Годы, века, тысячелетия ожидания, а в ответ – судьба преподносит мне ее, вампира. Монстра, который рано или поздно познает вкус настоящей человеческой крови, человеческой смерти. Но, даже думая об этом, я безумно желал получить то, что по праву принадлежало мне. Я хотел ее. Больше чем, что-либо за все время существования.

Глухой рык отчаяния вырвался из груди. Неизбежное разочарование вновь будоражило душу, заставляя жалеть самого себя. Как же низко я пал. Но разве заслуживал подобное хоть один из нас?! Когда-то посочувствовав Аластару, я удивился жестокости судьбы. Сейчас я завидовал ему, тихо ненавидя самого себя. Он был счастлив – его суженая оказалась особенной, отчасти одной из нас. А что ждет меня? Вечность в одиночестве и муках? Или бесконечная борьба с самим собой?

Я смотрел на черное небо, отражавшее сейчас бушующие чувства, сквозь стекло окна, словно узник собственной жизни, скованный обстоятельствами и страхом. Возлюбленная-вампир. Хранители никогда не примут подобного союза. Рано или поздно, она будет уничтожена. Вторжение в наш мир… неприемлемо. Расстояние между нами – единственное, что спасет ее от гибели. Но держатся вдали от собственного сердца, вырванного из груди, не было сил. Последние капли терпения… на исходе.

Взгляд упал на медленно движущуюся хрупкую фигурку, сопровождаемую волком. Какая странная любовь. Вампир и животное. Два смертельно опасных хищника, тихо взирающие в черноту бескрайнего неба. Зверь тихо скулил, прижимаясь мордой к ладони хозяйки. Два одиноких сердца, два прекрасных творения природы, поднявшие глаза навстречу пробившемуся лунному свету. Бледное лицо вампирши озарил слабый лучик, открыв застывшее чувство отчаяния в бездонных глазах. Губы почти незаметно дрогнули, пока закрывшиеся веки позволяли одинокой слезе медленно спускаться по холодной щеке.

Нестерпимая боль разорвала душу. Моя женщина плакала в одиночестве. Этот миг решил все, дал ответы на невысказанные вопросы. Переступая правила, закон и собственный страх, позволил судьбе свершиться, став на зыбкий путь, не сулящий легкой жизни. Больше не позволю ей плакать в одиночестве, не оставлю наедине со страхами.

Шагнув прочь из комнаты, я сделал выбор.

Аластар.

Столь счастливым и спокойным, не ощущал себя никогда. Словно плыть по течению и тонуть одновременно. Большего мне и не нужно. Глаза застилала пелена, когда слышал ее голос, чувствовал запах, касался красивого лица. Мукой текла каждая минута вдали от нее, от моей Избранной полукровки. И ночь стала ненавистна. Лишь множество дел и проблем клана отвлекали от нахлынувших чувств. Даже все преклоненные предо мной головы хранителей, выражающих искрение повиновение, не стоили и часа проведенного наедине с Майей. Разве это сравнимо!

Глаза хранителей сияли, на лицах играли знакомые искренние улыбки, обещающие свое верное плечо и доброе слово. Лишь глаза одного из них светились болью,- Акира все еще не простила меня, но когда-нибудь она поймет. Придет день, и девушка почувствует столь же непреодолимую тягу к Избранному, вместе с всепоглощающей болью вдали от него. В тот миг она подарит мне прощение. А пока… пока, я виновато отводил глаза, стараясь лишний раз не причинять ей страдания.

- Теперь ты понимаешь, как опасно может быть наше маленькое путешествие! – Ворчала, наблюдая, как языки пламени в камине гложут последние головешки. – Ты не сможешь перенести нас в место, где никогда не был, не говоря о том, что это заранее спланированная ловушка.

- Я буду перемещаться с ближайшей известной точки на расстояния в поле зрения, пока не доберусь. – Рявкнул Кай, недовольно меряя шагами комнату.

- И где она, эта точка?

- В Испании.

- Так не пойдет, до острова не один километр! Нам нужен план. Рустам наверняка припас что-то особенное. И на этот раз хранители не помогут, а клыкастому засранцу, между прочим, известны мои секреты.

- Мы могли бы созвать верховных, и численно перевесить…

- Хватит! – Оборвала очередную вспышку отчаяния. – Опять бойня? Вся эта свита обернется против меня, как только почувствует хоть малейший силовой перевес в пользу Рустама. Мгновение колебания и нас разорвут в клочья.

- Малышка права. Слишком рано испытывать их верность. – Прогремел викинг, растянувшись на широком диване. Сейчас он временно занимал пост третьего старейшины, пока Эйдан не вернется. Если вообще вернется. Каждый раз при взгляде на огромного воина, я задавалась вопросом, как именно он наказал беднягу блондинчика.

