Ганглианцы были крупным, покрытым волосами видом, источающим отвратительный запах. Хуже, чем их запах, была только боль, которую они обожали причинять другим, в попытке найти своё сексуальное освобождение. Ганглианцы были работорговцами, и все виды считали их отбросами общества. По крайней мере, Трейвон думал, что так считали все виды, но, как оказалось, залудианцы были готовы сотрудничать с ганглианцами.

Ему необходимо было выяснить почему.

— Дженнифер… — он позволил её имени соскользнуть со своих губ.

Услышав, что вернулись Луол и Маккензи, Трейвон отдёрнул руку и взглянул на лицо, которого посмел коснуться. И тут увидел ошеломленные голубые глаза, смотрящие прямо на него. Эти глаза были цвета самых редких, самых мощных энергетических кристаллов. И они манили его. Но только он склонился ближе, как Маккензи ахнула и шагнула между ними.

Джен поняла, что смотрит в самые прекрасные, кристально-синие глаза, которые она когда-либо видела. Они были настолько яркими, что она могла поклясться, что они светятся.

— Джен!

Чей-то голос, позвавший ее по имени, заставил девушку оторвать взгляд от этих глаз и увидеть, как Мак протиснулась между ней и большим мужчиной.

Мужчина? Почему она сказала мужчина, а не человек?

И Мак… Откуда она взяла, что это Мак?

Что произошло?

Где она?

— Все в порядке, Джен, — сказала Мак, увидев панику, наполнившую взгляд подруги. — Все хорошо. Все в порядке.

— Все? — Джен едва узнала свой голос, когда произнесла это слово.

— Да, — Мак не пыталась остановить слез, сбегавших по щекам.

— Тогда почему ты плачешь? — Джен все еще не была уверена, что знает эту девушку, но поняла, что та важна для нее.

— Потому что ты очнулась и разговариваешь со мной.

— Разве я не делала этого прежде? — спросила она.

Ее глаза расширились, когда она взглянула за спину Мак.

Мак повернула голову в направлении взгляда Джен и увидела, что к ним подошел Лоул.

— Это просто Луол, Джен. Он — целитель. Помнишь?

— Целитель… — нахмурилась Джен при виде мужчины.

— Ты была ранена, Джен, ты не помнишь? Залудианцы атаковали базу, и ты напала на одного из них, спасая меня.

Вдруг все воспоминания вернулись к Джен, и она почувствовала, как слезы наполнили ее глаза.

Это был обычный увеселительный поход. Шанс для старых друзей собраться вместе и сыграть в пейнтбол в горах. Тодд был так взволнован возможностью встретиться со своими старыми приятелями из колледжа. Он настоял на том, чтобы Джен поехала с ним, сказав, что ей необходимы новые впечатления.

Он был прав, но когда они прибыли в лагерь, Джен поняла, что она единственная женщина в группе. Ну, кроме инструктора, что привела их туда. Джен предложила Тодду, чтобы она просто вернулась в город вместе с инструктором, но он отказался отпустить ее, пообещав, что ей понравится.

Он ошибся.

Ей совсем не нравился мешковатый комуфляжный костюм, выданный Тоддом. Не понравилось то, что он заставил ее замазать свои волосы и кожу, чтобы не выделяться в лесу. Ей не нравилось все происходящее, но она не хотела расстраивать Тодда. Поэтому осталась и сделала так, как он хотел. Это спасло ей жизнь. До определенного момента.

Мак была инструктором, провожавшим их в горы. Она пожалела Джен, когда поняла, что та будет единственной женщиной в группе, и решила остаться. В первый день все прошло хорошо, но Джен поняла, почему Тодд был так настойчив в том, чтобы она осталась. Он хотел, чтобы она готовила для всех. Она не возражала, поскольку любила готовить. До того, как ее родители погибли в автомобильной катастрофе, Джен и Тодд планировали мировое турне. Она хотела изучить кухни других стран, чтобы потом по возвращении открыть свой собственный ресторан. После гибели родителей, ей пришлось заботиться о младшей сестре, Кимми.

