— Хмм.

Наблюдая за ним, она откусила еще один кусочек.

— Вообще-то я не из тех, кто рассказывает что-либо о себе.

— Почему?

— Это не безопасно.

— Для других или для тебя?

Она опустила взгляд и сглотнула.

— В основном для меня. Мне лучше не иметь друзей.

— Всем нужны друзья, Тара.

Ее сине-зеленые глаза встретились с его.

— Даже если это небезопасно?

— Особенно, если небезопасно.

— Ты предлагаешь мне дружбу?

Рамзи медленно кивнул.

— Предлагаю.

Отложив вилку, Тара скрестила пальцы так же как Рамзи.

— Почему?

— Почему? — повторил он.

— Именно это я и спросила. Почему ты хочешь быть моим другом?

Пожав плечами, наколол на вилку несколько зеленых бобов.

— Почему бы и нет?

— Я серьезно.

Он медленно прожевал, положил вилку на тарелку и откинулся на спинку стула. Сделал глоток вина, чтобы дать время своим мыслям найти решение прежде, чем ответить.

— Чего ты боишься?

— Извини?

— Почему ты боишься заводить друзей?

Она закатила глаза и убрала прядь волос от лица.

— Я из тех людей, у которых проблемы с доверием.

— Да, — сказал он, не удивившись ее ответу. — Но я не давал тебе повода не доверять мне.

— Ты не давал повода и доверять тебе.

— Мы можем спорить всю ночь напролет.

В течение тех десяти лет, что Тара провела в бегах, она выжила благодаря тому, что научилась читать людей. Несмотря на все усилия Рамзи, она могла точно сказать, что он что-то скрывает. Но что?

— А ты доверяешь людям? — спросила она с большим интересом, чем хотела бы.

— Да. Это не всегда дается легко, но иногда это необходимо, если я хочу выжить.

Теперь она была действительно заинтригована.

— Выжить? Спастись от чего?

Он пожал плечами.

— Это было образное выражение.

— Я думаю, ты лжешь.

Один уголок его губ приподнялся в кривой улыбке.

— Правда?

— Так и есть. Так же я уверена, что ты что-то скрываешь.

— И как ты это поняла, милая?

Тара оперлась локтями о стол и встретилась с серебряным взглядом Рамзи.

— Чтобы выжить, я была вынуждена научиться видеть людей и просчитывать их намерения.

— Тогда что ты можешь рассказать обо мне.

Она знала, что не должна делать этого. Некоторые вещи были слишком личными. Но тот факт, что она хотела больше узнать о Рамзи и то, что она хотела ему доверять, только все усложнял. Если она не отступится, ей будет сложнее уйти, когда придет время. Вот почему она подумывала об отъезде. Только если эта проклятая метель не заметет все вокруг.

— Ну? — торопил Рамзи.

Тара взяла бокал с плескавшейся в ней золотой жидкостью Пино Гриджио (прим. переводчика — Pinot Grigio (Pinot gris) — сорт белого винного винограда вида Vitis Vinifera). Она поднесла бокал к губам и позволила вину скользнуть вниз по горлу. Вкусная еда была забыта, она откинулась назад и глубоко вздохнула.

— Ты уверен, что хочешь знать?

— А ты постарайся.

— Хорошо. У тебя древняя душа. Ты осторожный, и у тебя есть тайны. Не много, но, я думаю, они опасны. Ты знаком с современными инструментами, но не умеешь ими пользоваться. Ты воин, человек, знающий как бороться за то, что принадлежит тебе. У тебя есть близкие друзья, которых ты считаешь своей семьей, но..., — она замолчала, склонив голову набок, — но ты оставил их ради чего-то важного.

Моргнув, Тара отвела взгляд от Рамзи и замешательства, промелькнувшего в его глазах. Она сделала еще один глоток вина.

— Я же сказала, что могу считывать людей.

— Интересно.

— Я права? — спросила она, не поднимая глаз.

— Что, если я скажу, да?

Она медленно подняла на него взгляд.

— Я хотела бы спросить, твои друзья знают твои тайны?

— Знают. Теперь, моя очередь.

Тело Тары дернулось.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты не единственная можешь считывать людей, милая. По справедливости сейчас моя очередь.

