Саша отрицательно покачала головой.

— Все не так просто, — мягко объяснила она. — Несколько месяцев назад произошло не только это. Я понимаю, почему он хотел вернуться домой, почему хотел помочь твоей сестре, поддержать ее, хотя как оказалось, она не нуждалась в его поддержке. Но вопрос касается и меня, Кейси. Из-за некоторых событий в моей жизни, которые были в прошлом, мне трудно доверять людям. И хотя я знаю, что твой отец сожалеет о случившемся, мне все равно трудно снова довериться ему.

— Он был таким несчастным, когда вы расстались, — выпалил Кейси. — Я никогда не видел его таким грустным. И через несколько дней я стал чувствовать себя виноватым. Потому что, как бы здорово не было, что он вернулся домой, я не хотел, чтобы папа был таким несчастным. И он до сих пор не очень счастлив. Я имею в виду, ему нравится, что я с ним рядом, и он рад не сталкиваться с мамой, но… Но не думаю, что он когда-нибудь будет по-настоящему счастлив, если ты не вернешься.

Она ненадолго закрыла глаза, ругая себя за то, что поддалась мольбам Кейси.

— Кейси, ты должен дать мне немного времени, ладно? — попросила она строже, чем намеревалась. — В конце концов, прошло всего несколько дней. Замечательно, что ты так заботишься о своем отце, ему очень повезло с тобой, что ты присматриваешь и переживаешь за него. Но для меня это не простое решение.

— Почему нет? — бросил вызов Кейси, который не собирался отступать так легко. — Я думал, ты любишь папу.

— Конечно, люблю. Но есть и другие вещи, которые нужно учитывать,…

— Нет. — Кейси упрямо покачал головой. — Единственное, что нужно учитывать, только это. Вы с папой любите друг друга. Ты делаешь его самым счастливым человеком на свете. Без тебя ему плохо, он почти ничего не ел, не спал, ему было на себя наплевать. Ты должна вернуться к нему, Саша. Прошу тебя.

— Кейси, — запротестовала она. — Стой, стой, стой! Прошу тебя. Конечно, я люблю твоего отца и хочу для него самого лучшего. Но я должна позаботиться и о себе, считаться и с собой, что будет лучше для меня.

— Папа — самый лучший человек на свете! — заявил Кейси. — Он сделает для тебя все, что угодно, Саша. И ты ему просто необходима. Послушай, мама не очень хорошо к нему относилась, ее не волновали его потребности и интересы так, как тебя. Он всегда старался сделать ее счастливой, дать ей то, что она хочет, но все было только с его стороны, она ничего не отдавала ему взамен. Наоборот, сделала его очень, очень несчастным человеком, так что он заслуживает своего счастья. Пожалуйста, не заставляй его еще так страдать. Мой отец заслуживает счастья больше, чем все, кого я знаю. И, если ты будешь с ним рядом, он станет самым счастливым человеком на свете.

Саша вздохнула, подняв руки в молчаливой капитуляции.

— Я поняла твою точку зрения, Кейси. Поверь мне, никто не хочет увидеть твоего отца счастливым больше, чем я. Мэтью — самый замечательный, удивительный мужчина, которого я знаю, и время, пока мы были вместе, было самым счастливым временем в моей жизни. Мне просто нужно немного больше времени, чтобы что-то для себя понять и осмыслить.

— Тебе не нужно принимать никакого решение, — уговаривал Кейси. — Прости приходи сегодня вечером к нам поужинать. К семи часам. Я скажу консьержу, что ты приедешь, и он проводит тебя. Послушай, не отвечай мне прямо сейчас, хорошо? Подумай об этом в течение дня. Но увидев тебя, мой отец снова начнет улыбаться. В последнее время он почти забыл, как это делается.

Она нахмурилась.

— Ты просто мастер давить на советь. Я подумаю об этом, Кейси. Это все, что я могу тебе обещать.

Он улыбнулся так, будто сегодня был его день рождения, рождество и поездка в Диснейленд — все вместе.

— Ты должна обязательно прийти. Я точно знаю. Ты не можешь ранить чьи-то чувства или заставлять грустить и тосковать кого-то. А мой отец так тоскует без тебя, так…

Саша закрыла ему рот рукой.

— Хорошо. Эй, парень. Больше никаких попыток заставить меня прийти к вам. Давай закончим обед, и я рассмотрю твое приглашение.

