- Моему сыну? - Тихо, боясь, что услышанное всего лишь пригрезилось, переспросил он.

   - Да Серёжа, твоему сыну.

   Будто потеряв опору Лена съехала по стене и присев на корточки взглянула на мужа

   - Помнишь, как мы мечтали о ребёнке? - Спросила она. - Помнишь, сколько раз в надежде что вот, наконец-то удалось ждали мы результатов обследования. А когда удалось, - скривила она губы, - когда я вернулась домой чтоб поведать тебе счастливую новость, оказалось, что полчаса назад дома побывал взвод ОМОНа, утащивший тебя на очередные несколько лет. Вот тогда Сережа я и решила, что вместе мы больше никогда не будем.

   - Сын, - всё ещё находясь под впечатлением, не слушая монолога жены, медленно, словно пробуя на вкус такое долгожданное и непривычное слово повторял Сергей. - Как ты его назвала?

   - Лёша, - его зовут Лёша. Сейчас нам четвёртый годик и мы уже ходим в садик.

   - Лёшка, - глядя на вдруг подобревшее при мыслях о сыне лицо жены, молвил Сергей. - Расскажи о нём, фото есть?

   Рассказ о собственном мальчике слушал с замираньем сердца. Сергей и предположить не мог, что ещё что-то может вызвать в его огрубевшей душе такую бурю эмоций. Он словно губка впитывал каждое слово супруги, он широко улыбался глядя на пухлую, улыбчивую мордочку взирающую с экрана дешёвого телефона. С уст Сергея сыпалось множество вопросов, на которые Елена охотно отвечала. Когда был задан вопрос во сколько идти за Лёшкой в сад, настрой Елены резко изменился.

   - Нет, - вдруг выкрикнула она, - даже не думай о встрече. Тебя для него нет. Понимаешь? Нет и никогда не будет. Я не позволю тебе, пройтись по его жизни так же, как ты прошёлся по моей. Я не хочу, чтоб он повторил твою судьбу. Дети почти всегда, копируют повадки родителя, а он достоин большего, чем вслед за тобой отправиться в клетку. Умоляю тебя, дай ему шанс вырасти нормальным человеком.

   - По-твоему я не нормальный человек?

   - Из твоих почти сорока лет, треть прошла за решёткой, считаешь это нормально?

   - Нет Лена, это не нормально.

   - Вот поэтому я и прошу тебя. Уходи Сережа, уходи, не трави жизнь собственному ребёнку.

   Повинуясь внезапному порыву Сергей подскочил к Елене встал рядом на колени и протянул руки в попытке заключить супругу в объятия, но в лице её опять мелькнуло что-то такое, что остановило вдруг вспыхнувший порыв.

   - Нет, - прошептала она, - прости, если сможешь.

   - Бог простит, - ответил он поднимаясь с колен.

   По её лицу, по взгляду, Сергей понял, сейчас что-либо доказывать бесполезная трата времени. Решив вернуться к разговору позже, он шагнул к двери, но схватившись за ручку обернулся.

   - В общем так Лена, - сказал он заглянув в полные слёз глаза супруги, - разговор наш ещё не закончен.

   - Закончен, - возразила она.

   - Нет не закончен, - поджал он упрямо губы, - касаемо нас с тобой ты решай сама. Примешь - буду рад, нет - твоя воля, но не зависимо от наших отношений, с сыном ты разлучить меня не сможешь. Понятно тебе? Я не отступлюсь, нравиться тебе это или нет.

   - Жизнь ему порушить хочешь? - Обречённо выдохнула она.

   - Я никому ничего не рушил, - медленно, почти по слогам, словно объясняя простые истины непонятливому ребёнку, произнёс Сергей, - за все свои поступки я ответил и ответил сполна. Тебя же у окна сидеть никто не принуждал. Вспомни сказанные мной слова, ещё тогда, на первой свиданке. Помнишь?

   - Помню.

   - Так что жертву из себя строить не надо. Как бы тяжело мне это не было, но я сразу тебе сказал, что ты вольна поступать как считаешь нужным. Ты взрослая девочка и сама принимала решения, так что валить всё в одну кучу не надо. Ждала - спасибо, нет - разбежались по сторонам. Вот только теперь Лена разбежаться по сторонам и навсегда забыть друг о друге у нас не выйдет. И просить меня об обратном даже не пытайся. Подумай Лена, хорошо подумай, а после мы ещё раз всё с тобой обсудим. Давай милая, до встречи.

