1 февраля 1969 года Шейла спела на «Radio 1» песню «Something’s Gotten Hold Of My Heart» (Иен ей подпевал). Но Гиллана перестала устраивать роль всего лишь одного из певцов, ему хотелось большего. Он понял, что не эта дорога ведет к славе и успеху. Запросы молодого Гиллана видны по анкете, которую он заполнил по просьбе фэн-клуба (интересно, что активисткой клуба поклонников EPISODE SIX была Одри, мама Гиллана; к тому времени она уехала в США и оттуда часто присылала письма). На вопрос о профессиональных амбициях Иен ответил: «Никогда не терять амбиций и стать хорошим киноактером». «Наибольший прорыв в карьере», по его мнению, еше не наступил (Гловер в аналогичной анкете к таковым относит встречу с Глорией Бристоу и Лесом Ридом). А мечтал Гиллан о том, чтобы «иметь свой большой дом».

Иен вместе с Роджером написали несколько песен, которые безуспешно пытались пристроить разным компаниям в Лондоне. Вполне вероятно, что где-то в архивах звукозаписывающих фирм до сих пор хранятся эти ленты. Гловер всерьез подумывал о формировании собственного фолк-ансамбля. Гиллан и Андервуд носились с идеей создать группу, играющую более тяжелую музыку. Но дальше размышлений вслух дело не шло.

Еще в январе 1969 года EPISODE SIX, наконец-то, приступили к записи долгожданного альбома (Лес Рид хотел назвать его The Story So Far), но работа затягивалась — слишком много было концертных выступлений. В это время гитарист DEEP PURPLE Ритчи Блэкмор начал искать для своей группы нового певца…

Во время сессий Machine Head

DEEP PURPLE с призами

Когда Ритчи принялся обзванивать своих знакомых, подыскивая замену Роду Эвансу (Rod Evans), Мик Андервуд посоветовал ему посмотреть на Иена Гиллана. И вот 4 июня 1969 года Блэкмор вместе с клавишником DEEP PURPLE Джоном Лордом (Jon Lord) пришел на концерт EPISODE SIX в «Ivy Lodge Club», расположенный на Хай-стрит в лондонском районе Вуд форд Грин. Гиллан знал о визите и очень нервничал. Одолжив у Гловера «более приличную одежду», он купил 10 сигарет, «чтоб успокоить нервы»…

Иен всегда интересовался новой музыкой, и утверждает, что к моменту прихода в DEEP PURPLE хорошо знал творчество этой группы, так как прослушал все их три альбома. Иен старался изо всех сил, хотя ему было нелегко — давил груз ответственности: «Это был момент ужасного несчастья. Я чувствовал себя мельче, чем муравей, грязнее, чем кусок собачьего дерьма и хотел быть более невидимым, чем самая маленькая часть Вселенной».

Ходокам из DEEP PURPLE выступление понравилось, и Гиллана пригласили в группу. Так как нужно было заменить еще и бас-гитариста, Иена спросили, кого он может порекомендовать. Ясное дело, тот предложил Гловера. 7 июня 1969 года Роджер с гитарой явился на квартиру Джона Лорда, где сыграл ему несколько своих песен. Лорд воспринял их без энтузиазма, но, тем не менее, предложил Гловеру место бас-гитариста.

Понимая, что с уходом Гиллана EPISODE SIX и так будут иметь проблемы, и, не желая их усугублять, Роджер ответил отказом, хотя записаться на пластинке с музыкантами DEEP PURPLE согласился.

Втайне от Рода Эванса и Ника Симпера троица DEEP PURPLE (Блэкмор, Лорд, Пэйс), вместе с Гилланом и Гловером записали песню «Hallelujah», а через несколько дней Роджер все-таки принял решение последовать за Иеном.

Гиллан: «Помню, как после первой репетиции я глянул на Роджера и сказал: Вот оно! Вот где мы должны были работать все это время!» Правда, до конца июля Гловер и Гиллан оставались в составе EPISODE SIX, выступая с ними по вечерам. Днем же они репетировали с DEEP PURPLE в «Hanwell Community Centre», расположенном в пригороде Лондона.

