- Ладно, Эйдан, ответь мне… ты вампир?

Тело парня расслабилось и, улыбаясь, он вальяжно протянул:

- Конечно. Майя, человеческая кровь - это всего лишь дело вкуса, понимаешь я…

Эйдан еще что-то говорил, но я уже не старалась даже пытаться вникнуть в смысл, наблюдая, как его аура дрожит при каждом звуке. Все сказанное было чистой воды враньем. Вздохнув, улыбнулась в ответ, стараясь не выказать душевного состояния и спрятать во взгляде раздираемое желание удавить парня. К сожалению, кухня не была полем боя, и что еще хуже, я даже не представляла, на что он способен, но желание узнать правду пересилило жажду крови. Просканировав помещение и отыскав хранителя, я пустила импульс прямо в ауру Ноа, словно дав подзатыльник. Я видела, как, резко обернувшись, любимый клыкастик застыл в недоумении и, сообразив в чем дело, улыбнулся, направившись прямо к нам.

- Эйдан, скажи, а кто тебя обратил? – Мило склонив голову, разглядывала разноцветные переливы оболочки.

- Моргана, конечно. – Смело врал, улыбаясь, мерзавец. Это уже ни в какие ворота не лезло! Ему явно не было известно о голубоглазой девушке, находящейся неподалеку. Скрываясь от посторонних под плащом, она все время битвы стояла в стороне, боясь себя обнаружить. Ведь потеряв былые силы и способности, как никогда казалась уязвимой. И если бы не разговор с Марго об Эйдане перед началом поединка, подобная ложь вполне могла сойти за правду

- Морганы? Хм, понимаешь ли, недавно она сама призналась, что понятия не имеет, откуда вообще ты взялся. Не мог бы объяснить, как такое могло произойти?

Тело Эйдана напряглось словно струна, глаза вспыхнули огнем, и парень медленно попятился.

- Майя, в следующий раз, если хочешь позвать, просто крикни, моя голова не железная, знаешь ли. – Улыбнулся Ноа, переступая порог кухни, но, заметив, как искрами сверкают мои ладони, насторожился, переводя взгляд на Эйдана. – Что здесь происходит?

- Милый, у нас в гостях неведома зверушка. – Хмыкнула, вспоминая стихи Пушкина. – Он не вампир, представляешь…

Больше сказать ничего не успела. Изо рта Эйдана, словно из печи, полыхнуло огнем прямо мне в лицо. Неконтролируемый крик боли вырвался из груди, когда языки пламени коснулись нежной кожи. Я отлетела к стене, задыхаясь от переполнявшего чувства жжения. Но в следующую секунду поток огня прекратился, все затихло, и лишь дикий рык Ноа разрывал тишину.

- Да как ты смеешь…

Тело Эйдана выгнулось, словно корчась в муках ада. Кулаки хранителя сжались, и один взмах руки предопределил судьбу парня. Словно снедаемый изнутри, он покрывался мелкими ожогами, и секунду спустя, вспыхнул, превратившись в кучку пепла, осыпающуюся на пол.

Завороженная зрелищем, и оглушенная нахлынувшей болью, словно со стороны наблюдала, как искаженное страхом лицо хранителя нависло надо мной, а красивые губы шепчут утешительные слова. Зверь внутри вздохнул с облегчением, в очередной раз, напоминая – ничто не вечно и следует быть более осторожной. Да, избыток самоуверенности когда-нибудь убьет меня. И закрыв глаза, потянулась за украденным туманом, стараясь залечить раны и восстановить сгоревшие волосы.

- Майя, не молчи! – Рыкнул Ноа, не в силах успокоится, и, наблюдая, как заживают ожоги на теле полукровки.

- Все хорошо. – Открыв глаза и улыбаясь, бормотала хранителю. – Впредь я постараюсь быть более бдительной. 

- Майя, такими темпами я поседею уже спустя несколько недель. Прошу тебя, малыш, не заставляй меня больше так переживать. – Нежно обнял за плечи, прижимаясь к хрупкому телу, словно старался впитать каждую его частичку. Я зарылась пальцами в мягкие волосы, искоса поглядывая на кучку пепла.

- Что ты с ним сделал? – Тихо протянула, медленно отстраняясь и заглядывая в черные глаза.

- Взорвал. – Расстроено буркнул клыкастик.

- Не знала, что ты можешь… так… - Пролепетала хранителю, с благоговением касаясь любимого лица.

