Он ничего не ответил, лишь взгляд обещал медленную и насильственную смерть. Сердце колотилось в груди Скай, она уже подумала сбежать и позволить дикому самому найти выход.

Но он не найдёт. И тогда они снова окажутся там же где и были. Они вновь станут освобождать Дименов. "Выбирай". Вздохнув, она направилась вперёд и повела Пэнтера за собой по опасному пути, где пол и потолок сужались, а сталактиты и сталагмиты соединялись в подобии острых клыков. Скай очень часто здесь ходила, но была намного меньше Пэнтера, а он, идя позади, не издавал ни звука. Она обернулась и увидела, как он плавно и бесшумно, как кошка, что жила в нём, двигался между камнями. Скай услышала в отдалении оборвавшийся крик и возбужденные голоса. Пульс ускорился, время почти вышло. Мало кто здесь ходил, но многие знали путь. Если кто-то увидит ее с диким, забьёт тревогу, и шанс на побег исчезнет.

Сердце бешено колотилось, пот стекал по груди, когда Скай, наконец, вывела Пэнтера из узкой пещеры на широкое пространство. За следующим поворотом был небольшой проем, ведущий к лесу и свободе. Даже отсюда Скай чувствовала ночной, прохладный и влажный от дождя воздух.

Сглотнув для храбрости, она повернулась к Дикому.

- Когда выйдешь наружу, беги и не оглядывайся. Оковы не дадут тебе перекинуться. Я не знаю, как далеко распространяется сила Бирика. - Она встала между двумя сталагмитами и махнула рукой. - Сюда, воин. За этой скалой ты найдёшь выход наружу. Береги себя. Беги!

Пэнтер схватил её за запястье, а на лице читалось омерзение.

- Думаешь, я оставлю тебя, ведьма, когда могу лишь думать о том, как отыграться?

От страха у Скай подогнулись колени.

- Прошу, я не могу уйти. Он не отпустит меня.

Пэнтер прижал её к своей груди, сжимая другой рукой горло Скай.

- Свобода выбора закончилась, ведьма.

Когда в голове стало пусто из-за страха, Пэнтер надавил на точку за её ухом. Затем перед глазами потемнело.

Холодные капли дождя падали на голову Пэнтеру, стекали струйками по обнажённой груди и стучали по кандалам, пока он бежал по тёмным, мокрым полям. Он уже пробежал несколько миль, но не остановится, пока не убежит ещё дальше, неся на плече бессознательную ведьму.　

Она сказала, что его могут вернуть при помощи кандалов, и хотя он должен сомневаться в каждом её слове, рисковать не стал. Побег из того места, не забрав с собой Вайпера - был самым тяжелым поступком из всех в жизни Пэна. Но он был бы бесполезен для Вайпера или любого другого, если бы Бирик его поймал и вновь приковал. Он задумался, сколько прошло времени между ритуалом и показом Димена? Он мог поклясться, что кровавый ритуал проходил ночью, но когда он сбежал из пещер, на землю опускались сумерки. Он потерял день? И сколько прошло дней с момента, как ведьма заманила и пленила его?

Сейчас он шёл вдоль тёмной дороги, стараясь держаться незамеченным. Полуодетый, с кандалами и с девушкой без сознания он привлёк бы куда больше ненужного внимания людей и стал бы лёгкой добычи для Мага, если такового за ним послали. Первостепенно, ему надо найти телефон и позвонить Лиону. А потом найти нож. Он ещё не успел привлечь дредэнов, но это пока. Так далеко от Радиана не было стай, Слава Богине, но редкие дредэны-отшельники могли быть где угодно. Рано или поздно, если поблизости обитали дредэны, они его найдут.

Добравшись до тёмного дома, он решил, что взлом и проникновение единственная альтернатива.

Он уложил Скай на землю у деревьев на склоне холма и надавил большим пальцем на точку под ухом, чтобы убедиться, что она останется без сознания. Пэн уставился на её влажное, худое лицо, а внутри него бушевали эмоции. Он ненавидел её за то, что она его зацепила, за то, что заставила верить, будто ей нужны утешение и защита, а на самом деле, она - коварная сука. Но, даже зная, кто она, её хрупкая красота манила к себе.　

Пэнтер нахмурился и встал, отвернувшись от сирены, манящей его даже во сне. Он сказал ей правду. Пусть это будет последним, что он сделает, но он отомстит.

