Да что далеко идти – я сам такой же. Осиротевший ребенок со сломанной судьбой. Уверен, что таких как я еще немало раскидано по вселенной – осиротевших детей со своей темной и грустной историей за плечами.

Вафамыч, что оказался родом с Сигвена, никому почти неизвестной промышленной планеты где добывали далеко не самые ценные минералы и металлы, рассказал как много лет назад, он, еще будучи молодым парнем с достаточно здоровым телом, жестоко подрался прямо на улице. Тело-то здоровое, а вот навыков никаких. И посему, пару раз отброшенный в грязь прямо на глазах своей девушки, парень рассвирепел, окончательно потерял голову и схватился за нож. Коим и убил двоих из трех противников. Третий убежал прочь. Девушка исчезла вовсе незнамо когда. И молодой Вафамыч остался стоять с окровавленным ножом над телами своих жертв в полном одиночестве. И драку то ведь не он начал. Они сами подошли – чужаки контрактники с местного космопорта, работающие здесь по годичному договору и слишком много из себя строящие. Выпившие были. Подошли, начали «колоть» насмешками, затем до драки дошло, а теперь вот и до поножовщины. И что делать? Законы на Сигвене такие же, как везде. И в этот момент Вафамыч и запаниковал. Выронил нож из задрожавших пальцев и помчался прочь…

Дальше слушать нужды не было – я примерно и так представлял, как дальше сложилась судьба разбирающегося в технике парня. Служба механиком там и сям, по снижающейся спирали все дальше и дальше от богатых центральных секторов обжитого космоса, а потом уже и на самое дно – окончательное «приземление» на никому практически и не нужной ремонтной станции Невезухе. Очередное пополнение в рядах неудачников…

– Зря ты тогда убежал – вздохнул я, мягким жестом прерывая искалеченного тощего старика – Зря. Они чужие, а ты свой. Девушка была бы свидетелем. Третий выживший никуда бы не делся, после ласковой беседы с местным дознавателем быстро бы выложил кто именно нанес первый удар и с чего вообще все началось. Оправдать тебя подчистую не оправдали бы, тут превышение налицо, но до камеры расщепления дело не дошло бы. Самое большое – отправили бы на каторжные работы. Есть там поблизости такие?

– Там и работал – с грустным смешком развел старика руками – Я ведь сын каторжника и проститутки, Тим. Планету именно заключенные начали осваивать. Затем туда девок гулящих завезли с улиц и тюрем. А там уже и местное население появилось… да, не следовало мне бежать. Не следовало,… но молод тогда я был, а еще очень глуп и страшно не хотелось умирать. Так что, возьмешь убийцу на службу?

– Ты принят – не стал рассусоливать я – В криминальной базе тебя нет. Что было бы странно, если бы я не думал, что местные власти с твоей планеты решили закрыть дело «по-тихому» и не подниматься до межпланетного розыска. Если живы будем, и судьба так сложится – как-нибудь да сумеем узнать о том, что произошло после твоего побега. А пока давай думать о работе. Лео!

– Да? – всхлипывающий голос моего ИИ донесся с некоторым опозданием.

– Рыдаешь? – вздохнул я – Делать больше нечего?

– Но ведь такая грустная история, а я ведь такой сентиментальный – дрожащим голосом пожаловался Лео – Бедный Вафамыч! Хочу я покажу, где Тим заныкал два пакетика растворимого кофе «Спэйс Спешиал Делюкс»?

– Эй! Я приберегал на праздник!

– А чем не повод для праздника? – успокоено улыбнувшийся Вафамыч кивнул на корпус судна.

– Давайте выпьем – махнул я рукой – Чего уж…

– И еще, Тим. Раз уж ты решил рубку не срезать,… тогда материала для ремонта обшивки никак не хватит, можно даже не подсчитывать. Тут либо заказывать листы обшивки у одной из мастерских, либо же пусть Индеец накидывает свое лассо на еще одну лоханку и тащит ее сюда. Два корпуса бок о бок поставим, размеры ангара позволяют. И вот тогда мы с Пятым серьезно за работу возьмемся. С одного места лакомые кусочки отрежем, на другое место их пришьем.

