Сара следовала за нею без колебания, доверяя ей как щенок. Я тянулась после них, сжимая флягу с Мозгом напротив своей груди, как игрушечного мишку и чувствуя себя ужасно неуместной. Дом не помогал — безделушки и кружевные салфетки замусорили каждую поверхность избитой мебели. Хотя кто-то — по-видимому Лили — тщательно выправила все в точное выравнивание, беспорядок все еще устанавливал мои зубы на краю. Воздух держал слабый аромат варёной капусты. Это не было то, как я изображала логово таинственной королевы вампиров.

Я закончила, взгромоздилась следующий за Сарой на очень твердом, древнем диване, наблюдая, поскольку Лили заковывала все еще в бесзознательном состоянии Вана к старомодному чугунному радиатору с волнующе опытной эффективностью. — Так теперь, — сказала она, смотря вниз на него с удовлетворением. — Все в безопасности. Теперь, дорогие мои, я думаю, что все мы нуждаемся в длинной болтовне. Но сначала, кто хотел бы чашечку хорошего горячего напитка?

Для Сары это, казалось, было чаем. Мой собственный напиток, поданный в стакане мартини, был не слишком теплым, густым, и темно-красным. — Ох, — сказала я, держа тонкую кристаллическую основу так осторожно, как я могла. — Я действительно не хочу этого.

Лили обвивала свой ​​стакан. — Ты должна сохранить свои силы. Она прекрасная и свежая, уверяю тебя. — Мой взгляд выстрелил прямо к двери, которая привела к пока еще невидимой кухне. — О, смешная вещь. Не то, чтобы свежая.

Я поставила стакан крови на кофейный стол, где Мозг следил за ним с интересом через его флягу. — Гм. Посмотрите. Вы на самом деле не Лилит, не так ли?

— Господи, нет. — Лили покачала головой. — Какую интересную историю Эбенезер скрыл от вас. Нет, я была превращена в 1926 году. Я самый молодой из нашей Родословной, до сих пор, конечно. — Она подняла свой бокал ко мне. — Лилиан Ларкспур Лили Ларк, если вы хотите знать мое театральное имя. Я практически выросла на сцене. — Она затуманилась, и на мгновение стройная, голубоглазая молодая девушка развалилась на ее месте. — Которая выплатила дивиденды неожиданным образом, как выясняется.

— Я же говорила тебе, — Сара сказала мне нетерпеливо перед переключением ее внимания к Лили. — Почему ты сделала вампиром моего сердечного донора?

— Потому что я должна была, конечно. — Лили вернулась обратно в свою собственную форму. — Это ближайшее, что я могла, чтобы сделать для тебя, дорогая. — Она вздохнула, села на спинку стула, скрестив длинные ноги. — Это было твоё сердце, ты видишь. У тебя уже была дыра в сердце. Если бы я попыталась превратить тебя в обычном режиме, ты бы истекла кровью и умерла бы на месте, мгновенно.

— Что ты хочешь сказать? Я не могу быть настоящим вампиром? — Сара выглядела как ребенок, который развернул подарок на день рождения и обнаружил, носки. — Вы могли бы превратить меня после пересадки сердца. — Она остановилась, когда Лили покачала головой. — О. Мое сердце все равно было бы…умершим.

— Именно так. Ни сердца, ни нежизни. — Лили указала на меня, заставляя меня подскочить. — И таким образом, Ханти, я боюсь, стала бы нашим единственным выбором. Нам повезло, что у тебя был донор, который мог быть превращен.

— Таким образом, все это было о Саре? — Я сказала. Я не ожидала, что вселенная будет вращаться вокруг меня или или что-то в этом роде, но это не было хорошее чувство, чтобы узнать, что я была просто удобным телом, которое, оказалось, лежало вокруг. — Вы не пытались сделать своего рода супервампа?

— Я признаю, что это довольно прекрасный побочный эффект, — сказала Лили с печальной улыбкой. — Но нет, это было не в первую очередь, на мой взгляд. Я была больше озабочена сохранением моей Сары от болезненного смертного существования. — Она вздохнула. — Я не уверена, что это работает. Все связи крови работают в обоих направлениях — я надеялась, что Сара будет в состоянии привлечь твои полномочия тем же самым путем, ты в настоящее время привлекаешь ее кровь. Мы должны были это увидеть.

