Светик медленно поднялась и направилась к воришке. Краем глаза заметила, как Дар придержал Роса, собирающегося вскочить. Хмурое лицо старшего брата было напряжено.

Светик, остановившись напротив Рыжа, молча, с напряжением вгляделась в его лицо. Что желала она увидеть? Может вину? Или сожаление? Увидела надежду.

- Прости, - тихо шепнул парень и протянул на ладони колечки.

Может ли она верить? Один раз он её использовал, а сейчас? Почему же так хочется снова довериться? Матушка Зима, как быть? Рискнуть?

Света выдавила слабую улыбку – воришка с облечением вздохнул. Она взяла украшения и сразу же с янтариком протянула обратно. Рыж с сомнением посмотрел на царевну, но принял.

- «Прости»? И это всё что ты можешь сказать? Рыжий! – Рос выдернул руку из захвата Дара и, угрожающе сжав кулаки, подскочил к Рыжу, отодвинув сестру в сторону. Братика тоже можно понять. Как бы она не закрывалась, Рос ощущал всё, что и она. – Да я сейчас! – и замахнулся.

Воришка угрожающе прищурился, но не сдвинулся с места. Прошипел:

- Только попробуй, Котёнок!

- Не надо, Рос! – умоляюще попросила Светик, схватившись за снова кольнувший холодом браслет.

Парни одновременно на неё оглянулись. Рос, понимающе вздохнув, бросил злой взгляд на воришку и отошёл.

Лис, нахмурившись, сделал шаг к Светику. Осторожно взяв её за руку, оглядел, не касаясь, красную воспалённую кожу вокруг запястья.

- Что это?

Светик пожала плечами, но ответить не успела.

- С чего такая резкая перемена, парень? – холодно вмешался Дар. Цесаревич продолжал сидеть на подстилке.

Рыж, отпустив руку Светика, посмотрел на цесаревича и криво усмехнулся:

- Убийство мною не планировалось.

- Убийство?

- Ваш посол не очень-то жаждет вас видеть. Живыми! Хватит! Пора отсюда сматываться.

Дар посмотрел на Светика:

- Сестрёнка, только тебе решать. Второе предательство будет выдержать труднее.

- Да о чем вы? – воскликнул Рыж. Вдруг в серых глазах мелькнула догадка. Парень с неверием посмотрел на запястье царевны. – Клятва! Но ведь это просто слова… - махнул рукой и словно ругательство бросил: - Зимидарцы!

Повернулся к ним спиной и застыл. Светик неуверенно оглядела ожидающих её решения братьев. Посмотрела на спину воришки. И, шагнув к Лису, робко притронулась к его напряжённому плечу:

- Пойдем.

Рыж, оглянувшись, благодарно ей улыбнулся.

****

Выйти из пещерного коридора на воздух не успели. Один шаг – и они на воле. Но тут из леса появились бандиты. Пришлось, похватав факелы, сложенные у входа, бежать вглубь пещерного коридора. За спиной грохотал тяжёлый топот, бряцало оружие, доносились яростные крики. Пока далеко, но не отставали.

Никто из беглецов ничего не говорил, была одна цель – оказаться как можно дальше от головорезов. К счастью, в тупик пока не забрели: Рыж как-то умудрялся выбирать правильное направление.

Вдруг он, резко замерев, выругался. Светик не успела притормозить и врезалась в него. Лис, быстро обернувшись, едва успел подхватить её, удерживая от падения.

- Что случилось? – спросил подошедший Дар. Рыж молча кивнул вперёд.

Тупик. Всё-таки попались.

- Вернуться? – предложила Светик.

- Они в коридоре.

Видно, Рыж имел ввиду длинный прямой коридор, без единого поворота, по которому они бежали весьма долго.

Нужно продержаться несколько часов и придёт помощь. Светик сразу же, как получила своё колечко, связалась с мамой, которая уже прибыла в империю и не очень была довольна отсутствием детей, а также с Храбром, потерявшим их у Убежища. До этого предупредить телохранителя она забыла - слишком обижалась на Лиса, не похвалившего её танец с посохом.

Отстранившись от Рыжа, Светик огляделась. Они стояли в небольшой круглой пещерке. За спиной братья и Рыж спорили о том, что делать, как выбираться. Неожиданно она что-то заметила. Сначала не обратила внимания, взгляд заскользил дальше по каменной стене, и только потом дошло. Не веря, шагнула к стене напротив.

Глубокие трещины точно повторяли узор по краям карты. Если бы Светик столько времени не изучала найденный листочек, то узор, который, как она думала, сделан для красоты, ни за что бы не врезался в память.