   Вышел на площадку, прикрыл за собой дверь. Ступив на лестницу, Сергей остановился, присел на ступеньку, задумался. В данный момент его не тревожили мысли о том, что дальше. О том куда податься, где спать, на что первое время жить. Душу бередили совсем другие мысли. Разрыв с женой буквально оглушил, совсем не так он представлял эту встречу. В то же время весть о сыне наполнила душу таким теплом и смыслом, что даже невозможность жить с ним под одной крышей отступила на второй план.

   Погруженный в раздумья Сергей на автомате хлопнул себя по карману, достал сигарету, втянул густой дым. Шли минуты, а он всё сидел, размышлял, а порой и просто мечтал. Очнулся лишь когда истлевшая сигарета обожгла пальцы. Прикурил вторую.

   - Ладно, - сказал он себе вставая со ступеньки, - есть к чему стремиться.

   Шагая вниз думал уже о другом. Под гнётом столь мешающих сейчас мелких бытовых мыслей, тоска и радость от только что состоявшейся встречи начали меркнуть. С каждой пройденной вниз ступенью Сергей возвращался в свой привычный образ. Раздосадованный муж и как оказалось любящий и кроткий отец, постепенно уступали место хлебнувшему в жизни, отчасти обозлённому, никому не верящему тёртому мужику, ядовитые слова которого часто вводили в замешательство тех, о ком он изъяснялся.

  ***

   - Это чё за чучело?

   Глядя на вошедшую во двор сутулую каланчу, спросил один из подростков и повернулся к живущему в этом дворе пацану.

   - Придурок местный, - усмехнулся тот, - и сплюнув сквозь зубы вытянул руку, - вон в том доме живёт.

   - Прикинут он знатненько, - рассмеялся первый, разглядывая мятый, древнего кроя костюм словно на вешалке сидящий на своём обладателе. - Наверное ещё прадед женился, выдал он давно набившую оскомину шутку, но не смотря на это, тусующая на детской площадке компания подростков звонко рассмеялась.

   - А чё он, как чмошник ходит? - Спросил кто-то из компашки. - В натуре дурак что ли? Завсегдатай Кащенко, буйный наверное?

   - Да какой на хрен буйный, - послышалось в ответ, - такой типчик, странноватый, но тихий, от людей шарахается, мутный какой-то, зашуганный весь.

   - Зашуганный? - С интересом глядя на бредущего мимо площадки чудика переспросил Витька.

   Бутылка водки и три литра пива тайком распитые подростками требовали выхода. Тянуло на приключения и в захмелевшей пустой голове глядящего на Дениса парня созрел гениальный план.

   - Слышь, - грубо окликнул он поравнявшееся с площадкой недоразумение, - тебе, тебе говорю. Сюда иди.

   - За., зачем? - С какой-то оторопью, заикнувшись спросил остановившийся сутулый верзила.

   - Чё зачем? - Осклабился шестнадцатилетний подросток, - сюда сказал. Ты чё фуфел, не понял, что ли?

   Оглядев двор и не заметив никого по близости, подросток сам направился к ещё больше съёжившемуся молодому мужчине. Следом, словно почуявшая добычу стая устремились и остальные. Шаги за спиной придали наглецу храбрости.

   - Деньги есть? - Всё больше себя распаляя спросил он, исподлобья глядя на заметно побледневшего верзилу.

   - Нет, - затряс тот головой.

   - Карманы выворачивай.

   Наблюдая за тем как высокий, почти под два метра ростом, по любому лет за двадцать жлоб, по его команде послушно выворачивает карманы, Витёк чувствовал себя реально крутым пацаном. А углядев в глазах верзилы выражение панического страха, малолетний герой не смог удержаться, чтобы не блеснуть перед парнями молодецкой удалью. Как только выяснилось, что денег действительно нет, Витёк ударил. Верзила упал и не делал попыток подняться, но Витю было не остановить. Удар ногой в живот сложил лежащего пополам. Вновь замахнувшись ударил в лицо, асфальт окрасился хлынувшей из носа кровью. Понравилось, хотел продолжить, но грубый окрик от ближайшего подъезда остановил занесённую для следующего удара ногу.

   - Хорош, я сказал, - вновь разлетелось по двору.

   От подъезда, в их сторону шагнул невысокий, одетый в спортивный костюм мужичёк.