– Денег нет – признался я – Еще остались финансы, но ведь аренда ангара никуда не денется, регулярно платить надо. Электричество, вода, воздух…

– Индеец Суон тебе пусть пока что без оплаты корпус притащит – продолжал гнуть свою линию старик – Вся Невезуха в долг живет. Если сразу же по всем счетам платить станешь, тебя не уважать начнут, а за местного дурачка принимать станут. Свяжись с ним, я сам переговорю. На правах…

– На правах старшего механика – подсказал я – Хорошо. Лео, свяжись с Индейцем Суоном.

– Ну вот… обрастаем долгами – обреченно выдал переставший рыдать Лео.

– Не ной. Материал для обшивки так и так нужен, сам же знаешь. Металл внутрь пустить можно, корпус ведь считай, распотрошили…

– Тим! – перебил меня ИИ – У входа полиция!

– Приплыли – буркнул я – Сколько?

– Трое. Среди них сержант Джереми Иверсон. Судя по лицам, они настроены на очень серьезный разговор. Разговор ультимативный. Я проверил через сеть – по расписанию, через двадцать семь минут имеется дополнительный рейс, идущий на перехват транзитного левиафана плывущего по сорок девятому овалу. И скорей всего…

– И скорей всего они просто жаждут увидеть меня либо в качестве пассажира рейса, либо в качестве удобрения для водорослей – закончил я – Веди полную съемку! Вафамыч, ты даже не отсвечивай. Пойду-ка я побеседую с бравыми полицейскими…

Три копа.

Стояли внешне небрежно, лица спокойны, достаточно далеко от малой двери ведущий в арендованный мною ангар. Но чувствовалась в них какая-то напряженность. Ой чувствовалось – я это если не печенью, то прямо почками ощущал, как бы глупо это не звучало – мои бока прямо сжало в легком спазме.

И поэтому я не забыл одеться по своей «последней моде». То есть оставил игольник при себе, не забыл проверить и активировать все камеры, микрофоны, убедился что могу легко дотянуться до рукояти ножа сзади за поясом. Еще один нож был на виду – был закреплен на клапане набедренного кармана. Электрошокеры понятное дело и вовсе под рукой, но сжимать их в ладонях и выходить в таком виде к стражам правопорядка я не стал.

Мягко щелкнуло, дверь закрылась за моей спиной. Тихо пискнуло над дверным косяком – там мигнул огонек на видеокамере. Лео показывал копам, что я под наблюдением. Но это уже ни к чему – не станут они меня убивать вот прямо здесь и сейчас. Они ведь не идиоты. Но что-то затевается, я ясно это осознавал, а давление в боках никуда не делось.

– Тим – улыбнулся сержант Иверсон одними уголками губ, при этом его глаза остались абсолютно холодны и равнодушны.

– Сержант – кивнул я в ответ, после чего окинул взглядом двух его коллег – Офицеры.

– Добрый день – небрежно бросил совсем молодой парень. Его лицо мне знакомо… он примерно моих лет, возможно, мы учились в одной и той же школе и в одно и то ж время.

– Добрый – кашлянул седоусый мужик, еще крепкий, но уже потерявший былую форму.

– Чем могу? – вопросительно воззрился я на сержанта Иверсона.

– Тебе стоило бы прокатиться, Тим – улыбнулся Джереми Иверсон, демонстративно глядя в потолок и скрестив руки за спиной – Повидал бы вселенную, полюбовался пылающими кометами в иллюминатор.

– Я никуда не уеду – четко и внятно проговорил я – По крайней мере, в ближайшее время.

– Мы так и поняли – кивнул Иверсон, остальные продолжали молчать – Как только ты ангар арендовал, так сразу и ясно все стало – сглупил, мол, Тим, променял захватывающие путешествие на серые будни. Или это просто шутка была? Вот пришли спросить. А ты сразу и ответил – нет, не шутка.

– Не шутка – подтвердил я – У меня еще остались здесь дела. Сержант, давайте начистоту. Я улечу. Обязательно. Постараюсь как можно скорее. И я абсолютно не горю желанием наживать себе здесь врагов среди людей, которым не сделал ничего плохого и с которыми даже не знаком! Сержант, я ведь не ваших братьев прирезал в переулке. И вообще не родственников, насколько мне известно.

– Не понимаю о чем ты – развел руками Иверсон – Неужели про смертников? Так там все правильно. Ты их казнил как и было указано в давно вынесенном приговоре. Врагов? Мы тебе не враги, Тим. Мы желаем тебе только самого наилучшего. Просто ты настолько талантлив и перспективен, что не дело тебе прожигать жизнь в таком затхлом местечке как наша пузатая Невезуха.