Тем временем, менеджеры DEEP PURPLE Джон Колетта (John Coletta) и Тони Эдвардс (Tony Edwards) решали вопрос с переходом Гловера и Гиллана. «Пришлось заплатить определенную сумму денег менеджеру EPISODE SIX, Глории Бристоу, как компенсацию за то, что мы их забрали. Мне кажется, та группа все равно бы распалась. Так как для нас кадровый вопрос был очень важен, после длительных переговоров мы заплатили 3.000 фунтов», — вспоминает Колетта. Последний концерт Иена и Роджера в составе EPISODE SIX состоялся 26 июля в «The Barn Club» (г. Литтл Бэрдфилд), когда они уже были полноправными членами DEEP PURPLE. На место «беглецов» Глория Бристоу взяла поющего бас-гитариста Джона Густафсона (John Gustafson). В группу также пришел клавишник Пит Робинсон (Pete Robinson). EPISODE SIX, уже как квартет в составе Шейлы, Джона, Мика и Пита просуществовал недолго. Густафсон, Андервуд и Робинсон стали членами трио QUATERMASS, организованного Глорией Бристоу. Шейла взяла в группу певца Дэйва Лоусона (Dave Lawson) и бас-гитариста Тони Дэнджерфилда (Tony Dangerfield), а также попросила вернуться гитариста Тони Лэндера. Музыканты выступали под названием EPISODE SIX with Sheila Carter. В начале 1970 года эта группа прекратила существование. Тони Лэндер с женой и Шейла с мужем, Тони Маршаллом (экс-HARMONY GRASS), подались в Бейрут, где еще с осени жил Грэм Картер. Выступали они там недолго. Грэм устроился работать агентом по организации концертов на Ближнем Востоке. Лэндер присоединился к THE CONFEDERATES, но вскоре отошел от музыки. Шейла в 1973 году провела несколько гастрольных поездок с коллективом, названным Sheila Carter and EPISODE SIX.

Но вернемся к герою нашего повествования. Первый концерт в составе DEEP PURPLE Иен дал 10 июля в лондонском «Speakeasy». Для Гиллана начался качественно новый этап жизни: «Представьте себе, что вы менеджер и хотите создать группу. Что вы делаете? Берете лучшего певца, из тех, кого знаете, лучшего гитариста, лучшего клавишника, лучшего басиста, лучшего перкуссиониста. Значит ли это, что получится лучшая группа? Совсем не обязательно. Это как в футболе. Даже если соберешь 11 самых классных игроков страны, все равно нет никакой гарантии, что команда станет чемпионом. До 1969 года я пел в разных группах и имел достаточный опыт концертных выступлений, но тот вечер в «Speakeasy» вызвал ранее неведомые мне ощущения. Как бы это объяснить? Возможно, следует употребить термин «дух DEEP PURPLE»? Или сказать, что когда я вышел на сцену с теми четырьмя парнями, с первой же минуты понял — происходит что-то важное… Я действительно не могу описать, а тем более объяснить те чувства, которые меня переполняли. Что это было? Какое-то ощущение общности с остальными музыкантами. Было глубокое взаимопонимание и сыгранность инструменталистов — словно сон стал явью. Я не хочу сказать, что DEEP PURPLE «вживую» всегда звучат безупречно, ибо это неправда, но в рок-н-ролле так и не должно быть…»

Концерты DEEP PURPLE Mark II оказывали такое же магическое воздействие и на публику. Не последняя роль в этом принадлежала Гиллану. Его пронзительный, звонкий, срывающийся на крик, вокал выделял Иена среди поющей рок-братии. Сам он классифицировал свой голос как «нечто среднее между тенором и баритоном».

Иен признает, что определяющее влияние на его манеру пения оказал Артур Браун (Arthur Brown): «Когда я выступал в EPISODE SIX, даже если у меня и получалось спеть партию, полную эмоций и близкую к крику, это был всего лишь второй голос, который попросту терялся. Перелом наступил, когда я услышал «Fire» Артура Брауна, а чуть позже и диск Entrance Эдгара Уинтера (Edgar Winter). Очевидно, самым важным было не то, как поет Браун, а то, что он осмелился ТАК петь. Я решил попробовать, и, оказалось, что у меня получается делать это не хуже».

Иен считает, что его голосовые связки были уже готовы к такой манере пения благодаря EPISODE SIX: «У нас была вокалистка, и когда она выходила петь, я шел к органу, обеспечивая подпевку. Нужды в широком диапазоне не было, так как партию вела она, и мне приходилось петь как можно выше, чем-то вроде фальцета, и у меня развилось то, что называют визгом. На самом деле это не визг, а пение высоким голосом, и я умею им управлять. Я вдруг обнаружил, что могу «жонглировать» четырьмя октавами. Это делает жизнь интереснее. Голос — очень гибкий инструмент. Толика смелости и правильное окружение предоставляют возможность вытворять с ним что угодно. Мы не боялись ничего, и вот, пожалуйста».