Кейси повиновался, но выглядел при этом очень довольным собой. Однако он больше не поднимал эту тему, даже когда после обеда они распрощались.

И во время двух сеансов массажа, она не переставая думала только о Мэтью и потом, когда занималась по хозяйству. Она разложила продукты в холодильник и по шкафам, загрузила стиральную машину. Дом был тихим, так как остальные жильцы находились на работе, и Саша пожалела, что Хулио не было рядом, чтобы дать ей совет. Она пыталась вспомнить во сколько назначен вылет рейса у Тессы в Италию, есть ли у нее еще время позвонить ей. Она размышляла стоило ли ей звонить Линде, во второй раз за пять дней, поскольку точно знала, что тетя обязательно подтолкнет ее к Мэтью. Она почти дошла до того, что готова была позвонить матери, хотя точно знала, что потом пожалеет об этом.

Но потом все же взяла себя в руки, потому что подобное решение может принять только она сама. Никакие советы или мнения своей семьи, или друзей (даже воздействующие мольбы Кейси) не могли принять решения за нее. А поскольку время неудержимо двигалось к семи часам вечера, Саше предстояло быстро спросить саму себя: «Готова или нет?» 

Мэтью с любопытством и беспокойством поглядывал на сына.

— Все в порядке, приятель? Ты ведешь себя немного странно сегодня, будто тебя что-то беспокоит.

Кейси нервно рассмеялась.

— Эм, нет. Все хорошо, пап. Я просто хочу, чтобы побыстрее принесли еду, вот и все. Как обычно, я умираю с голоду.

Мэтью пожал плечами, хотя был далеко не уверен, что все, действительно, хорошо.

— Должны принести с минуты на минуту. Но, если ты так голоден, на кухне есть чем перекусить.

Кейси покачал головой, продолжая расхаживать по комнате, как он делал в течение последних двадцати минут.

— Нет, я потерплю. Я не хочу портить себе аппетит перед пиццей. Ты же знаешь, что пицца из «Амичи» моя любимая.

— Знаю. Хотя заказ двух больших и средней пиццы кажется излишеством даже для тебя, — пошутил Мэтью.

Кейси нервно рассмеялся.

— Останется на завтра, пицца всегда вкуснее на следующий день.

Мэтью закатил глаза.

— Не только на завтра, а на три дня. А зачем ты заказал «Маргариту»? Ты обычно ешь пиццу только с мясом… много мяса, а сверху еще и помидоры с сыром.

— Для разнообразия. О, круто. Похоже, наконец-то прибыла.

Кейси практически пролетел через комнату, когда раздался звонок в дверь, оставив Мэтью посмеиваться над тем, насколько голоден его сын. Было замечательно, что Кейси жил здесь с ним, его мечта сбылась, они снова были вместе. Мэтью размышлял насколько сильно изменилась его жизнь за эти две недели — развод с Линдси наконец-то произошел, он получил постоянную опеку над сыном, с самого начала ему нужно было поставить это условие, и он начал осторожно наводить справки о возможности продажи своей компании. Не хватало только одного, вернее, не хватало только единственного человека, чтобы сделать его полностью счастливым. Он уговаривал себя, что должен быть терпеливым, дать Саше время, но ему было тяжело, чертовски тяжело, когда он так хотел видеть ее рядом, слушать ее мягкий, сладкий голос, произносящий его имя.

— Здравствуй, Мэтью. Надеюсь, ты не возражаешь, если я присоединюсь к вам сегодня вечером на ужин. Но, в конце концов, меня пригласили.

Он ошарашенно перевел глаза в сторону ее голоса, и его сердце забилось в два раза быстрее, когда увидел Сашу, стоящую при входе в гостиную. Зеленовато-золотые глаза сверкнули на него с безмолвным озорством, а различных оттенков кудрявые прядили подпрыгивали, когда она повернула голову. На ней был свободного покроя сине-лавандового цвета сарафан, который он вспомнил, что купил ей во время безмятежного отдыха на Кауаи. Как обычно, она сбросила туфли, как только вошла в дверь, и ему захотелось упасть на колени и поцеловать ее босые, изящные ножки от восхищения и благодарности.

— Саша. Боже мой, это, действительно, ты. Как… почему? — спросил он, даже толком не понимая своего бормотания.