Он подкрался, как кот, к дому, жалея, что не мог перекинуться в зверя. До обоняния не долетел запах собаки, что поможет сохранить в тайне его появление. Задняя дверь оказалась не заперта, и Пэн скользнул в неё. На кухне он схватил нож со стойки и нашёл телефон.

Он набрал номер Лиона, надеясь, что Лидер ответит.

- Алло?

- Это Пэнтер. - Он говорил тихо, на случай если в доме кто-то был.

- Хвала Богине. Где ты?

- Отличный вопрос. - Осмотревшись, он заметил журнал, лежащий на углу стола, и прочитал адрес.

- Тай и Джаг уже два дня ищут тебя в горах.

- Двойник Тая?

- Уничтожен. Тай в порядке.

Пэнтер закрыл глаза, без слов вознеся благодарность небесам.

- Лучшая новость за последние дни. Что на счёт Фокса?

- Он здесь. Как обстановка? Поддержка нужна?

- Нет. С нападением придётся подождать. На мне заколдованные кандалы, и я не могу рисковать подбираться к тому месту.

- Тогда я пошлю за тобой Тая и Джага.

- Ро, я не один. Забрал ведьму, которая пленила меня. У нас есть незаконченное дело, - признался он мрачно.

Лион помолчал несколько секунд.

- Меньше всего нам нужна очередная ведьма в доме.

- Её нужно допросить

Молчание, а затем низкий рык.

- Приведи её, но я хочу, чтобы она была со связанными руками. А ты, когда вернёшься, должен будешь очиститься от магии. Позвонить Эванджелине?

- Да. - Эванджелина его сексуальный партнер уж несколько десятилетий. Их отношения никогда не выходили за рамки секса, и это его вина. Благодаря Анкрите, у него больше не было нежности, которую можно подарить женщине.

- Позову Шамана. Я верю, что он знает заклинание, не дающее ведьме колдовать. И, может, он знает, как избавить тебя от оков. Погоди, Кари дозвонилась Таю. - Он повторил адрес, который ему дал Пэн. - Они в часе езды от тебя, Пантера. Они тебя найдут. А здесь мы уже соберем силы.

- Согласен.

Пэнтер тихо поставил телефон на подставку и так же тихо, как и вошёл, покинул дом, направляясь к Скай. Поднявшись на холм, он услышал низкое рычание собаки. Его сердце замерло. Он оставил Скай без защиты и без сознания.　

Но небольшая дворняга легла рядом с ней, словно защищая.

- Уходи! - тихо приказал Пэн. Пёс подскочил и начал лаять. Пэн призвал пантеру и оскалился. Собака убежала, поджав хвост.

Даже без сознания, Скай притягивала животных. Он посмотрел на неё, на то, как платье прилипло к слишком стройному телу, и не мог отрицать, что испытывал такое же желание защищать. Когда он подумал, что дворняга мог ей навредить, взбесился.

Пэнтер нахмурился. Даже без сознания она оплетала его чарами? Хрена с два защитить, он должен хотеть, чтобы она страдала.　

Но не мог.

Может, когда он освободится от оков, сможет ясно видеть? Разглядит в ней расчётливую суку, которая играла на его жалости и притворилась побитой и уязвимой, чтобы отыметь его и собрать силы для пробуждения тварей.　

Он сел на землю рядом с ведьмой и откинулся на толстый ствол дерева, с его места видно было дорогу, чтобы заметить Лэнд Ровер Тая.

Он инстинктивно потянулся к ней, но замер и отдернул руку, сопротивляясь желанию положить её себе на колени и скрыть от дождя. Даже зная, что она такое, он ощущал необходимость в прикосновениях к ней, в объятиях.

Отчего ненавидел её ещё сильнее.

Он отомстит, помоги ему Богиня, ещё как отомстит. Она проклянёт тот день, когда направила печальный взгляд голубых глаз на него и околдовала.

- Пэнтер, чувак, - протянул Джаг, сжимая предплечье Пэна в традиционном рукопожатии. - Рад, что ты выбрался, Джеронимо[1]　

Пэнтер кивнул и повернулся к Таю, с которым обнялись. Из-за ярости, которая поглотила жизнь, у Пэна возникало мало эмоций, но он почувствовал облегчение, что его старый друг вернул душу.