- Это крайность, к которой я давно не прибегал. – Тяжело вздохнул Ноа, подхватывая меня на руки и, видимо, собираясь унести в спальню. Взглянув на пепел, напоследок бросил:

- У нас есть около часа, прежде чем он оживет.

Смысл сказанного не сразу донесся до моего сознания, и мотыляя ножками, словно ребенок, закричала:

- Стой! Как это оживет?! Немедленно верни меня откуда взял!

         Ноа улыбнулся, явно ожидая подобной реакции, и поставил драгоценную ношу на ноги. Одежда была безнадежно испорчена, и кое-как поправив прожженную ткань, уставилась на останки Эйдана.

         - А теперь поподробнее, пожалуйста. Что значит «оживет», потому что та кучка пепла не кажется мне похожей на вампира. Ничуть. – Обиженно бормотала улыбающемуся хранителю. И зачерпнув носком туфли серую пыль, буркнула. – Ни ручек, ни ножек… одна сплошная труха.

         - Это пока. – Хмыкнул Ноа. – Как видишь, почти у каждого из обитателей Дома - свой скелет в шкафу. Эйдан не будет исключением.

         - Хочешь сказать – ты его знаешь?

         - Да. – Вздохнул хранитель, явно окунувшись в воспоминания. – В детстве он был ужасным хулиганом.

         Сглотнув и стараясь не подавиться воздухом от удивления, молча уселась на стул. Каждый день, кто-то из бессмертных умудрялся меня шокировать. И, казалось бы, пора уже привыкнуть, но и это никак не получалось.

         - А почему ты раньше ничего не рассказывал?

         - Был немного занят… тобой. – Ухмыльнулся хранитель, пуская взглядом чертиков в пляс. Воспоминания о проведенной с ним ночи, нахлынули неудержимой волной желания, сосредоточившись внизу живота. Тряхнув головой, постаралась отбросить видения сплетающихся разгоряченных тел.

         - Ладно, так что с этим парнем? По существу, пожалуйста.

         - О, у него весьма занимательная родословная: отец – друид из королевской семьи, мать – чистокровная феникс. Парень проявлял впечатляющие способности к колдовству. К сожалению, в войне с фейри, почти всех друидов уничтожили еще до того, как мы успели вмешаться. Долгое время его считали мертвым, пока я не узнал Эйдана в лице нового верховного. Под личиной вампира скрываться от народа фейри гораздо легче, так что после, осталось лишь наблюдать за его жизнью, стараясь в свою очередь не выдать себя.

         Голова пошла кругом от внеочередной порции информации. Не понятно только одно – как все эти существа умудряются вести столь скрытный образ жизни?!

         - А почему он все еще прячется?

         - Видишь ли, фейри очень мстительный народ, и никогда не оставляют врагов живыми. Даже под нашей защитой, без особой осторожности обойтись довольно сложно. А к вампирам они никогда не приблизятся.

         - Ха, трусы! – Ухмыльнулась хранителю.

         - Я бы не сказал. – Протянул Ноа. – Они эээ, в общем не очень любят мертвых.

         - Что значит не любят?

         - Им противно. – Как-то виновато бросил хранитель.

         - О. – Все, что смогла выдавить в ответ. Как странно все это звучало. Противно… Не любят мертвых… - А из-за чего развязалась война? 

         Ноа и рта не успел открыть, когда в коридоре раздался крик: Майя, где тебя черти носят?! – И на кухню влетела расхристанная Катька, все в листьях и паутине вместе с псом на руках.

         - Майя, милая, очень тебя прошу, помоги. – Умоляюще ныла подруга, нежно опустив окровавленную тушку собаки на пол.

         - Кому? Псу, что ли? – В недоумении уставилась на девушку, начиная подозревать, что, видимо, сказалось таки на ее воспаленном мозгу обращение в вампира. Это же надо притащить мне животное, чтоб я на него силы тратила, да к тому же прямо на кухню. Как-то совсем не к месту в голову пришла мысль об антисанитарии. Стараясь переступить через собственные принципы и раздражение, попыталась все же выслушать Катьку.

         - Это волк. – Как-то обиженно протянула девушка. Собравшись плюнуть на ребяческую выходку и вышвырнуть обоих, открыла рот, но к собственному удивлению, желание орать пропало. В черных глазах застыл целый букет чувств, заставивших меня остановиться. Боль, страх, отчаяние, и вселенская грусть? Откуда все это? Почему только сейчас я заметила столь разительную перемену? Сложилось странное впечатление, словно она хватается за животное подобно утопающему за соломинку.