- Вот так просто? Уже ввели?

  Повинуясь жесту командора, брат Магнус выглянул в окно и кивнул. Фон Каубах допил кубок, зачем-то заглянул в него, будто надеясь найти на дне ответ на мучающий вопрос, поставил на стол и дернул за витой шнур, вызывая слугу. Немного выждал, прислушиваясь, затем еще несколько раз дернул.

  - Вы зря ждете слуг, Ваша Светлость, - произнес командор. - Ваших людей нет в замке.

  - Да? - искренне удивился граф. - И куда Вы их дели?

  - Именно этот вопрос я хотел задать Вам, Ваша светлость!

  - Ну, раз я остался без слуг, тогда принесите вина вы, святой отец! - пьяным голосом потребовал фон Каубах. - Или пошлите кого-нибудь из Ваших холуев! И уберите из моего кабинета эту свору. Я буду говорить с Вами наедине. Или Вы боитесь прикованного к постели старика?

  Командор пожал плечами и кивнул. С пьяными и сумасшедшими лучше не спорить, глядишь, и расскажут чего-нибудь ценное. А оскорбления сгорят в Очистительном Пламени... Без следа.

  - Нам сообщили, - произнес Светоч, - что в Вашем замке укрываются порождения Нечистого, простонародьем именуемые вильдверами. Это правда?

  - Ваши люди, святой отец, обшарили весь Каубах. Они нашли вильдверов?

  - Не корчите из себя юродивого, граф! Где они?

  - Хороший вопрос, святой отец, очень хороший, - усмехнулся фон Каубах. - И я на него обязательно отвечу. Немного позже. А сначала расскажу, что сейчас происходит. Наемники рассыпались по замку и распихивают по карманам и сумкам ценности. Кнехты владетелей от них не отстают ни на обрезок ногтя. Святые братья, подчиненные Вам, заняли двор и казармы. А мой хитрый Фридрих расположился на холме и не заходит внутрь якобы по Вашему распоряжению. Так?

  - Допустим, - не стал отпираться командор. - И какое это имеет отношение к делу?

  - Самое прямое, святой отец, самое прямое! - губы графа расплылись в доброжелательной улыбке. - Знаете, этому замку очень много лет. Его строил еще мой прапра... Нет, не сосчитаю... Неважно! Все мои предки были одинаковы. Злые, подозрительные и мстительные люди! Даже сами стены пропитаны их ненавистью и грозят незваным пришельцам...

  - Ваши люди прячутся в стенах? - спросил командор, оглядываясь. Нет, за гобеленом никто не скрывается. Это всего лишь ветер...

  - А ведь Вы собирались меня пытать, святой отец, - захохотал фон Каубах. - Так ведь? Не теряйте время! Я давно не чувствую боли. Точнее, чувствую, но постоянно и так давно, что новая ничего не изменит. Да и не собираюсь от Вас ничего скрывать. Понимаете, святой отец, я уже старый человек и иногда отвлекаюсь. Но лучше меня не прерывать. Так будет быстрее.

  Старик замолчал.

  - Я весь внимание, Ваша Светлость! - поторопил его командор.

  - Вина! - потребовал граф. - В горле сухо!

  Приложился к поданной фляге, ухмыльнулся.

  - Понимаете, святой отец, когда Пречистая Церковь решила, что самые лучшие и преданные солдаты Нордвента, надежда и опора короля, есть всего лишь неугодные Господу порождения Нечистого, подлежащие уничтожению, она поставила перед собой очень непростую задачу, - граф, покряхтывая, наклонился и вытащил из-под столика маленький мешочек. - И для ее решения создала ваш Орден. Нет, конечно, была еще никому не нужная война за Тигренок! Но мы же не будем углубляться в исторические изыскания? Так вот, возвращаясь к Ордену. У вас очень интересные взгляды. Вы не цените честь, благородство и справедливость, как делали великие герои прошлого. Но вы не ставите во главу угла и полезность с целесообразностью, как предпочитает нынешняя циничная молодежь. Ваши поступки совершенно непредсказуемы, лишены всякой логики. Сколько людей вы планировали потерять при штурме Каубаха? Две сотни? Пять? Десять? - фон Каубах рассмеялся. А может, закашлялся. - И ради чего такие жертвы? Чтобы убить два десятка стариков? Любой человек, склонный к размышлениям, спокойно подождал бы десяток лет, пока Господь, - граф поднял руку, не давая себя перебить, - ну, хорошо, пусть Нечистый, приберет их души. Женщины ребят уже лет двадцать, как не интересуют. И какой великий смысл терять под стенами замка целую армию? А потом объясняться с королевской канцелярией по поводу нарушения королевского указа о неприкосновенности ветеранов Тигренка...

