– Вот и подумалось – а не найдется ли у такого человека пара образчиков оружия на продажу? Я как раз подыскиваю себе игольник.

– Хе-хе-хе – дробно засмеялся толстяк, отчего его туша заходила ходуном – Что ты, друг, на продажу такого оружия специальная лицензия нужна, откуда у меня такой взяться? Опять же и тебе для покупки игольника нужно специальное разрешение от полиции, а получить его не так-то уж и просто… – тут до Джо дошло и, осекшись, он уставился на меня с приоткрытым ртом.

– Верно – кивнув, широко улыбнулся я – Не нужно мне никакого разрешения. Вернее, оно уже есть. И покупать я могу оружие там, где хочу и у кого хочу, не отчитываясь при этом перед полицией. Перебьются и без моего доклада.

– Перебьются… – повторил Джо и вновь задрожал в припадке смеха – Ох… ох… сказал так сказал… Перебьются уроды чертовы и без доклада! А ведь верно – ты гросс! Настоящий!

– Ага – согласился я – Я гросс. Настоящий. И хочу игольник. Причем тоже настоящий, простой в обращении, с солидным запасом расходников и дешевый. Что скажешь?

– Раз хочешь – получишь – отрубил Джо Газетчик, кивая молчащему помощнику – Открывай.

Мужчина кивнул, потыкал пальцем в экран своего браскома и я услышал отчетливый щелчок донесшийся откуда-то сбоку. Не удовлетворившись сделанным, помощник подошел к одному из пристенных стеллажей и, ухватившись за его край, мягко потянул на себя. Весь стеллаж беззвучно сдвинулся и открылся подобно дверной створке – причем сдвинулся вместе с куском стенного пластика, как оказалось намертво приклеенным к его задней части.

Моему глазу открылась большая, но неглубокая стенная ниша с мелкими коробками, ящичками и свертками.

– Интересно придумано – хмыкнул я.

– А что тут выдумывать? – удивленно приподнял брови Джо – Здесь раньше кафе-мороженое Веселые Зайчата было. Лет тридцать пять назад. Кафе для детишек. Шипучие напитки и мороженое сорока видов! А вместо этой дыры в стене была внутренняя витрина – из цветного стекла, с мигающими разноцветными фонариками… мда… а сейчас витрину снесли, прикрыли заплатой из пластика и под другое дело приспособили.

– Ясно – протянул я – Джо, а ты-то, откуда столько подробностей знаешь?

– А это кафе нашей семье принадлежало – буднично ответил толстяк – Я на раздаче мороженного и леденцов стоял – вот на этом самом месте – Джо ткнул пальцем в запыленный участок пола у стены и бывшей витрины – А леденцы вкусные были! В банке специальной – хрустальной, с притертой крышкой…

– Хо… – изрек я, несколько изумленно смотря на Джо Газетчика – бывшего продавца мороженого, ныне переквалифицировавшегося и судя по всему подмявшего под себя весь Пятачок.

Жизнь меняет людей…

– Так что ты там хотел? – переспросил Джо, и я вновь повторил:

– Игольник с солидным запасом расходников. Никаких вывертов или украшений. И чтобы простой, удобный и с большим запасом прочности.

– Все?

– С обоймой максимального размера – чуть подумав, уточнил я – И самое главное – чтобы нагнетатель не сдыхал на десятом выстреле. Совсем идеально если нагнетателя хватит на сотню выстрелов.

– Тогда гражданская модель тебе не подойдет – задумчиво потеребил отвисающую нижнюю губу толстяк – Во всяком случае, из тех, что у меня есть – они больше на игрушки похожи. Баллоны нагнетателей у них маленькие, в баллонах давление почти никакое, рукояти короткие, урезанные, но удобные, однако опять же обоймы маленькие, да и сами игольники компактней некуда – чтобы в сумочки влезали или во внутренний карман пиджака. Если напугать кого или крысу пристрелить – сгодятся, а так… игрушка она и есть игрушка. А вот «охранник-2б» тебе в самый раз будет. Честно говоря, другого выбора у тебя и нет – все остальное ни к черту. Что скажешь? Взглянешь?

– Взгляну на «охранника» – пожал я плечами, с трудом удерживаясь от фразы «Лео не тормози!». ИскИн и без того все слышал и сейчас уже ищет информацию на «охранника-2б».

