Когда Тони Айомми спросили, не было ли у него желания записать, по аналогии со «Smoke On The Water», и «Paranoid» с участием тех же рок-звезд, он ответил: «Мне кажется, предложи мы это, другие музыканты тоже могли бы сказать: «Давайте включим и одну из наших вещей!» Нам пришлось бы записывать песни QUEEN, YES, RUSH и так без конца! Мне очень понравилось участие в этом проекте, и я удовлетворен результатом. Было здорово поработать с Ритчи Блэкмором и остальными парнями- в такой приятной атмосфере».
В The Earthquake Album, наряду с «коллективной» версией «Smoke On The Water» вошла «пэпловская» «Black Night», а также композиции других популярных групп — RAINBOW, ELP, YES, RUSH, FOREIGNER, WHITESNAKE, ASIA, IRON MAIDEN, FREE, BLACK SABBATH, GENESIS, MIKE & THE MECHANICS и STARSHIP. В Англии альбом поднялся до 39-го места, весь тираж был раскуплен за четыре недели. Проект принес доход 1 миллион фунтов стерлингов. Кроме того, 5 миллионов фунтов выделило английское правительство. Вся сумма была перечислена в фонд помощи Армении. Этот проект вызвал интерес во многих странах. Так, 20 июля 1990 г. японское телевидение показало 45-минутный документальный фильм «Rock Aid Armenia», а норвежское — 25-минутный ролик (интервью с участниками, съемки с сессий и т. д.)
Возрождение Garth Rocket And THE MOONSHINERS как долгосрочный проект Гилланом не рассматривался. Когда он решил записать альбом и вернуться к активной гастрольной жизни, то начал подбирать новых музыкантов. Из предыдущего состава место нашлось только Стиву Моррису, что очень обидело остальных. «Человеческая натура так устроена, что мы слышим только то, что хотим, отбрасывая остальное», — оправдывался Иен, говоря, что никому не обещал длительного сотрудничества.
Еще летом Гиллан рассказал Моррису о планах начать работу над студийным альбомом. На это Стив заметил, что у него есть кое-какие предложения. Иен попросил прислать ему кассету. В один из дней, раскладывая корреспонденцию на две стопки — одна для прочтения, другая — для мусорной корзины, Гиллан обнаружил коричневый пакет без обратного адреса. Он был настолько плотно обвязан скотчем (казалось, что на это был потрачен целый рулон), что после нескольких попыток добраться до содержимого, Иен выбросил пакет. Через некоторое время, играя в бильярд со своим новым роуди Грэмом Андервудом (Graham Underwood), Гиллан услышал «потрясающий инструментальный номер, который звучал из колонок». Иен спросил у Грэма, где он взял эту запись. «В твоей мусорной корзине», — ответил тот. «Из четырех вещей, записанных на той кассете, три вошли в альбом Naked Thunder, — горорит Гиллан. — Это была лента, которую мне прислал Стив. Теперь я вскрываю ВСЕ посылки».
Для работы над альбомом Naked Thunder Гиллан пригласил именитых музыкантов: Питера Робинсона (пианино, синтезатор) и Саймона Филлипса (Simon Phillips, ударные). Стив Моррис сыграл не только на гитаре, но и на басу и клавишных. В одной песне отметился Роджер Гловер, а Джон Густафсон вообще принял участие только как бэк-вокалист. Кроме них, на альбоме записались Томми Айри (синтезатор, Hammond-opгaн) и Элби Доннили (Albie Donneley, саксофон). На «подпевках» были Дэйв Ллойд (Dave Lloyd), Гарри Шоу (Harry Shaw) и Кэрол Киньон (Carol Kenyon).
Работали в трех студиях: «Duncansby Cresent Studios» (Уоррингтон), «Woodcray Studio» (Брекнелл) и «Amazon Studio» (Ливерпуль). Запись была закончена в январе 1990 года. Уже первая песня альбома Naked Thunder, «Gut Reaction», сразу берет быка за рога — шум взлетающего самолета, звук органа, гитарный «запил» — и начинается яркая выразительная мелодия. Следующая за ней «Talking То You» с тематикой, направленной против наркотиков, — менее интересный номер, явная «обязаловка». Зато «No Good Luck», великолепная темповая блюзовая песня с первоклассным гитарным риффом, поддерживает реноме альбома. «Nothing But The Best» смотрится на фоне предыдущей, более выигрышной композиции, явно бледно.