Она хотела сбежать с кухни, из замка. Но затем поняла, что Рамзи не сможет ничего рассказать о ней. Она слишком хорошо скрывала свое истинное “я” ото всех, включая себя.

— Валяй, — сказала она, беспечно пожимая плечами.

От улыбки Рамзи и его пристального взгляда по ее позвоночнику пробежала дрожь. Что же он думает, что знает о ней?

— Ты от чего-то долго убегаешь, — негромко начал Рамзи. — В силу обстоятельств, ты не только одиночка по жизни, а так же ты просто одинокий человек. Я вижу это в твоих глазах, когда ты наблюдаешь за компаниями друзей или семьями. Особенно, когда ты видишь влюбленные пары. У тебя есть секреты, и ты боишься всего вокруг. Ты не можешь обрести покой, потому что не можешь перестать убегать.

Тара ошеломленно покачала головой. Она вскочила на ноги так быстро, что ее стул опрокинулся назад, нарушив тишину. Рамзи встал и потянулся к ней, но она резко отскочила.

— Кто ты? — потребовала она.

— Я друг. Если ты не веришь ничему другому, поверь этому.

Ее руки дрожали, она поставила бокал на стол и сделала шаг назад.

— Я не могу позволить себе заводить друзей.

Повернувшись, девушка пошла прочь. Тара почти дошла до двери, но голос Рамзи остановил ее.

— Снова убегаешь?

На мгновение она растерялась. Тара отчаянно хотела вернуться и выплеснуть все свои секреты. Она хотела бы рассказать Рамзи все и может быть он смог бы помочь ей. Но Тара знала, какой магией обладал Деклан. И если она увлечется Рамзи, то приговорит его к смерти. А он ей слишком сильно нравился, чтобы так с ним поступать. И в итоге она снова останется одна.

— Спасибо, что поужинал со мной, — сказала она, посмотрев через плечо на Рамзи.

Тара поспешила в свою комнату и заперла дверь прежде, чем уступить и все ему рассказать. Она сделала это не потому что боялась Рамзи, а потому что это уже вошло у нее в привычку.

Когда она прислонилась лбом к двери, ее глаза наполнились непрошеными слезами. Она пыталась сдержать эмоции, но Рамзи открыл шлюзы, когда прочитал ее. Первая слеза скатилась по щеке, за ней последовали и остальные. Ее плечи затряслись сильнее от сознания своего одиночества и страха. Она закрыла рот руками, чтобы сдержать рыдания, но было уже поздно.

Рамзи положил свою ладонь на дверь Тары и опустил голову, когда услышал, что она плачет. Он не хотел, чтобы она плакала. Он просто надеялся, что она поймет и примет то, что он рядом, что он с ней.

Вместо того чтобы приблизиться, он отшатнулся и сделал огромный шаг назад. Рамзи знал, что если бы не метель, устроенная Арраном, Тара немедленно уехала бы из Башни Даннот. Как бы он объяснил, что последует за ней? По крайней мере, он надеялся, что ему не придется этого делать.

Тара была напугана, но она не была безрассудной. Она бы ни за что не вышла на улицу в такую погоду. Рамзи еще пару минут постоял у двери, прислушиваясь к рыданиям, раздававшимся из комнаты. Только когда Тара немного успокоилась, он вернулся на кухню и начал убирать посуду и остатки еды.

Прежде чем выйти на улицу, он еще раз прошел мимо комнаты Тары. Закрыв за собой дверь замка, Рамзи быстро добавил защитное заклинание.

— Это удержит Деклана? — прозвучал голос Аррана у него за спиной.

Рамзи не удивился, обнаружив своего друга.

— Нет, — ответил он, обращаясь к Аррану. — Но ему потребуется время, чтобы обойти заклинание.

— Этого времени будет достаточно, чтобы забрать Тару.

— Да.

— Отличная идея, — сказал Арран.

Они ускорили шаг, направляясь к коттеджу Рамзи. Снегопад не прекращался, и земля покрылась толстым слоем снега, в некоторых местах сугробы были по колено.

Когда Рамзи открыл дверь в свой коттедж, в камине горел огонь, а запах кофе наполнял воздух. Харон отвернулся от плиты и поставил две тяжелые кружки на стол, прежде чем взять свою.

— Спасибо, — сказал Рамзи, беря кружку и опускаясь в кресло.