– Живой! – выпалила незнакомка, настырно пихая ладонь мне под нос – На грунте! Возьми!

– Возьми что? – несколько успокоено поинтересовался я, впервые обращая внимания на предмет.

Вглядевшись, я недоуменно заморгал – в центре ладони женщины виднелось крохотное зеленое пятнышко, в размерах не больше ногтя большого пальца. И еще что-то красноватое и столь же микроскопическое.

– И что это?

– Кактус! – заговорщическим тоном поведала мне продавщица – Живой! На грунте! В горшочке!

– Кактус?! Стоп! Вы вообще кто?!

– Я? Я кактусист! – мгновенно ответила женщина – В семнадцатом поколении! Возьмешь кактусик? Он вырастет! И ведь самое главное – он настоящий, живой! При этом неприхотливый, требует мало ухода. И вырабатывает кислород! Чистейший!

– Чистейший кислород? – скептически осведомился я, глядя на крошечный кактус, плотно сидящий, как оказалось, в перевернутой вверх дном крышке от тюбика зубной пасты – Знаете что, уважаемая, я, пожалуй,… не возьму. До свидания.

– Что?! Вы не любите природу?! – пропищала кактусист в семнадцатом поколении – Вы так не любите природу, что не можете потратить на нее жалкие пятнадцать кредитов? О…

– Тим, возьми – раздался в ухе голос Лео, вездесущего благодаря двум значкам-камерам на моем комбинезоне – Он же живой,… пожалуйста…

– Тебе? Кактус? – изумленно осведомился я.

– Это очень интересные растения – уведомил меня ИИ – И он вырастет… и кислород вырабатывает… полезное и рациональное приобретение.

– Ухаживать будешь сам – буркнул я – Уважаемая! Кактусист! Хватит кричать. Дам только десять кредитов. И только из уважения к матери природе.

– Согласна – быстро кивнула продавщица, протягивая мне денежную карточку.

Совершив перевод, я вернул карточку и взамен получил крохотный кактус. Такой крохотный, что не поймешь, как его держать и в чем перевозить…

– Как за ним следить-то? – осведомился я и глупо заморгал – кактусист в семнадцатом поколении словно испарился.

Через несколько секунд знакомый голос послышался далеко в стороне – видать впаривала очередной живой кактус следующей жертве.

Малютка кактус отправился в акэдэушку – в специальный отсек для мелочей, отделенный от главного контейнера.

А я отправился к ближайшему лотку представляющему собой три пластиковых ящика выстроенных прямо на полу и покрытых куском клеенки. Поверх грязной клеенки вразброс лежали самые разнообразные вещи, единственным объединяющим этот хаос признаком было их ужасающее состояние.

– Здорово, парень – пропитым голосом поприветствовал меня обладатель этих «богатств» сидящий на подобии кресла вырезанного из толстостенной пластиковой бочки – Приглядись…

Тут продавец заметил тянущийся за мной куцый хвостик из двух АКДУ и, почесав пятерней сальную шевелюру, пришел к мудрому выводу:

– Ты, наверное, не покупать пришел…

– Верно – едва заметно улыбнулся я, глядя на мужика с вежливой отстранённостью – Хочу продать.

– Что?

– Одежда, немного электроники. Продать хочу быстро и все сразу. Но дешево не отдам.

– А не краденное? – резонно осведомился торгаш.

– Нет – качнул я головой – Не краденное. Возьмешь?

– Мне бы свое продать – хмыкнул мужик и кивнул в сторону расположенного у одной из стен киоска – Ты вон там спроси. У Джо Газетчика.

– Лады – кивнул я – Спасибо.

Джо Газетчик оказался одышливым толстяком с влажным лбом и щеками. Как он сумел втиснуть себя в крошечный киоск, для меня осталось загадкой. Дверца, правда, осталась открытая и из нее торчали ноги. В открытом окне виднелась голова Джо и положенные на крохотный прилавок руки. Мое внимание сразу привлекла просто невероятная вещь – на жирном запястье Джо находился едва-едва защелкнутый браском с большим экраном и неимоверной кучей кнопочек и даже рычажков. Плюс какие-то мелкие наклейки с иероглифами и чем-то еще. В общем, браском не для работы, а для показухи. Для дешевых понтов.