- Кто бы говорил! Ты сам-то еще не остыл после драки с Майей!

- Это был честный бой! И я дал клятву верности!

- Да чего стоит твоя клятва?! – Все больше распалялся Шрамчик.

- Осторожней на поворотах, сопляк, могу ведь и пришибить.

- Молчать, оба! – Рыкнула на двоих клыкастых, начинающих раздражать зверя. Тихое хихиканье донеслось с противоположного угла, напоминая о присутствии еще нескольких бессмертных. Маришка вместе с Игорем, нагло улыбаясь, наслаждались минутной перепалкой вампиров. Катька, молча уставилась в окно, давно прекратив следить за полетами нашей фантазии, пока серый волк тихо тыкался мордой в ее ладони. Сейчас она как никогда отличалась от былой вертихвостки. Вампирская сущность изменила девушку. Прежняя Кэт исчезла, и теперь, наблюдая ее отстраненность, все больше переживала за подругу. Что-то странное происходило в ее душе, вот только времени разобраться еще и с этой проблемой просто не оставалось. Сегодня главной задачей было спасти собственные жизни и решить свою дальнейшую судьбу до того, как это сделает Рустам.

Волк же, казалось, был частью бессмертной, чувствуя ее настроение и повсюду следуя по пятам. Он не подпускал слишком близко ни одного вампира, тихо рыча и предупреждая о последствиях. Интересно, что так сильно связывает этих двоих? Он глянул на меня, будто чувствуя мелькающие мысли и тихо заскулил, уставившись в глаза.

- О, неужели все вампирята в сборе. – Безумно улыбаясь, приветствовал Мак, материализовавшись посреди комнаты и заставив оторваться от тяжелых мыслей. – Охрана удвоена, проверяют периметр. К бабульке и твоей подружке отправили конвой, так что можешь не писать от счастья, а просто поблагодарить.

Нахал картинно оскалился и театрально поклонился. Вот, гад! Я все еще не могла простить ему дыру в голове, и в будущем собиралась сделать какую-нибудь мелкую пакость. Но пока его способности перемещаться казались кладом и счастливой находкой. Он все еще был под присмотром Кая, а теперь занимался охраной особняка и нашей безопасностью.

- Молодец, заслужил косточку. – Буркнула в ответ столь наглой вольности, на что вампир тихо зашипел, но все же, промолчал. Чучело рыжее!

Отвернувшись от спорящих и перекрикивающих друг друга бессмертных, я уставилась в пылающий огонь камина. Тишина и пустота тихо накатывали на уставшее сознание, будоража спящего зверя.

- Он будет ждать нас. Как и в прошлый раз. Только теперь мы уязвимы. Теперь не будет хранителей! Это опасно! Оставь проблемы вампира ему самому! – Не могу, я дала обещание. Не искушай. – Это глупо! Попроси хранителя о помощи! В твоей власти получить что угодно! Он согласится, не отпустит одну. – Именно поэтому я ничего не скажу. Не могу рисковать его жизнью. – Ты подставляешь нас под удар!!! Уничтожишь всех!!! – Ты так сильно хочешь жить? – А разве ты не желаешь вечности? Здесь наше место. Мы нашли свой дом, мы достойны того, что имеем. Ты хочешь все потерять? Ради чего? Ради жалкого кровососа? – Нет, ради собственной человечности, которой лишаюсь с каждым днем. Ради того, что дорого в этом мире. – Слишком глупо… Нельзя идти в его логово. Нас уничтожат на этот раз. – Ты же знаешь, я не передумаю. - …не боишься? Ведь я не стану помогать. – Хочешь бросить меня одну?– А ты будешь скучать? Хах, как же сложно все ЭТО…и ты... Думаешь, вместе с нимфой спасешь себя? – А может, я просто хочу убрать преграду с дороги к полной и беспрекословной власти, уничтожить Рустама? Никогда не думал об этом? – Почему же, думал, вот только ты еще не способна к подобному шагу. Не способна убивать ради выгоды… Но способен я. – Чего ты хочешь? – Все просто, как, впрочем, и всегда. Я хочу свободы, больше чем ты можешь предложить. Я хочу получить ночь. – О чем ты? Я не понимаю. – Если уничтожу логово вместе с Рустамом, ты подаришь мне тьму. Ты отдашь мне закат и луну, все время пока солнце скрыто от наших глаз. Я хочу сам принимать решения. Я хочу править. – Слишком многого просишь, и тебе это известно. Я никогда не соглашусь на подобное. – Ты услышала мое условие, иного предложить не могу. Это решение ты не сможешь изменить, как и свою беспомощность в мое отсутствие. Майя, нам обоим известно, ЧТО ты без меня.