Я была не в том месте не в то время. Во мне не было ничего, что было особенным. Я уставилась на Мозг, чувствуя себя пустой. Рыба посмотрела на меня с чистым равнодушием, потом вернулась к попытке открутить крышку банки своим носом.

Я всегда хотела быть нормальной. Теперь я просто чувствовала себя обычной.

— Ханти. — Я почувствовала прикосновение к руке, как искра электричества пролетела по моим венам. Я посмотрела в лицо Лили. Её глаза были теплыми с пониманием и сочувствием. — Я рада, что это была ты. Представь себе, если бы мне нужно было превратить какого-нибудь отвратительного старика или глупую дуру. Тьфу! — Она сделала театральную дрожь. — Но это была судьба. Судьба, что из всех людей, кто любит все вампирские вещи, на пороге смерти после этой ужасной автокатастрофы, в нужное место и время, чтобы позволить мне спасти тебя и мою Сару. Ты всегда хотела стать одной из нас, в глубине души, даже если ты и не знала, что мы действительно существуем. Тайно ты знала. Это была судьба, моя дорогая, судьба, что привела тебя ко мне. Ты должна стать одной из нас.

Мои глаза горели, но я не могла моргнуть, или слезы будут стекать потоком. Мое сердце чувствовало себя маленьким и холодным в моей груди — нет, не в моей груди, у Сары. Стеснение в моем горле было эхом ее. Я смотрела на нее. Она также не спускала своих очень широких глаз, неморгалал, как будто она могла поглощать слезы. Сейчас не было ничего притворного в ее хрупкости.

Она не просила ничего из этого тоже. — Отстой, не так ли, — сказала я ей.

Она сделала забавный звук, наполовину вздох, наполовину икоту, и провела тыльной стороной ладони по глазам. — В широком масштабе.

— О, дорогая, не отчаивайся. — Лили наклонялась вперед, чтобы погладить её колено. — Ты все еще со мной, освобождена от тех ужасных мучений, которые я обещала. И мы еще не знаем, как твоя связь с Ханти затронет тебя. Ты связана с Родословной, даже если я не могу чувствовать это. — Она колебалась, глядя на меня. — Ты, тем не менее, создаёшь не себя, Ханти?

— Да. — Импульсивно, я позволила моему вниманию утечь по связи и обнаружила, что смотрю на себя, глазами Сары. Чувак, мне нужна лучшая прическа. Я вернулась обратно в свои чувства. — Это как если бы она действительно была моим вампирским дитя, только… более того. Вы действительно не можете чувствовать это?

Лили покачала головой. — Моей связью с вами является странный звук — как будто есть слабое эхо под ней — но это — все. Я могу найти тебя прекрасно, но Сара невидима для меня.. — Она наклонила голову в направлении Вана с немного огорченным выражением. — Досадно, что дампир смог почувствовать её, у него большая чувствительность, но по крайней мере Хэйкон для него невидим. Это наше благословение, мои дорогие, потому что иначе он похитил бы Сару, или сделал что-то ещё хуже, как только бы он почувствовал связь.

Я моргнула, словно похитители били меня, и вылили ведро холодной воды в лицо. — Дерьмо! — Как я могла забыть? Я вскарабкалась с дивана. — Моя семья…

— Пропала без вести. — Лили многозначительно похлопала себя по лбу. — Я знаю.

— Отлично, тогда я не должена объяснять. — Я направилась к двери, но Лили добиралась там передо мной в пятне суперскорости. Она прислонилась к ней, блокируя мой путь. — Лили, я имею в виду, я должна уйти!

Ее темные глаза смотрели на меня трезво. — Дорогая, мне ужасно жаль, но, не будь тупой, твоя семья или бежала с Эбенезером Ли и является совершенно в безопасности, или он уже убил их, как мышей.

Мне потребовался момент, чтобы понять, кого она имела в виду. — Эбен? Убить кого-либо? Вы должно быть шутите.

— Он попытался убить тебя, — указала Сара. — Он почти убрал Лили, и это так же была хорошая попытка убить тебя.

— Парень, наполовину зверь, — сказала Лили. — Не стоит недооценивать, какой опасный и непредсказуемый он. Я должна сказать, Хэйкон преследовал меня на протяжении нескольких лет. Очень умный и очень раздражающий. Ты представляешь, что мы можем чувствовать, когда кто-то из нашей кровной линии находится рядом, даже если они не являются нашими отцом или потомком?