Зелья размещались в кармашках на поясе, и легко доставались одной рукой. Пробку, закупоривающую пузырек с красноватой жидкостью, видимо предполагалось вынимать зубами в случае, если вторая рука занята.

Приготовления были завершены, и я отправился на место встречи, где меня уже ждал Рэй.

– Купил все что хотел? – спросил я.

– Да, вот жезл, – маг показал мне короткий резной жезл из дерева, на конце которого тускло мерцал красным светом небольшой полупрозрачный камень. – Пришлось купить еще несколько фляг с соком одного из местных фруктов, восстанавливающим ману. Теперь я на мели.

– Да ладно тебе прибедняться. Нас ждет неплохая награда за волков, да и добыча с них должна быть получше, чем с кабанов. Вперед, отомстим им за наши смерти.

Мы вошли в лес напротив городских ворот, решив продвигаться вглубь перпендикулярно стене. По пути к волкам опробовали новую тактику на кабанах. Кабаны первого и второго уровня сгорали буквально за три – пять секунд, так что моя помощь магу была не нужна.

Волки третьего имели 120 очков жизни, а четвертого – 150. Все бы ничего, но обычно они объединялись в стаи от двух до пяти – шести особей. Большие стаи мы старались избегать, но больше не давали загнать себя в ловушку, убегая от преследователей.

Сражение с тремя – четырьмя волками выглядело так: Рэй стоял спиной к дереву, поливая огнем тех волков, которых видел, а я стоял чуть впереди, сосредоточившись на отбрасывании назад противников ударами молота. Волки отлетали в сторону, или, уклонившись, отпрыгивали назад или вбок, попадая под атаки мага. Мне доставалось не только от волков, но и от Рэя, «проблемы с наведением» которого с получением жезла только усугубились. С другой стороны, дело было еще и моих размерах, собою я перекрывал Рэю приличную часть обзора. Но делать было нечего, без моего прикрытия его бы быстро растерзали, так что я ругался, но терпел.

Похлопав по дымящемуся наручу, в очередной раз задетому Рэем, я собрал седьмой волчий хвост. Бои были напряженными (во всяком случае для меня), но пока все шло нормально. А вот магу похоже понравилось использовать жезл, он был весьма доволен, но меткости от этого у него не прибавлялось.

– Мы выбили почти половину хвостов. Пойдем дальше в лес или повернем назад?

– Пошли посмотрим что там дальше, может найдем что‑нибудь интересное, – предложил Рэй.

Спустя пятнадцать минут и еще несколько хвостов, мы действительно нашли кое‑что интересное. Деревья раздались в стороны, и перед нами открылась большая поляна, поросшая высокой травой. В центре поляны возвышался холм, высотой метра в два. Обойдя его, мы увидели широкий ход, ведущий под холм.

– Похоже на нору или берлогу, – поделился своими наблюдениями Рэй. – Стоит слазить туда, посмотреть что внутри.

– Надеюсь там нет медведя или чего‑то такого. Ведь лезть‑то придется мне, а я еле смогу там передвигаться согнувшись, не говоря уже о размахивании молотом.

– Если пройдешь мимо, будешь потом жалеть. Давай, полезай, я подержу за тебя пальцы скрещенными.

Возразить было нечего, и я, согнувшись в три погибели, медленно пошел по лазу. Было темно, и почти ничего не видно. Вскоре стены по бокам от меня разошлись, и я оказался в небольшой пещерке, в дальнем конце которой что‑то белело. Приглядевшись я увидел, что это большой белый волк, который сейчас, к счастью, спал. Текст, появляющийся при взгляде на волка, сообщал что его зовут Белый Клык, и он имеет шесть сотен единиц жизни и шестой уровень.

Стараясь не шуметь, я стал отступать назад. На выходе из лаза меня встретил вопрос Рэя:

– Ну, что там?

– Там именной волк. Хорошо что он один, но плохо что у него аж шестьсот жизней. Справимся?

– Именной, говоришь. Это не спроста, именные противники так или иначе связаны с квестами. Так что надо его валить. Скажи‑ка мне, какой у него уровень?

– Шестой.