Следующие два года сильно повлияли на их брак с Тоддом. В то время Джен приходилось ставить потребности Кимми выше желаний Тодда, на что он регулярно жаловался.

Была еще одна причина, по которой Джен хотела вернуться в город. За полгода до этого она и Кимми сильно поссорились. Джен только что вернулась домой после паршивого рабочего дня, а Тодд хотел пойти куда-нибудь, только вдвоем. Но в этот день было восемнадцатилетие Кимми, и Джен хотела, чтобы они провели время вместе, как семья. Джен знала, что ее сестра тяжело пережила потерю родителей, и отношение Тодда совсем не помогало. Он не поддержал Джен, когда она сказала ему, что им придется отложить свои планы, пока Кимми не исполнилось восемнадцать, и открыто возмущался тем, что Кимберли живет с ними.

И Кимми это знала.

Дженнифер поняла это в тот вечер, когда они должны были праздновать день рождения Ким. Тодд и Кимми сильно поссорились. По какой причине, Джен уже не помнила, но все закончилось тем, что Ким сбежала.

В глазах закона Кимберли стала взрослой, и Джен поняла, что ей нужно позволить Ким найти свой собственный путь.

С тех пор Джен не видела и не разговаривала со своей младшей сестрой. Тодд был настроен против ее отношений с Кимми. Он продолжал настаивать, что пришло их время, и Джен было стыдно признать, что она уступила мужу, потому что так было проще.

Теперь она поражалась сама себе.

Наступил второй день их выходных, когда все полетело к чертям. Они с Тоддом прятались в засаде, в лесу, когда услышали ужасные крики, доносящиеся со склона горы. Подумав, что кто-то пострадал, они с Тоддом бросились на поляну, оказавшись окруженными группой больших, волосатых зверей, которые издавали странные шипящие звуки, напоминающие щелчки. Сейчас Джен знала, что этих существ называют ганглианцами, но тогда она понятия не имела, кто это. Как не знала и того, кем они были, чего хотели или что ждало людей в будущем.

Ганглианцы направили на них странное устройство, и Джен была уверена, что всех их убьют. Вместо этого люди очнулись в клетке на каком-то корабле, невредимые, но не имеющие ни малейшего представления о происходящем. Напротив них была еще одна клетка, содержащая около дюжины маленьких странных существ. Они были около пяти футов в высоту, покрытые мехом, с длинными задними ногами, очень короткими предплечьями и длинными хвостами. Существа нервничали и смотрели то на людей, то на закрытую дверь в дальнем конце комнаты, как будто не знали, что представляет большую угрозу.

Когда дальняя дверь открылась, и одно из вонючих существ, с белым воротником на шее, вошло, все существа в маленькой клетке вскочили. Издавая пронзительные крики, они сбились в кучу в центре клетки. Белый воротник зашел в их клетку, и несколько существ попытались напасть на него. Он просто прихлопнул их, как будто они были надоедливыми мухами. Затем он схватил одно из существ из центра кучи и вытащил его из клетки.

Когда они прошли мимо, Джен поняла, что вырывающееся существо — самка, находящаяся просто в ужасе. Вскоре после этого все услышали ее визг и поняли, что с ней происходит.

Больше ее никто не видел.

Джен не знала, как долго они были на этом корабле, но ребята приложили все усилия, чтобы ганглианцы никогда не узнали, что она и Мак — женщины. Единственное время, когда ганглианцы обращали на них внимание, было временем, когда им приносили еду, что было очень редко. Во время одной из этих кормежек Белый Воротник схватил Крэйга и держал его какое-то время, прижав к глазам мужчины какое-то странное устройство. Через несколько минут он удалил устройство и бросил его Тодду, а затем, произнеся несколько шипящих звуков, ушел.

Крэйг поднялся, бледный, но явно невредимый. Он сказал, что то, что приложили к его глазам, было обучателем, и теперь он мог понимать, о чем говорили ганглианцы. И ганглианцы хотели, чтобы остальные тоже использовали это устройство. Крэйгу пришлось потратить некоторые усилия на убеждение товарищей, но, в конце концов, все согласились использовать устройство.