– К нему отдам три пустых баллона и четыре обоймы пятидесятки. С иглами, не пустые – продолжил Джо, кивнув помощнику, тут же шагнувшему к нише – Итого двести игл.

– Я нашел информацию, Тим – прошептал в ухе голос Лео – Модель признана неудачной – довольно неудобна в обращении, баллон не вставляется, а вкручивается, что существенно увеличивает время перезарядки. Бывают частые случаи отказа механики. Но есть и фанаты этой модели – из-за низкой цены, неплохой скорострельности и баллонов увеличенной емкости. Если нет другого выбора – бери.

– Друг… – толстяк помялся и с некоторой нерешительностью в голосе поинтересовался – Так у тебя… получается, нет игольника?

– Нет – качнул я головой, не видя смысла лгать – Если куплю у тебя – появится.

– Так… так как же ты тогда тех двоих оприходовал?

– Электрошокер и нож – коротко ответил я.

– Вот оно как – протянул Джо Газетчик, глядя на меня как-то по-другому – с большим уважением, что ли – Ножом человека резать… это дело непростое, куда тяжелее, чем пристрелить из игольника. Ты ведь местный насколько я слышал. И раньше никого и никогда… как же ты справился?

– Работа у меня такая – развел я руками, не желая продолжать эту все еще болезненную для меня тему.

– Хе! – фыркнул толстяк – Хорошо сказано! Вот, гляди. Только для тебя – триста кредитов. Сумма включает в себя баллоны и обоймы. Вид у него конечно неказистый, так ведь и лет ему сколько! Старичок уже. Но стреляет! А остальное уже от стрелка зависит.

– Согласен – кивнул я, глядя как Джо разворачивает тряпичный сверток.

Откинут последний слой ткани, и вот я гляжу на оружие.

Серый угловатый корпус, довольно длинное дуло, под которым установлен словно бы сплющенный с боков цилиндр с газом – нагнетатель. Длинная рукоять вмещает в себя обойму с полусотней игл. Дешевая штамповка – такие игольники выпускают сотнями тысяч.

– Можно? – спросил я и, дождавшись утвердительного кивка, взялся за рукоять, удобно влипшую в ладонь.

Благоразумно не наводя игольник на окружающих меня людей, нацелил его на стену, вхолостую щелкнул курком – обоймы не было, раздалось лишь короткий свист впустую вылетевшего из дула газа.

– Механика в полном порядке – уверил меня Газетчик – А электроники в нем и нет никакой. Голая механика. Хотя место для батареи предусмотрено – это если надумаешь лазерный целеуказатель прикрутить. Ну что? Стоит он три сотни?

– Стоит – согласился я, с трудом стряхивая завороженность – мне понравилось ощущение боевого оружия в руке. Пусть это и дешевый игольник, но все равно – мне понравилось. Тяжесть в руке, чувство рукояти в ладони, прикосновение к спуску… да, мне понравилось – Я беру. Но игл маловато, Джо. Может, накинешь несколько обойм?

– Ладно – с небольшой заминкой кивнул Газетчик – Только для тебя. Еще две обоймы по пятьдесят игл. И три одноразовых игольных картриджа по двадцать пять игл каждый. По рукам?

– По рукам – кивнул я, вытягивая руку с браскомом – Триста кредитов.

Набирать требуемую сумму и подтверждать снятие не пришлось – прекрасно нас слышащий и видящий Лео оперативно все сделал сам.

Коротко мигнул брас, сигнализируя, что платежная операция прошла успешно. И я стал полновластным владельцем игольника. Старого, потрепанного жизнью, но все же оружия.

– Подарок от заведения – торжественно объявил толстяк, протягивая мне стилизованный под натуральную кожу пластиковый пакет с толстыми стенками и крепкими ручками – Все внутри. Можешь проверить.

– Ни к чему – отрицательно кивнул я, принимая пакет и не заглядывая внутрь, опуская его в контейнер АКДУ.

Судя по блеснувшим глазкам Джо, я правильно поступил, не став пересчитывать и проверять покупки. Хотя это полностью противоречило главному принципу нашей станции при торговых сделках: семь раз пересчитай товар, и лишь затем отдавай бабки.

– Пристрелять есть где? – осведомился Газетчик, доставая из кармана влажный носовой платок и промокая вновь вспотевшее лицо.

– Есть – ответил я, вспомнив об оказавшемся в моем полном распоряжении ангаре. Стреляй из чего угодно – если оружие относится к списку разрешенного на космических объектах с искусственной атмосферой.