– Шестой… Это плохо, после пятого уровня у большинства противников появляются спецудары и все такое, а уж у именных особые умения просто обязаны быть. Но попробовать стоит, он всего на два уровня выше нас.

Это было правдой, недавно мы взяли по четвертому уровню, убивая волков. На четвертом я распределил два очка в силу, два в ловкость, и одно в живучесть, а Рэй, судя по мало возросшему здоровью, делал упор на интеллект и мудрость.

– Тогда план таков. В пещере сражаться смысла нет, там очень темно и мало места. Поэтому я остаюсь снаружи, а ты выманишь его ко мне. Просто подпали его малость и бегом наружу, с твоим ростом ты сможешь нормально двигаться в проходе. Отбеги немного, а я его встречу около входа. После этого переходим ко второй части плана.

– План Б? Побег, чтоли? – Рэй ухмыльнулся.

– Нет, тогда уж план В. Убийство. А вот как будем убивать надо подумать. Тебе стоит встать сбоку от нас, для непрерывного использования заклинаний нужен будет открытый обзор. При срыве агрессии прекращай атаковать и отходи, я его отвлеку. Я буду стараться держать его на месте, но если мои жизни подойдут к концу, я тебе крикну, и твоей задачей будет дать мне время для использования зелья. Дополнения, предложения?

– Только один вопрос: что, если ты все же умрешь?

– Если поймешь, что не успеваешь добить волка, можешь вернуться к плану Б. Но надеюсь что этого не произойдет. Белый Клык очень живуч, и вся надежда на то, что твоя хитрость с жезлом даст нам достаточно урона. У тебя хватит маны на такой бой?

– Так… Шесть сотен жизней, да еще учесть повреждения, нанесенные тобой. Должно хватить.

– Тогда начинаем.

Я встал сбоку от входа в пещеру, и приготовился бить. Рэй медленно пошел внутрь. Через минуту я увидел на стенках лаза оранжевые отсветы, а затем услышал раскатистое рычание. Раздался топот, и мимо меня на максимальной скорости пронесся Рэй, а за ним по пятам следовал проснувшийся Белый Клык.

Он был крупнее других волков, в высоту достигая почти полутора метров. Думаю, что обычному демону, такому как Рэй, Белый Клык мог без особого напряжения перегрызть горло даже без прыжка. Но до меня дотянуться ему будет сложнее.

Как только он появился из лаза, я ударил его сбоку по грудине, пытаясь лишить устойчивости. От такого удара другие волки как минимум были бы сбиты с ног, но Белый Клык только сбился с бега, развернувшись ко мне. Мой удар нанес тридцать пять урона, и начало убийству было положено. Нанося следующий удар, я пропустил ответную атаку. Волк рванул зубами руку чуть выше наруча. Больно. Почти сорока жизней как не бывало. Из рваного укуса потекла кровь, а на мне появился дебаф:

Глубокая рана.

Кровотечение. Вы теряете пять единиц жизни каждую секунду на протяжении десяти секунд.

Если так пойдет и дальше, то еще четыре – пять прямых попаданий, и мне конец. Похоже, придется больше внимания уделить защите. Тем временем в бой включился Рэй, в волка ударили две струи пламени, и его здоровье поползло вниз.

Подставив под следующий укус рукоять молота, я избежал ранения, и пока Белый Клык не атаковал снова, нанес крушащий удар, метя по голове. В ответ волк попытался достать меня ударом лапы с внушительными когтями, но я опять успел парировать удар оружием.

Когда у волка осталось две трети жизни, он взвыл, и на нас с Рэем повесился тридцатисекундный дебаф, понижающий силу атаки на десять единиц. Воспользовавшись моей заминкой, Белый Клык метнулся к Рэю, который, как и было договорено, побежал прочь. Видя это, я догнал волка, и ударил по спине крушащим ударом, отвлекая от Рэя, которого волк все же успел достать ударом лапы.

Теперь, когда я вновь завладел вниманием Белого Клыка, Рэй снова начал атаковать магией, которая была гораздо результативнее моих ударов, ослабленных воем. Так продолжалось некоторое время, пока я не пропустил еще три удара. У волка оставалось почти две сотни жизней, а у меня всего пятьдесят. Придется рискнуть и выпить зелье.

– Рэй, прикрой меня, буду хиляться!