  - Тот указ давно устарел! - не сдержался командор.

  - Королевский указ не может устареть! Он может быть отменен! Но лишь королем Нордвента и никем иным! Даже Столп Веры не имеет такого права, не говоря уже о сопливом главе занюханной резиденции паршивого Ордена!

  - Граф!

  - Ах, простите, святой отец, немного увлекся! - никакого раскаянья в голосе фон Каубаха не звучало. - Я, право же, не сомневаюсь, вы бы решили эти трудности. Но смысл? Или вот, - пальцы графа, наконец, распутали кожаные завязки, и он высыпал перед командором содержимое.

  - Пыль? - удивился священник, - чтобы это значило?

  Граф ласково улыбнулся, будто разговаривал с ребенком. Снял со стены маленькую свечку и ткнул ею в кучку пыли. Та мгновенно сгорела, оставив облако вонючего дыма.

  - Вы даете братьям отличное образование. Математика, языки, история, философия, алхимия... И сами наступаете на горло собственной песне. Брат Бертольд был хорошим знатоком природы вещей и веществ. Всего лишь хорошим знатоком. Нет, вру, отличным! А вы, святой отец, обвинили его в колдовстве. Нет, не Вы лично, Вы тогда были всего лишь послушником, но Орден! Светочи веры и отказа от здравого смысла, - граф снова усмехнулся. - Я хочу Вас познакомить с одним от его изобретений. Вот эту пыль Бертольд назвал порхом. Если его высыпать и поджечь, он просто сгорит. А если не дать огню простора... И производство очень несложно. Нужно только время и, вы не поверите, командор, дерьмо. Желательно, человечье... И еще кое-что, про что я вам не расскажу, - граф пьяно хихикнул. - У нас было много времени. И дерьма хватало! И всего остального! И теперь под замком лежит две сотни бочек с этим чудесным веществом. Достаточно огоньку дотянуться до хотя бы единственной из них, и все. Пших! - фон Каубах демонически захохотал.

  - И откуда взяться огоньку? - иронически поинтересовался командор. - В замке ни одного вашего человека! Подвалы мы тоже проверили!

  - Все ли? - совершенно по-птичьи склонил седую голову на плечо граф. - Замок Каубах стар... Но вы, командор, правы. Моих людей в замке нет. Только ваши. Впрочем, - изумился граф, - Меня уже отнесли к разряду мертвецов? Или перевели в нечисть? Зря! Я жив! И никогда, к сожалению, не был вильдвером! Очень жаль, иначе бы Вы сожгли этого подонка Фридриха... Может, он всё-таки войдет в замок, а? - он просительно глянул на командора.

  - Как только Вы расскажете, как Вы лично собираетесь чиркнуть кресалом, чтобы огонь добрался до ваших потайных подвалов.

  - О, святой отец, - улыбка старика стала еще дружелюбней. - Я уже чиркнул! И не один раз! Вы думаете, эта веревочка вызывает слуг? О, как Вы заблуждаетесь! Она чиркает кресалами. Не одним, и даже не десятком. В разных местах. Очень сложная система веревок, рычагов и противовесов. В свое время, схема и первичная наладка обошлась в весьма круглую сумму. И десяток огоньков уже бежит по черным дорожкам... А ведь бочки стоят не только в подвале... Да Вы подойдите к окну, святой отец! Зрелище доставит Вам непередаваемое удовольствие! - голос старика отвердел, в нем появилась сталь. - Вы же преклоняетесь перед Очистительным Пламенем! Сегодня оно спасет немало душ, в которые Нечистый вселил грех гордыни!

  Командор не стал подходить к окну, за которым что-то громко бухнуло, а опрометью бросился к двери.

  - Вам некуда спешить, святой отец, - в спину ему крикнул граф. - Всё рассчитано. От первых взрывов полыхнут стены и двор. Чтобы никто не смог выбраться. Вы же хотели потерь! А наша очередь наступит, когда огонь доберется до подвалов. Это не очень долго. Вы ведь хотели узнать о вильдверах. Моих вильдверах...

  - Что? - остановился командор в проеме.