«Loving On Borrowed Time» — медленная медитативная композиция с неплохим гитарным проигрышем. «Sweet Lolita» — мелодичная вещь, обращение к девушке, которая просто сводит героя песни с ума. «Nothing То Lose» выделяется изящной аранжировкой. Главная изюминка этой композиции с экологической тематикой (в ней поется не о девушке, как может показаться, а о матери-природе) — это органный проигрыш и партия саксофона. Спасает аранжировка и проходную в плане мелодии «Long And Lonely Ride», а вот идущая перед ней «Moonshine» попросту неинтересна — банальный рок-н-ролл. «Love Gun» открывается органным вступлением, а дальше начинается молотиловка в стиле поздних GILLAN. Завершает альбом «No More Cane On The Brazos». Эту американскую народную песню из репертуара Лонни Донигена (Lonny Donegan) Гиллан с Гловером записали еще во время работы над Accidentally On Purpose в домашней студии Роджера, но Гловер потом передумал включать ее в альбом.
Иен говорил, что многие продюсеры предлагали ему свои услуги, он же выбрал Лейфа Мэйзеса (Leif Mases). Мэйзес был инженером альбомов LED ZEPPELIN и ABBA (он выступал и как сопродюсер дисков шведского квартета). «Лейф прибыл с солидными рекомендациями, только что закончив работу с Джеффом Беком (альбом Guitar Shop, — прим. пер.). Но как бы ни был он хорош, со всеми своими очевидными способностями, Лейф пришел работать с музыкантом, у которого было очень мало плодотворных идей, разве что заказать еще одну рюмку», — самокритично говорит Иен.
В это же время, по словам Гиллана, ряд групп хотели видеть его своим вокалистом — «сенсационные предложения, великие группы, серьезный репертуар». Известно, что его приглашали в состав FOREIGNER, но Гиллан решил идти своим путем. Запись Naked Thunder подтвердила, что списывать его еще рано. Пусть и не все песни альбома были равноценными, все же он получился неплохим. Начались поиски фирмы грамзаписи. Увы, повторилась ситуация десятилетней давности — желающих выпускать альбом не было. Когда Гиллан пришел в офис «Virgin», он никого не узнал — персонал фирмы поменялся. В сердцах Иен написал Брэнсону письмо: «Думаю, мы больше не любим друг друга. Я — пас».
В других звукозаписывающих компаниях Гиллана тоже ждал холодный прием: «Казалось, что весь музыкальный бизнес сосредоточен в руках людей, продающих, кроме музыки, стиральные машины, телевизоры и другие полезные вещи. Я вынужден был проходить все сначала — стучаться в двери, прокручивать ленту представителям нового поколения (некоторые из них понятия не имели, кто я такой)».
В конце концов, удалось подписать контракт с небольшим немецким лэйблом «Teldec». Выпуск диска наметили на июль. Тем временем, Гиллан начал собирать группу для поездки в СССР. «И речи не могло быть, чтоб пригласить, скажем, Саймона Филлипса, либо Пита Робинсона, востребованных студийных музыкантов, которые могли за пару часов в Штатах заработать больше, чем привезли бы домой после месяцев гастролей. Нам нужны были музыканты, отвечающие двум требованиям: уметь играть и быть выносливыми. Однако, получил я гораздо больше…»
Иен действительно получил не только хороших исполнителей, но и верных товарищей. Из состава, записавшего Naked Thunder, в группе остались Стив Моррис, Томми Айри, Дэйв Ллойд. Среди новобранцев были ритм-гитарист Мик О’Донохью (Mick O’Donoghue, экс-PRAYING MANTIS, PARIS), бас-гитарист Крис Гленн (Chris Glenn) и барабанщик Тед Маккенна (Ted McKenna). Двое последних ранее выступали в THE SENSATIONAL ALEX HARVEY BAND и MICHAEL SCHENKER GROUP. Тед, к тому же, играл в группе Рори Гэллахера. Перед гастролями Гиллан с музыкантами репетировали в студии «Nomis» возле «Earls Court» (Лондон).
В 1990 году западные рок-звезды не так уж часто баловали своими концертами советских меломанов. Поэтому вполне объясним большой интерес к предстоящим гастролям Гиллана. Еще 30 ноября, после прямой линии с советскими слушателями в студии Би-Би-Си, корреспондент ТАСС А. Сиснев взял у Иена эксклюзивное интервью, которое 9 декабря было опубликовано в «Комсомольской правде»: «Честно говоря, с нетерпением жду начала этих концертов, я давно хотел побывать в Советском Союзе. Кроме того, это будут мои первые сольные гастроли — ведь раньше я всегда выступал в составе каких-нибудь ансамблей. Предстоит в обшей сложности, 30 концертов. Не только в Москве и Ленинграде, но и в других городах. Каких — пока не знаю».