Вслух я этого произносить не стал и, остановившись у киоска, вежливо кивнул, краем глаза пройдясь по вывеске над киоском «Инфотека Джо». Ниже было написано что-то еще, но столь мелким и неброским шрифтом, что никак не тянуло на рекламу. Вчитываться я не стал.

– Свежего почти ничего нет, но кое-что найдется – лениво процедил Джо, не удостоив меня взглядом и продолжая с увлечением разглядывать экран своего браскома – Но выбор имеется. В том числе и для взрослых. С большими цветными фото. В том числе и местного производства. И видео найдется. Если любитель почитать серьезную литературу, то могу скинуть тебе список с наименованиями. Выберешь.

О, коллега! Джо занимался тем же, чем и я в свое время – продажей самого разнообразного чтива. Только Газетчик еще и материалами для взрослых не брезговал. Судя по его скучной рекламной речи – были и фото и видео. Вот только на этом поприще не заработаешь почти ничего – уж я то знаю. А судя по откормленной роже Джо, он явно не голодал.

– Я хочу продать – произнес я.

– Продать что? – несколько оживился Джо.

– Одежда, часы, немного электроники – ответил я – Не краденное. Чистое.

– Одежда, часы, электроник… – забубнил толстяк и резко осекся – Стоп… тебя случайно не Тимофеем зовут? Который двух…

– Эй! – прервал я толстяка, добавив в голос металла – Я просто хочу продать некоторые вещи. Без вопросов. Это проблема?

– Нет, нет, просто…

– Так может, взглянешь? – спросил я – Или не покупаешь?

– Я перед Гроссами чист – ни с того ни с сего брякнул Джо, утирая щеки платком – Я чист. Ничего такого…

– Знаю – кивнул я – Так ты берешь? Все внутри акэдэушек. Можешь взглянуть.

– Забираю все – решительно ответил Джо, вводя в браском несколько команд, но, даже не делая попытки встать на ноги и подойти к АКДУ – Что там смотреть? Ясно с кого сняты. И еще – возьму все без остатка и по своей высшей цене!

– О… – удивился я, впервые в жизни услышав такое заявление от местных торговцев.

– Заслужил! – отрубил толстяк – Убрал двух ублюдков со станции. Сразу дышать легче стало. Да и племяш мой не нарадуется.

– Племяш?

– Эти двое – Джо кивнул на АКДУ с такой ненавистью словно в них все еще находились трупы смертников – Эти двое моего племяша так оприходовали, что он месяц отлеживался! Все внутренности ему отбили, сволочи! Нет, всякое случается, да и племяш мой часто за языком не следит, но во всем должна быть мера! Верно? А эти ведь ничего не боятся! Не только моего племяша помяли – много кого еще зацепить успели.

Я молча пожал плечами, припоминая свою первую встречу с не в меру агрессивным Олафом.

В стене позади киоска Джо с легким скрипом открылась дверь, откуда вышло двое ничем не примечательных мужчин средних лет.

– Шевелитесь! – рыкнул на них Джо, мужики попытались изобразить расторопность и ускорили шаг.

– АКДУ внутрь загонишь? Только чтобы разгрузить без лишних глаз – спросил меня Газетчик и, секунду подумав, я согласно кивнул и поднес руку с браскомом к глазам.

Получив команду, акэдэушки сдвинулись с места и с легким гудением направились к двери. Я зашагал следом.

– Ты здесь постой – буркнул один из мужиков, тыча в мою сторону растопыренной ладонью.

– Ты не вякай! – рявкнул с натугой завозившийся в своем киоске толстяк, пытаясь выпихнуть неимоверную тушу наружу – Раскомандовался, м-мать! Сядь на мое место и жди! Кто меня спросит – скажешь, занят Джо. Понял?

– Понял, босс – удивленно кивнул тот, глядя на меня совсем другим взглядом.

– И в следующий раз, когда видишь этого джентльмена – держи свой рот на замке! – сипло добавил Джо Газетчик, тяжело шагая к двери.

Джентльмен? Так меня уж точно никогда не называли. Мой статус растет так быстро, что невольно становится страшно. И появляется боязнь высоты – а вдруг упаду?

Еще не зайдя в дверь, я дал команду на открытие створок и когда вошел внутрь, обе акэдэушки стояли с приветливо открытыми контейнерами, а рядом суетился второй помощник Джо, доставая вещи и раскладывая их на длинном столе посреди довольно большого помещения. Причем делал он это крайне быстро и сноровисто. Чувствовалась набитая рука.