- Светик! - громкий окрик Дара заставил очнуться.

Она помотала головой и, обернувшись, с улыбкой махнула в сторону стены.

- Вам не кажется этот рисунок знакомым?

- Нам не до этого!

- Подожди, Дар. Вспомни вторую строчку: «Природные узоры тебе покажут цель», - и с торжеством закончила: - Это вход в пещеру! Значит по «следам Богов» мы должны были попасть сюда. Просто пробрались с другой стороны…

- Это всё отлично, конечно, – спокойно, словно с ребёнком разговаривает, перебил Лис. – Но не убраться ли…

- Подожди! – отмахнулась Светик, чуть ли не дрожа от волнения. – Дайте мне пять минут. И мы выберемся из тупика…

- Рыжий, оружие не мог вернуть? – буркнул Рос, поворачиваясь лицом к коридору. Братик отлично знал, что теперь её не сдвинуть с места.

- Ой, Котёнок, совсем не покумекал. Надо было сначала отобрать у дружков ваши игрушки, а потом уж…

- Заткнитесь, оба! – прорычал Дар, которого, кажется, уже всё достало.

Светик, краем уха прислушиваясь к начавшим переругиваться братьям и Рыжу, вернулась к стене и попыталась понять загадку.

С первого взгляда казалось, что на стене среди глубоких трещин множество мелких и только при ближайшем рассмотрении трещины соединялись в символ четырёх богов: круг, разделённый на четыре части. Снаружи круга - знаки четырёх стихий (стоп! Одного не хватает – огня), в секторах – предметы богов.

Что говорится в послании? «Залив воду огнём, земля смешается с воздухом». Видимо, эта строка нужна здесь. Но как это понять?

Огонь водой залить можно, но никак не иначе. Вода, огонь, земля и воздух – это стихии. Вероятно, нужно притронуться поочередно к символам, обозначающим стихии.

Потянулась к двум волнистым линиям – символу воды и замерла.

А не слишком ли просто? Да и огня не хватает. Вода, вода… Как могла забыть? И правда всё просто и легко. Вода – Зима – посох. Стоп, «огнём заливаем воду». Значит первой идёт Осень - меч.

Нашла рисунок с мечом. Рисунок сдвинулся!

Отлично. Ищем Зиму.

Нажала на посох, затем составила две другие цепочки: Земля – Весна – чаша и Воздух – Лето – монеты. Всё!

Сделала шаг назад - ничего не произошло. Светик разочаровано вздохнула.

Что же она сделала не так?

Снова перечитала строчку.

Дура! «Земля огнём зальёт воду и смешается с воздухом», - так нужно понимать. На миг представилось, как из земли появляется огонь, вспыхивают реки, и земля пылью взлетает в воздух. Брр!

Помотала головой.

Придумается же!

Светик поменяла последовательность. Что-то зашуршало, и стена опустилась в пол, открыв вход в темноту.

Царевна победно посмотрела на братьев и Лиса, обернувшихся на шум.

- Быстро внутрь! – приказал Дар.

Рос и Рыж одинаково недовольно глянули на цесаревича, но возмущаться не стали. Свободолюбцы!

****

За дверью оказался маленький выступ, от которого шла лестница вниз. Светик оглядела прилегающую к входу стену, желая отыскать способ вернуть дверь. На вопросительный взгляд Дара безнадежно помотала головой. Закрыть было нельзя.

- Пойдем вниз! – решил цесаревич.

Спустившись, оказались на широкой площадке. Факелы осветили большие узорчатые ворота. Переглянувшись, парни попытались их открыть. Дверь неожиданно легко распахнулась, отчего ребята чуть не ввалились внутрь. Хлынувший яркий свет заставил зажмуриться.

Когда открыли глаза, ошеломлённо застыли.

Перед ними предстал длинный ярко освещённый синеватым светом зал.

На высоком куполообразном своде изображён небосклон, пол выложен белоснежными каменными плитами. Вдоль стен с обеих сторон, образуя «живой» коридор, стоят воины в тяжелых блестящих доспехах, мечи подняты в приветствии, головы повёрнуты в одну сторону: на гигантские статуи богов, воинственные статуи. Даже у миролюбивой Леди Весны - богини любви и мира - в руках натянутый лук. Зима держит ледяной посох с острыми лезвиями с одной стороны. Осень поднял длинный меч, а Лето готовится запустить кинжал. У ног каждого бога лежат уменьшенные копии их оружия.