алекс не обращает никакого внимания на мои слова, он открывает сумку и достает оттуда какие-то вещи.

– Переодевайся, – он кидает мне одежду.

Когда же он перестанет в меня что-то кидать?

– Зачем? – говорю я, рассматривая штаны и свитер.

– Ты можешь не задавать вопросов? Постоянно что-то говоришь. Ева, быть болтушкой плохо особенно в твоей ситуации, – Алекс хмурится, роется в сумке и достает кроссовки. – Держи, – Алекс протягивает мне обувь. – Можешь переодеться здесь, я выйду, – Алекс встает и забирает сумку, в которой, как я полагаю, есть другая одежда.

Он выходит за дверь, которую я не заметила ранее, думаю, она ведет в другую комнату.

Я снимаю с себя куртку, ботинки и комбинезон, затем быстро натягиваю на себя штаны, свитер и запрыгиваю в кроссовки. Одежда весит на мне, как на вешалке, а шнурки на обуви приходится затянуть, как можно сильнее, чтобы не выпасть из нее. Я подхожу к шкафу, протираю зеркало рукавом и пытаюсь собрать волосы в хвост.

Раздается стук в дверь.

– Ты готова? – спрашивает Алекс.

– Ты мог бы и не спрашивать, – как будто его это волнует.

Алекс заходит, закрывая за собой дверь, я поворачиваю голову к нему и вижу, что он тоже переоделся. На нем джинсы, ботинки и серая футболка.

– Ты выглядишь, – я пытаюсь подобрать правильное слово, – Холодно.

– Я из Северной резервации, забыла? Могу себе позволить ходить в футболке.

В ответ я фыркаю. Как будто то, откуда он родом может помочь ему не заболеть каким-нибудь жутким гриппом, который сожрет все его внутренности высокой температурой.

Уголки губ Алекса приподнимаются вверх.

– В чем дело, Ева? Волнуешься за меня?

Я прикусываю губу и отвожу глаза в сторону, чувствуя, как щеки покрываются румянцем.

– Тебе бы не помешало есть больше, – Алекс разглядывает меня.

Хочется провалиться сквозь землю.

– Ты уже говорил мне нечто подобное, – отвечаю я, теребя свои волосы. – Может, приступим к делу? Так с какой целью мы сюда приехали?

Алекс кидает рюкзак в угол, я слышу странный звук бьющегося железа.

– Хорошо, – говорит он. – Тебе нужно научиться защищаться.

– Делать что?

– Ты сломала Шону нос, значит, ты не такая хрупкая какой кажешься, но тебе нужно правильно использовать свою силу, – я удивленно кошусь на Алекса.

Он собрался научить меня драться?

– Ударь меня, – говорит он, подойдя ближе.

– И не подумаю, – отвечаю я, делая шаг назад.

На лице Алекса появляется ухмылка.

– Ты меня боишься? Я ничего не сделаю тебе, мне просто нужно знать, на что ты способна. Ударь меня, – настойчивее повторяет Алекс.

– Я не собираюсь тебя бить, – лепечу уже не так смело.

Руки трясутся, я стискиваю их в кулаки. Отхожу назад и упираюсь в стену, деревянный пол скрипит подо мной.

– Прости, но ты меня вынуждаешь сделать это самому, – Алекс накидывается на меня и прижимает к стене.

Я начинаю кричать и ударяю его кулаком в грудь, но это оказывается бесполезно. Отталкиваю его от себя, но Алекс хватает меня за руку и разворачивает лицом, он не бьет меня, а просто пытается добиться того, чтобы я его ударила.